第18章　9　亮平の追求

　女湯から出てみると、すでにロビーでは亮平が椅子に座って雑誌を読んでいた。

「お待たせ、亮平」

近付いて声を掛けると亮平が顔を上げた。

「お、鈴音。上がったか」

「うん、ごめんね。待った？」

「いや、俺もついさっき出てきたところだ。」

言いながら亮平はスポーツバッグに雑誌をしまうと立ち上がった。

「よし、それじゃ飯食って帰ろうぜ」

「うん、行こう」

そして私達は連れ立って1階に降りると併設されているレストランへ向かった―。

　レストランはあまり混んではいなかった。私と亮平は窓際の4人がけのテーブル席に座ると早速亮平がメニューを差し出してきた。

「好きなの注文しろよ。今夜は俺の奢りだ。好きなものじゃんじゃん食えよ。大体鈴音、お前痩せすぎなんだよ」

「でもいいの？本当に奢って貰っても…？」

メニュー表を広げながら尋ねた。

「いいんだよ。ボーナス出たばかりなんだから。お？このサイコロステーキ、うまそうだな。俺はこれにするか。鈴音は決まったか？」

「う〜ん…それじゃあんかけうどんにしようかな…」

すると亮平は私からメニュー表を取り上げた。

「は？何だよ、それ。お前、そんなので晩飯済まそうと思ってるのか？」

「う、うん…駄目かな？」

「うどんなんて夜に食うメニューじゃない。もういい、俺が注文する」

「え？そんな！好きなもの食べていいって言ったのは亮平じゃない」

しかし、亮平は聞く耳を持たずにメニューを眺めている。

「よし、お前のメニューはこれだ。ミックスフライ定食！これにしよう！」

「ちょ、ちょっと待って！そんなに無理だってば！」

ミックスフライ定食…揚げ物メニューのオンパレードだ。エビフライにアジフライ、クリームコロッケにメンチカツ…これだけ見ても恐ろしいカロリーになりそうなのに、更にごはん付きなんて。

「うう…どうしてもそれにしなくちゃ駄目なの？」

情けない声で尋ねる。

「ああ、そうだ。大体鈴音、お前自分の体型鏡で見たことあるのか？まるでマッチ棒みたいだぞ」

「マッチ棒…」

いくら何でもそれは少し言い過ぎなのでは？

「ほら、後アルコールも注文しようぜ。何にする？」

亮平が今度はアルコールだけが乗っているメニュー表を差し出してきた。

「それじゃ、グレープフルーツサワーにするよ」

「よしきた。俺は当然生ビールだな」

「食券買ってくる。待ってろよ」

立ち上がった亮平に私は呼びかけた。

「あ、待って！亮平」

「何だ？」

「ミックスフライだけにして。ごはん抜きで」

「分かったよ」

そして亮平は券売機へ向かい、私は窓の外から見える景色を眺めて待つことにした。

「お待たせ」

5分ほど経ったところに亮平が戻ってきた。

「あ、お帰り。遅かったね」

「うん？そうか？ちょっと電話もしてたからな」

「電話？」

「ああ」

電話くらいここでかければいいのに…それとも私に聞かれたくない内容だったのかな？

「ふ〜ん。そうなんだ」

テーブルに置かれた水差しからコップに水をいれて飲んでいると、突然亮平が言った。

「ところで鈴音。お前…また別の男から告白されたんだって？」

「な？！ゴホッ！ゴホッ！」

突然の亮平の言葉にむせこんでしまった。

「お、おい。大丈夫か？」

亮平が慌てて声を掛けてくる。

「ゴホッ！う…だ、大丈夫。だ、だけどどうして知ってるの？まさか…お姉ちゃんに聞いたの？」

「ああ、そうだ。同期の男か？」

「え・・？ち、違うよ、会社の先輩…だよ」

「そうか。どんな男なんだ？」

亮平が身を乗り出して真剣な目で尋ねてきた―。