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笑顔の破壊力 lv.77

「戦闘狂だね。英雄と勇者がやる気なら、ぼく達、サポーターも頑張らないとね」

　ゼンが言うと、

「先程から手は抜いておりませんが、もう少し、戦いを楽しんでも良いのかもしれません」

　そう言ってダンは、ポーションを取り出し飲んだ。

　魔人の方を見ると、無くなっていたグランの右腕が治っている。この間にイシスが断面に魔力石を当てていたのだろう。

　グランの攻撃が殆ど口を使うものであった事から、右腕が無いから弱い、という事は無さそうだった。

「イシス、グラン、やるぞ」

　ジェットが言った。

　凄い……ここから本気を出そうとしているのがわかる。

　本に出てくる敵も、何故か始めから本気を出さず、後から強くなる。この3体も少し見た目が変わったりするのだろうか。

　この世界で身体強化はレアな魔法だと聞いた。だが、魔人なら出来るのか。

　アークとジェットとの間に力の差は無い、ゼンとダンもグランと余裕をもって戦っている訳では無かった。

「……止めるか」

　私は呟いた後、魔人3体の位置を確認した。

　私は右腕を上げ、左目を閉じ、右目で照準を合わせた。

「ジェット、イシス、グラン、撃つよ！」

　そう言って笑う。

　強化なんてさせない、進化なんてさせない。ここは本の中ではない。私が現実を教えてやる。

「はははははははっ！　避けてみて！」

「は？」

　とジェットの声が小さく聞こえる。

　ドッカーーーーーーン！！！

「え、ちょっと待……」

　イシスの声だ。

　ドッカーーーーーーン！！！

「グランは避けれないんだろ？」

　最後はグランに向かい笑う。

　ドッカーーーーーーン！！！

　3箇所で大きな爆発が起こり、砂煙が上がっている。一応宣言して撃ったが、あの3体は生きているだろうか。

「レイル、何で撃つ事を教えたんだよ？」

　アークが不思議そうに聞いた。

　戦場で殺し合いをしている相手に、今から攻撃をすると声をかけたことが相当変に映ったようだ。

「私、あの3体を倒したいけど、簡単に倒れてほしくないんだよね。なんか、あまり悪い奴らじゃ無い気がして」

　私は眼鏡をかけてから、アークに向かって笑った。

　アークは呆れたように笑ってから、

「この国の運命はレイルが握ってるんだろ？　たぶん、その判断も世界の必然なんだろうし、俺は、レイルがしたいようにするべきだと思う」

　アークは真っ直ぐな人だ。

「いつも私を肯定してくれてありがとう」

　そう言って私は、左手で丸を作り、左目で覗く。砂で悪くなった視界の中から、魔人の色を探す。

　ジェットとグランの色が見えた。

　意外にもまだ生きているようだ。イシスがいない……。

　私は高くジャンプし、アークは後ろへ飛び退いた。

　イシスが地中から、私達を狙っていた。

「イシス、こんな所にいたらだめでしょ」

　私は足元からイシスが頭を出すタイミングで笑……。

「イシス！　下がれ！」

　ジェットが叫ぶ。ならば……。

　私は地中に戻ったイシスを放置し、ジェットに向かい指をさし、笑った。

「あああああああ！」

　ジェットの声がする。

　すると、ゼンとダンがワープでこちらに来た。

「何でだろう、『我らが英雄』が悪役に見えてしまうね」

　ゼンが満面の笑みで言った。

　ダンは「フッ」と笑って、

「いつの時代も、強い者にひれ伏せられる弱者が可哀想に見えるものです」

　そう言って、私を見た。

「レイルは意外と容赦ないからな」

　アークは、ジェットがいた方向を見て言った。

「ジェットさん大丈夫ですか？」

　イシスがジェットの元まで辿り着いたようだ。

　損傷がひどいのか、焦ったような声だった。

「グランがあいつらを止めるんだろ？　その間にジェットを頼むんだろ？」

　グランが私達の前に現れ、口を大きく開けて、黒いヘドロと、黒い小さな球を広範囲に撒いた。

　グランは体の中で作った毒を、体外に排出する事ができるようだ。技自体は、あまり他の魔人と変わらない。

