笑顔の破壊力 lv.62

「魔物がどの程度強くなったのかわからないけど、今の内に倒しておこうか。魔力石も出来るだけ拾いたいね」

　私の様子を察したのか、ゼンが言い、こちらに向かってウインクした。

　私はゼンに笑いかけ、小さくお礼を言った。

　魔物の殲滅に集中していれば、他の事に気を取られない。

　するとゼンが少し驚いたような顔をした気がした。

「大神官様。俺も出るので、アドバイスをお願いします！」

　何故かここでアークがゼンの所へ行った。

「アーク。君にアドバイスする事なんてぼくには無いよ。君の剣術の師匠はダンだろう。ダンに聞いてよ」

　そうゼンに言われても、アークは何故か引き下がらない。

　ここでまた新事実だ。アークはダンに剣術を教わったらしい。

　どおりで、あの時やたらとダンを誉めていた訳だ。

　騎士団長という肩書きからも、ダンが誰よりも強いという事がわかるが、私は毒が強いのだと思っていた。

　アークの、『気付いたら敵がいなくなっている』、反則級の剣術がダンの教えによるものならば、ダンは相当な剣術の使い手という事になる。

　誰がどんな才能があるかは、見た目では分からないものだ。

「レイル様。どうかされましたか？」

　またダンに心……いや、表情を読まれた。

「いえ、ただ、ダンがアークの師匠だったと知らなかったので、驚いただけです」

　と私がいうと、

「アーク様は伯爵家のご子息ですし、幼い頃から剣術をお教えしておりました。元々筋は良かったのですが、聖剣を持ち、ここまで強くなられているとは……。嬉しい限りです」

　ダンが微笑んでいる。これがダンの本来の笑顔なのだろう。

　優しいお兄さん、といった雰囲気だ。

　ダンは、ハッとした表情を浮かべた後、いつもの笑顔に戻った。

　ゼンを見ると、まだアークに絡まれているようだ。

「アーク。そろそろ行こうよ」

　私が呼ぶと、アークはパッと振り返り、小走りでこちらに来た。

　犬のようだ。

　私がアークを見つめていると、アークはすぐに目を逸らした。

「じゃあ、アークは『聖女の結界』に張り付いている奴らを、レイルちゃんは少しずつ中心に向かって倒していってよ。魔力石は、ぼくも行くけど、ダンの部隊の隊員にも無理の無い程度に集めてもらおう」

　ゼンが言うと、ダンが隊員達に向き直った。

「君達。魔力石の回収は重要です。１つも残さずに手分けして拾うように。ですが無理はしない。良いですね？　危ないと思ったら引いてください」

　ダンが、笑顔のまま隊員達に命令した。

　命令を聞いた隊員達は皆頷き、空気に緊張が混ざり始めた。

　

「もしこれが順調にいけば、あっさり【ゴウカの魔物】の殲滅が終わりますね！　ルルは全力で応援しますよ！」

　ルルは、眼鏡が描かれた小さな旗を両手に持ち、振っている。

　眼鏡はやめてほしいと、バッグをもらった時に言ったはずだが、ルルは気に入っているようなので、見逃す事にした。

　

