647　「国境紛争勃発？（１）」

　１９３９年５月半ば。

　日本国内では、１３日から衆議院議員選挙の選挙戦が開始された。この日は鳳の懇親会が鳳ホテルで例年通り開催されたけど、私は臨月に入っている事もあって今年も欠席。

　あとで親族や親しい人が屋敷に来て、軽く歓談だけした。

　明るい話題では、テレビ放送が従来の実験段階、試験段階から一歩進んで限定的な放送を始めたこと。

　連動して、大都市圏には巨大な電波塔、私的には東京タワーの建設計画が開始された。

　当然電波を放つ場所が必要なので、取り敢えず的な小さな鉄塔、と言っても５０メートルを超える大きさのものが建設された。そして、早ければ３年以内に巨大な電波塔が東京と大阪に建設されるけど、戦争がなければ実現する事だろう。

　並行して、テレビが増産に次ぐ増産。おかげで、先んじた鳳の電気関係の会社は大儲けだと報告が上がってきていた。

　一方で海外では、恐れていた事態が起きたかもしれなかった。

　満州での国境紛争だ。

　けど、転生してからこっち、ずっと想定していた場所じゃなかった。

　確かに、ソ連の威を借りたモンゴルと、日本の威を借りた満州自治政府、内蒙古自治政府は頻繁に小規模な国境紛争はしている。けど、国境問題にまでは発展していない。

　誰も「ノモンハン」という言葉を言う事はない。

　起きたのは違う場所だった。

「とりあえず、おさらいから宜しく」

　私の言葉に、涼太さんが資料を手渡していく。

　私が既に臨月突入なので、本館の居間で一族の主な人たちが集まった場で私は切り出した。メンツは、半月ほど前の集まりとほぼ同じ。

　相手は貪狼司令。相変わらず、涼太さんがサポートに付いている。ただしマイさんは、既に近くの鳳病院に出産に備えて入院してこの場にいない。

　そして１４日の日曜日なので、龍也叔父様と龍一くんも出席している。というか、龍也叔父様がいないと話にならないので、日曜日の集まりとなった。

　そんなメンツで、それぞれ紙面を覗き込む。

　最初に見た紙面には各国、各勢力の陸軍力が単純化して書かれていた。

　本当におさらいだった。

・極東方面北部の各国の兵力数

ソ連（極東方面。ザバイカル方面）

　・狙撃兵（歩兵）師団：３０個師団相当（騎兵含む）

　・戦車旅団：推定で１０から１２個程度

※戦車１４００両、装甲車６００両、航空機１５００機

モンゴル陸軍

　・騎兵師団：８個　・装甲車旅団：１個

※戦車、航空機若干

日本軍（関東軍・朝鮮軍）

　・戦車師団：２個

　・師団（又は自動車化歩兵）：７個

　・騎兵旅団：１個

※戦車７００両、装甲車２００両、航空機５００機

※ソ連軍の増強を受けて、計画前倒しで増強

日本軍（即時派遣可能な戦力）

・師団（又は自動車化歩兵）：３個

※戦車１００両、航空機４００機（海軍航空隊含む）

※一部部隊は、大型フェリーを借り上げ緊急輸送を計画。

※大陸への軍事顧問団に機甲旅団（戦車１５０両）、陸海軍の航空隊合計１００機程度を派遣中。

※日本陸軍全体は、戦車師団２個、師団（自動車化歩兵）１０個、師団（歩兵）９個。騎兵旅団１個。

　航空機８００機、海軍航空隊と空母艦載機が合計６００機。

満州自治政府軍（総数約１２万人）

　・歩兵師団：４個　・国境警備旅団：１３個

　・騎兵旅団：７個　・自動車化旅団：１個（戦車中隊含む）

※戦車５０両、航空機１００機

内蒙古自治政府軍

　・騎兵師団：４個　・歩兵旅団：３個

※日本軍、ソ連軍以外の軍隊は、装備など様々な面で非常に劣る。

「極東ソ連軍って、この１年の間に増えすぎてない？」

「はい。例の根こそぎ粛清が終わったあたりから、急激に増えました。日本軍の軍備増強に対抗する為というのが、一応の向こう側の理由です。それまでは多くても２０個師団相当だったので、一気に５割り増しとなりました」

「それに対して我が陸軍は、３７年度計画の前倒し実施が精一杯だ。今回の件は、臨時予算の効果が１年は先だから、その間隙を突かれた形だね」

　龍也叔父様が自虐気味に補足したけど、満州軍と内地の即応部隊を加えれば、ソ連の半分の戦力はほぼ維持されているから、今までの経緯から考えると許容範囲の筈だ。

　ただ、日本側も多少の無理をしてこれだから、ソ連の動きが解せない。極東よりも欧州正面をもっと重視しないといけないのに、極東を増強し過ぎだ。

「どうしてソ連は極東に大軍を？」

「去年夏の日本海での我が海軍の大演習で、赤軍が何も出来なかった事で、スターリンが相当お冠（かんむり）のようです。

　また、大陸での内戦に送り込んだ志願兵部隊が、帝国陸軍の軍事顧問に一方的に叩かれました。しかもそれが世界中に暴露されたので、赤軍もソ連政府も面子丸つぶれ。この二つの件で、将軍や大佐級の首が相当飛んだようです。文字通り」

