第24話　接触・2

「グルォォォォ！」

　ミノタウロスは、俺と主を見つけると雄叫びを上げた。

　その声に俺と主は、体が震えて足が動かなくなった。

「ドンッドンッ」

　一歩、また一歩と近づいてくるミノタウロス。

　俺は、舌を噛んで硬直状態を解いて主を抱きかかえ、後方に走った。

「グルォォォォ！」

　ミノタウロスは、逃げる俺を追いかけて来た。

　俺は怖いと感じながらも、主を守る一心で後ろを振り向かず森の利点でを活かして逃げた。

　しかし、ミノタウロスは俺が障害となるだろうと思った木を全て、薙ぎ払って一直線に俺に向かって来た。

「クソックソックソッ」

　何で森に入った。

　何で依頼を受けようと思った。

　俺はそう自分に対して、怒り、腕の中でフルフルと震えている主を見た。

　主は未だ混乱状態で、自分で動けるような状態ではない。

「グルォォォ！」

　ミノタウロスはこちらの状況など関係なく、ただただ一直線に走って来る。

　この状況、どう打開する！？

　そう自問自答するが、現時点での策は全て効いていない。

「グルォッ！」

「グハッ！」

　遂に俺はミノタウロスに追い付かれ、背中を俺の背丈ほどある拳で殴られ、吹き飛ばされた。

　その際、俺は主が叩きつけられない様に庇い更に背中にダメージを負った。

「ご、ゴブタ君！？」

「あ、主。起きましたか、でしたら早く逃げてください。あいつは、俺が相手します」

　叩きつけられた衝撃が主にも多少行き、主は混乱状態から目覚めた。

　そして、今の現状から主だけでも逃がすと俺が判断してそう告げると、主は「だ、駄目だよ！」と反論した。

「その言葉はこの状況をよく見てから言ってください、このままだと主とも俺も命がありません。でしたら、どちらかが囮になるのが一番いいです。そして、俺は従魔です。従魔は主を守る生き物です。ですから、主逃げてください」

「い、いやッ！」

　主は俺の言葉に、反対だと言った。

　そんな俺と主のやり取りを黙って見守る程、野生の魔物は優しくない。

　今のやり取り中に開いていた少しの距離を、ミノタウロスは接近して来た。

「グルォォォ！」

「主！　お願いです。逃げてくださいッ！」

「ゴブタ君ッ！」

　主に向かって攻撃を仕掛けたミノタウロスの攻撃を、俺は自身の体を使って防ぎ、衝撃で再び吹き飛ばされた。

　この状況、自分の為を思って前の主なら逃げただろう。

　しかし、今の主は従魔である俺を見捨てる事が出来ず、吹き飛ばされた俺の所に寄って来た。

「お願いです。お願いですから、主だけでも逃げてください」

「い、いやだよゴブタ君……」

「グルォ、グルォ」

　ミノタウロスは、俺と主のやり取りに笑みを浮かべ一歩ずつ近づいて来た。

　そしてミノタウロスは、俺と主の所に辿り着くと両手を上げて、叩きつけようと振り下ろしてきた。

　絶体絶命、主が逃げる隙も無い。

　そう思った瞬間、突風が吹き、目の前に居たミノタウロスがいなくなっていた。

「ハッ、情けないな小鬼。俺を後一歩の所まで追い詰めた癖に、こんな赤牛に負けそうになりやがって」

「お前、まさかあの時のウルフなのか？」

　ミノタウロスの代わりに俺達の目の前に現れたのは、銀色の毛並みをした大きな狼が居た。