「わ、私も応援します！」

　オルレアは、何も持っていなかったらしく、手を振っている。

　アイドルのようだ。可愛い。

　2人に笑いかけ、頷いた後に、私は左手で輪を作り左目で覗いた。ズームを使って、結界に張り付いている魔物を順に見ていく。

　ズームは意外と有用で、『聖女の結界』に張り付いている魔物はほぼ全部確認できた。

「アークお願い」

　私が言うと、頭に少しの違和感があり、

「レイルありがとな！　行くぞ！」

　と言い、アークがゴウカへと走って行った。

「ねえオルレア。森の木に登っても良いか聞いてくれない？」

　私は小さな声でオルレアに言った。

　オルレアは私の意図を理解したようで、

「上からの方が見渡しも良いですからね。少し待って下さい」

　と小さな声で返し、森の木々に目を向けた。

　10秒ほどで、

「大丈夫ですよ。お気をつけて」

　と言ってオルレアはニコッと笑った。

　私はゴウカを囲む森の木の上に飛び乗った。

　先程は、至近距離からの攻撃だったから簡単に狙えたが、ゴウカの中心あたりを狙うのであれば、上からの方が撃ちやすいはずだ。

　アークが魔物を次々と倒していくのが見える。

　上から見ると、動きが良く見える。

　踊るように華麗な動きに、目が離せない。

「ご主人様ー！　大丈夫ですかー？」

　下からルルの声が聞こえる。私が神力を撃たない事で心配になったようだ。

「ごめん！　ぼーっとしてた。ありがとうルル」

　私は下に向かって言った。

　切り替えよう。アークも頑張っている。

　すでに、結界付近に魔物はいないが、少し奥に群れがいる。

　私は眼鏡を外し、右腕を上げ、魔物の群れを指さし、右目で照準を合わせる。

　ここからなら、沢山倒せそうだ。

「はははっ！」

　……ドッカーーーン！！

　パラパラパラパラパラ。

『おおー』

　下から小さく歓声が聞こえた。木の上に登って良かった。あの空気はむず痒くてだめだ。

　私が撃つと、すぐさま、ゼンと部隊の隊員が数人で魔力石を集めに走る。

　騎士団長が率いる部隊なだけあり、隊員の動きに無駄がない。

　次は、その隊員達から少し離れた位置に照準を合わせる。

　神力が隊員を巻き込まないようにしなければならない。

　魔物はまだまだいる。

「ふふ。ははははははっ！」

　……ドッカーーーン！

　パラパラパラパラパラ。

　先程とは違う隊員達が魔力石の回収に走る。

　手際が良い。これでどんどん撃てる。

　……ん？　

　今撃った場所より、少し奥の方にある魔物の群れの中に、これまでの魔物とは少し違う、黒くて小さく、見てすぐにやばいとわかる程のオーラを放つ者がいた。

　だが、魔物に変わりはない。魔物は撃ち抜く。

　進化しているのなら避けてみろ。

「はははははっはははは」

　…………ドッカーーーーーーーン！！！！

　パラパラパラパラパラパラパラパラパラ。

　すごい範囲が吹き飛んだ。

　隊員達は…………巻き込んでいないようだ。

「はあ……よかった……」

　私は胸を撫で下ろした。

「ごごごごご主人様！　少しよろしいですか！」

　ルルが叫んでいる。

　私が眼鏡をかけてから木を降りると、ルルがニヤニヤを堪えきれていない変な顔をしている。

「ご主人様！　今のは何ですか？　威力が……威力が凄すぎます！　素晴らしいです！」

　大興奮だ。

「レイルちゃん。今の攻撃は威力がおかしかったね。流石にあの広範囲攻撃を避けられる者はいないよ」

　ゼンが目を輝かせている。

　周りを見ると、隊員達がゴウカの方を見て固まっている。

「君達。あの数の魔力石を放置する気ですか？」

　ダンが隊員達に言った。

「あ、す……すみません！」

　魔力石の数が多いからか、10人程がゴウカへ走って行った。

　すると、アークがこちらに来た。

「今の何だよ。すごい音がしたと思ったら、またすごい範囲が吹き飛んでたぞ！　レイル……だよな？」

　アークは呆れたように笑っている。

「もちろん、我らがレイちゃんによるものです。私も今の威力には驚きましたが、レイちゃんがとても楽しかったのだろうと思うと、嬉しくなりました」

　オルレアがニコニコして言った。

　

「ははは。驚かせてごめんね」

　そう言った後に、ふと、先ほどの事を思い出した。

「そうだ。進化した魔物を見た」

　私が言うと、

「進化って……。目があるとか、二足歩行になった、とかではないのかな？」

　ゼンが言った。

　あの時、黒くて小さい魔物を見た。どこまで進化していたか……。

「確か、黒くて小さかったです。2ミールも無かったと思います。あとは……普通に立っていました。進化した魔物を見つけて、興奮してしまって、あまりしっかり見れてないです……すみません」

　私はバカだ。この情報はきっと重要なはずだ。　

　それなのに、楽しんでいたから覚えていないなどありえない。

　この間に、魔力石を回収していた隊員達が戻ってきた。

「これを……」

　そう言って魔力石をダンに渡している。

「『オレンジ』ですか……。レイル様が見たのはオレンジ色の魔力石になる魔物ですね。黒くて小さく、二足歩行。情報は少ないですが、神力は変わらず有効なようで良かったです」

　ダンは、落ち込んでいる私に気遣ってか、笑いかけてくれた。