（シベリアで木の数を数える仕事すら与えられなかったって事か）

「粛清が終わったばかりなのに、赤軍は大丈夫なの？　他人事ながら気になるわね」

「大粛清自体は去年の夏には終息しましたし、赤軍とやらは帝国陸軍の十倍の規模があります。粛清後に臨時昇進した将軍や大佐の１０人やそこらが追加でいなくなっても、誤差の範囲でしょうな」

　「それともう一つ」。龍也叔父様が、貪狼司令の毒舌が止まるのを待って言葉を挟む。

「今回の一件は、我が軍が極東軍備で対抗してくるので、現地が半ば独断で動いたようだ。暗号無線のやり取りが、それを示していた」

「部隊を増強したのに成果の一つもあげてないと、さらに誤差が増えるわけですね」

　げんなりとして返すけど、何とも傍迷惑な話だ。

「ああ、そういう事になるね。そしてソ連政府と赤軍の中央は、日本軍の満州の防衛体制を見極めるつもりじゃないかと、陸軍では分析している」

「ついでに、弱ければ一発殴りつけて大陸での失点を挽回し、さらに日本軍自体を大人しくさせようという意図もあるだろうな。何しろ露助だ」

　お爺様の追加のコメントもあり、私にも先が見えてきた。

　私の前世と違う理由で、今回はソ連の独裁者が動き始めたという事だ。

（まずは、日本軍の状況把握。あわよくば、一発殴って怯ませる状態にする……）

「つまり、今回の件がソ連の優位に終われば、東ヨーロッパで行動しようって腹ね」

「大正解。総研、戦略研も同じ分析です」

　貪狼司令から薄い笑み付きの大正解を頂いたけど、私の内心としては因果の巡りを感じてしまう。

　一つは、形を変えた歴史の因果。この時期に満州でのソ連との大規模国境紛争は、避けられないという因果。

　もう一つは、歴史を捻じ曲げた結果、というか日本を強くした結果が巡ってきたという因果だ。

　日本を経済、軍事でツヨツヨにして、外交を安定させたからこそ、今回のソ連の行動なのだろう。

　独裁者ってやつは、常に恐怖が行動原理だ。

　さらに加えるなら、体の主とのゲームとの因果を感じなくもない。

　そんな感じで私は少し感傷に浸っていたら、質問者の声。

　私に向けてじゃないけど、玄太郎くんだ。日曜なので龍一くんもいるけど、虎士郎くん、瑤子ちゃんは辞退しているから不参加。

　その代わりと言うべきか、輝男くんが扉のそばで控えている。勿論だけど、私の警護としてであって書生としてではない。だから姫乃ちゃんが、この場に居合わせたりもしない。こういう時、特別奨学生の姫乃ちゃんと１つ下の書生達は本館に近寄る事も禁じられている。

（そう言えば、ゲーム後半だとこういう場でも姫乃ちゃんが堂々と居合わせているのよね）

　輝男くんを視界の隅に捉えたので一瞬そんな事を思ったけど、ゲームだとこういう場には主要キャラ全員が居合せる事が多かった。遊びに来ていたとか適当な理由で、勝次郎くんまでが登場していたりする。

　そういう点で見ると、ゲームとは随分違った情景だ。

　一方で、もう遠い記憶になったゲームと似た情景の玄太郎くんの声が耳に入ってくる。

「この件について、僕や龍一はまだ玲子の夢について、詳しく聞いていません。聞けるものなら、聞かせてもらえませんか？」

「もっともだな。玲子」

「はい、それでは概要だけ」

　お爺様のお許しが出たので、この場の全員に『ノモンハン事件』について、かいつまんで話した。

　そしてさらに、現状との違いも簡単に付け加えておく。

　それに対して玄太郎くんの小さく挙手があった。

「ありがとう。追加で聞いていいか？」

「どうぞ、何なりと」

　玄太郎くんはまだ気が済まないようなので頷き返す。

「東ヨーロッパで行動とは何だ？　それも夢か？」

「お爺様」

「ついでだ、話してしまえ」

「はーい。玄太郎くん」

「何だ？」

「地獄の一丁目の先回りになるから、そのつもりでね」

「あ、ああ。分かった」

　身重の体でする事でもないけど、少し悪っぽく言ってみた。

　すると軽く息を飲む音が聞こえた。息を飲んだのは、龍一くんだった。

（将校さんになるんだから、気にもなるか）