　すると、グランが大きく息を吸い込み、シャアアアアアアッと吐き出すと、黒い毒の霧が発生した。

　私達は、今いる場所より前に進めない。

「魔人でも毒霧を使えるとは……技を総動員しているようですね。それ程仲間を守りたいのでしょうか」

　ダンは、そう冷静に言った後に、白い毒の霧を発生させた。

　白い霧に当たると、黒い霧と黒い球がジュワッと消えていくが、グランは霧を排出し続けている。

「魔人が仲間を守る所なんて見たくない……」

　アークが呟いた。

「アーク、騙されないでって言いたいけど、こんなに必死にジェットを守る所を見てると、私何やってるんだろうって思えてくる」

　私は、目の前に広がる光景に違和感があった。

　そもそも、あの3体に目的を感じない。オルカラ王国を滅ぼそう、勇者を倒す等の明確な意思が見えないのだ。

「魔人は何の為に戦ってるんだろう。これって、私が攻撃したから始まった戦いだよね」

　不安だった。

　もし、こちらが侵略者のような事をしているのなら……。

「ぼくも少し変だと思う。あれだけ仲間を想える魔人が、ぼく達を相手になぜ戦っているのか。不完全だった魔人達と仲間という感じでも無かったよね」

　ゼンもわからなくなっているようだ。

「そんな事を考えてしまうと、こちらに隙が出来てしまいます。わたくし共も仲間を守りたい気持ちは同じです」

　ダンが真剣な表情で言った。

　そうだ、この戦いは大切な人達を守るための戦いだ。この国で生きた人達が愛した街を取り戻すための戦いだ。

「そうだったね。ぼくは、歳で少し感情が動きやすくなっているみたいだ」

　少年の見た目をしたゼンが言うと、物凄い違和感がある。

「俺も、覚悟を決めます。俺は皆を守りたい。俺がジェットを倒す」

　アークが力強く言った。

　ダンが透明の玉を右手に持ち、グランのヘドロに投げ入れたと同時に、私はグランに照準を合わせた。

「あなた達がどんな理由で戦っているにしろ、こっちにも守りたい物があるんだよ」

　私が神力を撃とうとした瞬間、すごい数の針がこちらに飛んできた。

　ゼンが物理結界を張ってくれなければ、危なかった。

　針が飛んできた方を見ると、イシスがいた。イシスがグランを助けに来た。

「お前の相手はボクです。グランさんから離れてください」

　イシスは地中に潜らずに戦うつもりらしい。

「イシス！　その人間は強いんだろ？　イシスだけじゃ勝てないんだろ？　グランも手を貸すんだろ？」

　グランは先程の小さな黒い球を出すと、黒い球が物凄いスピードで大きくなっていった。

　空中に浮かぶ大きな黒い球。直感でこれはやばいとわかったが、逃げられない。

「ダン、頼むよ」

　ゼンが言うと、指をパチンと鳴らした。すると、ゼンとダン、グランと黒い大きな球が目の前から消えた。

　離れた場所にワープしたようだ。

　パアアアアアアアアアン！

　という大きな破裂音が響いた。

　毒の雨。

　遠くの、ゼンとダンがいる一帯に黒い雨が降っているのが見える。

　ダンを見ると、透明な傘をさしている……傘？

　形状は元の世界の傘と少し違うが、明らかに傘だ。

　どうやら、大きな黒い球がどんな能力なのかを事前に予想し、『打ち消しの毒』を硬化させ作った透明の傘をさしているらしい。

　傘に黒い雨が当たる度にジュワッと雨が溶ける。

　ゼンは雨の届かない場所に物理結界を張り、どこからか出したらしい椅子に座っている。

　だから「ダン頼むよ」だったのか……。

　だが、ここで破裂していたら、全員やられていただろう。ゼンの冷静な判断に感謝しなければならない。

　雨は、ダンでも流石に打ち消すのが難しいらしく、止むのを待っているようだ。

　それなら、ゼンとダンがグランと一緒にワープする必要は無かったのではないか。

　グランだけワープさせれば、1人で雨を降らしていただろう。

　そんな事を考えて、自分の甘さを痛感する。私の考えはただの憶測だ。

　まだ奥の手があり、ダンがいないと対処できない事が起こるかもしれない。

　かもしれない、は悪い方に考えなければならない。楽観的な考えは自らの命を脅かす。