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笑顔の破壊力 lv.45

　ゼンが指をパチンと鳴らすと、私達はゴウカから少し離れた場所にいた。

「やっぱりすごいですね。私も色んな魔法を扱えたら、とは思いますが……。結界と治癒で皆さんを必ずお守りします！」

　オルレアが大きな声で言った。

「一応、ゴウカからちょっとだけ離れた位置にワープしたよ。近くに行って、不測の事態が起きると最悪だからね」

　ゼンが得意気に言った。

　ゼンは冷静だ。このパーティーは皆、称号は凄いものを持っているが、戦闘経験が無さすぎる。

　1人でも冷静でいてくれると、パーティーに余裕が生まれる。

「ありがとうございます。これくらいの距離ならゴウカの様子を見る事ができるので、見てみます」

　そう言って私は、ズーム機能を使った。

　段々とゴウカに近付いていく。

　見えた。

「結界にへばりついている魔物が多数と、周辺をうろついてるのも多数。何でこんなに数が増えたんだろう」

　私は、ズーム機能を使いながら、皆に状況を伝えた。

「驚いたな。ここは、ゴウカからちょっとだけ離れているとは言ったけど、300ミールはある。レイルちゃんは、ただ見るだけで遠くの様子がわかるんだね」

　ゼンが声を弾ませながら言った。

　周りからは、私はただゴウカの方を見ているだけにみえるようだ。

「なんか……。結界が動いてるような気がする……。気のせいかな」

　魔物が結界に当たるたびに、結界が弾んでいるように見える。

「それはまずいね。結界の前まで飛ぶよ！」

　ゼンが、指をパチンと鳴らすと、私達は結界の目の前にいた。

　結界を挟んだ目の前に、8体の魔物がいた。

　どの個体も、結界にへばりつき、結界を削りとり食べている。

　咀嚼をしていない所をみると、本当に取り込んでいるだけのようだ。

　バリンッと結界が削れると同時に、カケラが魔物の口の中へ消えていく。

　最近オルレアが張ったばかりだという結界が、魔物の餌になっている。

「ちょっと見ない内にこんなに薄くなるのかよ……」

　アークが結界を見て言った。

「想像以上の成長スピードですね！　これは、戦闘は避けられないかもしれないです！」

　ルルは何故かニヤけている。

「ルルさん、何故笑っているのですか？　これから戦闘になるのですよね？　私は少し不安です……。レイちゃんの勇姿が見られると思うと、楽しみも少しありますが」

　オルレアが言った。

　何を言っているのか。

　この人たちには、危機感というものが欠如している。

「ルルは楽しみが勝っています！　ご主人様の神力を合法で拝めるのですから！」

　ルルは胸の前で拳を握った。

　するとアークが私の前に来て、

「俺にやらせてくれないか？」

　と言った。

　アークの目は真剣そのものだ。

　前回は私が勝手に倒したのを見ただけで、戦えずもどかしそうだった。

　魔物との戦い方を知る絶好の機会でもある。

「じゃあ私が『核』の位置を言うから、倒すのはアークにお願いするね」

　私はアークと目を合わせた。

　アークは頷き、「ありがとう」と言った。

「レイルちゃん、『核』の位置がわかるなんて言ってた？　わかるから前の3体を倒せたのか……。本当にすごいね」

　ゼンは1人で問題を出し、1人で答えた。

　まさに、自問自答だ。

　私は左手の指で丸を作り、左目で覗き込んだ。

「右の魔物から順番にいくよ。右胸、顔の中心、左手の平、首、続けて首、お腹の中心、左肩、最後は左胸」

　言い終わり、アークを見た。

　8体いた魔物はすでにいなくなっていた。

「すごいです……」

　オルレアが呟いた。

　アークは、落ちた魔力石を拾っている。

　私はアークの元へ駆け寄った。

「アークお疲れ様。言い終わったらもう魔物がいなくなっててびっくりしたよ。やっぱりアークはすごいね」

　本当にすごかった。言わずにはいられない。

「いや、俺がすごいんじゃない。レイルが『核』の位置を教えてくれたから、迷わずに剣を振れたんだ」

　アークは照れたようで、頭をさわっている。

　結界を眺めていたゼンが、

「本当に結界が動いてるね。こんなの初めて見たよ。それをわかっているのか、さっきの8体は結界を押しているように見えた。知恵がついてきているのかもしれない」

　深刻そうな顔で言った。

「まずいですね。ご主人様がいてくださるとはいえ、皆さん戦闘経験が無さすぎるので、これ以上進化されるとどうなるかわかりません」

　ルルが言うと、

「本当は弱い魔物で練習をして、徐々に強い魔物と戦っていくものだけど、そんな猶予は無いからね。君たちには悪いけど、頑張ってもらうしかないよ」

　ゼンが申し訳なさそうに言った。

　ゼンはそう言うが、勇者であるアークは先程見た通り、見事な剣の腕を持っている。

　聖女であるオルレア、大神官であるゼン。

　この2人も結界、治癒能力共に申し分ない。

　ゼンに至っては、色んな魔法を使いこなしているから、こちらへの手厚いサポートが期待できる。冷静な判断でパーティーを導いてくれるだろう。

　ルルは……。今日も元気だ。

　あとは私だが、正直自信はある。

　遠距離攻撃で安全な場所から敵を倒せて、『核』の位置も完璧にわかる。

　このパーティーに必要なのは、正確な判断になるだろう。

　焦りはパーティーの崩壊を招く。

　勇者パーティーといえども、焦りでミスをおかし、バラバラになる様子を本で何度も見てきた。

　クロエが言っていた、

『人が強くなれるのは逆境ではなく、順境だという事を覚えておいて下さいね』

　という言葉が頭に浮かんだ。

　そうだ、ピンチはチャンスなんかじゃない。ピンチになってはいけない。

　安全に、確実に、皆と一緒に戦うんだ。

「じゃあさっきの要領で俺が手前にいる魔物を倒すから、レイルは『核』の位置を教えてくれるか？」

　アークが言い、私が頷いた。

「まずは、結界を触っている奴らからお願いできるかな？　できればゴウカの周りを一周回って全部倒しておきたいね」

　ゼンが言った。

「一周回ると言いましても、他国との国境に接している部分もありますし、難しいのではないでしょうか」

　オルレアが不安そうに言うと、

「それが問題なんだよね。レイルちゃん、さっきの遠くを見る能力で、奥の国境の辺りにいる魔物がどうなっているか見てほしいな」

　ゼンは私を見て言った。

　ゴウカは一面が砂漠地帯だ。

　建物も無く、どれだけ広いといえど見晴らしが良い。

　これくらいなら見えるだろう。

「わかりました。奥の結界までですよね。見てみます」

　私は奥の方に意識を集中した。

　奥に行くにつれ、沢山の魔物がいる。1番魔物が多いのは、『ゴウカの中心』辺りか。

「中心に魔物が集中してるみたい。物凄い数がいる。見た感じ、数十体はいるかな」

　結界が見えてきた。

「結界の周辺には、魔物は……いない」

国境に位置する結界の周辺に魔物の姿は無かった。