第23話　物資購入②

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　タウンの１階には共用設備である浴場、トイレ、キッチン一式を設置することになった。

　トイレ６０ポイント。風呂１００ポイント。洗濯機２０ポイント。キッチンが８０ポイント。

　合計２６０ポイント。

　勇希に譲渡した残りの４０ポイントで、生徒分の皿や箸のセットが１０ポイント。それと共用スペースに置く為の長机と椅子が３０ポイント。

　これで最低限、人間らしい生活を送ることが可能だろう。

　共用スペースにはキッチンも置かれている為、今後は食堂として使われることになった。

「この後は各自、部屋を決めよう。

　少し休んだらまた食堂に集合してほしい」

　大弥が解散を伝え、俺たちはここに来て初めての自由行動となった。

（……はぁ……これで少しの間だけ、一人になれるな）

　こんな状況だからこそ、ずっと誰かと一緒にいるのは精神的にキツかった。

　同室ではなく、一人一人に部屋が与えられるのは僥倖だ。

（……とりあえず、適当に部屋を決めにいくか）

　俺が階段に向けて歩き出そうとすると。

「大翔くん！」

「宮真くん！」

「ヤマト」

「宮真くん、少しいいかな？」

　俺を呼ぶ声が重なる。

　面倒事になるのでは？　という予感を感じつつ振り返った。

　立っていたのは、勇希、野島、此花、大弥の四人だ。

「あ……ごめん。私は後で大丈夫だから。先に行くね」

「ぇ……」

　他の三人を気遣ってか勇希が行ってしまった。

「オメーらは後にしろ。オレは宮真さんと話があんだよ」

　少なくとも俺には全くない。

「ボクもヤマトに話があるんだ。行こう、ヤマト」

　俺の返事を聞く前に、此花が手を引いてくる。

「おい！　クソ女、宮真くんになれなれしいんだよ！」

「く、クソ女……！？　失敬な！　その酷い言葉遣いどうにかならないのかな？」

　野島と此花が睨み合う。

　そんな二人を見て我らがリーダーは微笑して。

「僕の話は最後で大丈夫だから」

　自分の用件を後回しにした。

　スマートに他人を優先してしまう辺り、流石のコミュ力の高さを感じる。

　が……そんな大弥の気遣いに、舌戦中の二人は気付いていないようだ。

「……野島、此花……さっさと用件を話してくれ？　何もないなら俺はもう行くぞ？」

「あ――ちょ、ちょっと待ってくださいよ！　宮真くんは、どの部屋にするんですか？」

「ボクもそれが聞きたかったんだ」

　野島と此花が同時に話し掛けてくる。

　この話題からして話が読めてしまった。

「決めてないが……」

「一番の舎弟としては、宮真くんのガードを兼ねて、隣の部屋になりてーと思ってたんですよ。

　ほら、クラスのヤンキーがカチコミかけてくるかもしれませんから！」

　１組にお前よりも危険な不良はいないだろ。

　内心突っ込みを入れた。

「ヤンキーくん、その必要はないよ。

　ヤマトのことはボクが守る――何せ、ボクたちは【同じ部屋】に住むからね！」

　は……？

　呆然とする俺に、此花がギュッと抱き着いてきた。

「ね！　そうだよね、ヤマト！」

　そしてお願いするように上目遣いを向けてくる。

「一緒の部屋だぁ！？　テメェ、硬派な男の世界に割り込んでくんじゃねえ！」

「ボクはヤマトの奴隷なの。同じ部屋に住むのは当然だよ」

　ちょっ！？　この女、いきなりなにを言ってやがるっ！？

「ど、奴隷……！？」

　驚愕した野島が目を見開く。

　これはドン引きされている。

　なんとか誤解を解かねば――と、内心焦っていると、

「宮真くん、流石っす！　高校生の身で奴隷がいるなんて！　マジぱねえっすよ！」

　尊敬された！？

「ヤマトがぱねぇのは当然だよ！　ボクが奴隷になってもいいって思った人なんだから」

　そして、なぜお前が威張る！？

　このまま話の主導権を此花たちに持たせていると、さらに面倒な展開になりそうだ。

「――野島、此花、良く聞けよ」

「うっす！」

「うん！」

　一声掛けるだけで、二人は真っ直ぐに俺を見つめる。　

「野島、隣の部屋になるのは禁止だ」

「なっ！？」

　ショックで愕然とする野島。

　同時に此花は勝ち誇った笑みを浮かべる。

　だが、

「此花、当然だが俺はお前と一緒に住むつもりはない」

「えっ！？」

　彼女の笑みは一瞬で消えることになった。

「もし破ったら、今後はお前らを無視し続ける」

「んなっ、ど、どうしてだよ、宮真くん！？」

「や、ヤマト、それはひどいよ～！」

　しょんぼりする二人。

　だが、鞭ばかりでなく、しっかりと飴も与えておく。

「……約束を守ってくれるなら、食事くらいは一緒にしてもいい」

「宮真くんと飯！？　わ、わかったぜ！　席の確保は任せてくれ！」

「まぁ……ヤマトには嫌われたくないから、それで我慢しておくよ……」

　渋々ではあるが納得して、二人は去って行った。

　そしてこの場に残ったのは、俺と大弥だけになった。

「待たせたな」

「ううん。こっちこそ急かせちゃったみたいでごめん。それにしても、宮真くんはすごいね。まだ１日も経っていないのに、クラス内に君を慕う人が何人もいる」

「慕われているように見えるか？」

「うん」

　大弥は嫌味のない笑みで頷く。

　申し訳ないが、眼科に行くことをオススメしたい。

「まぁ、あいつらの話はもういいだろ。本題は？」

「……うん。

　こんなこと言える立場にないのはわかってるんだけど、それを承知で頼みがある。

　君がダンジョンで経験したことについて教えてほしい。

　内部の構造やモンスターについて、それと可能な範囲で魔法やスキルについても聞きたい」

「なぜ九重じゃなくて俺に？　ダンジョンに入ったのは九重も同じだぞ？」

「単純に、男同士の方が話しやすいと思ったんだ。それに、君たちって恋人同士なんだよね？」

「は？」

　どうしてそうなる？

「あれ？　違ったかな？」

「全くの見当違いだ。

　九重の迷惑になるから、他の奴にはそんなこと言わないでくれよ」

「ご、ごめん。そこまで否定されるとは思ってなかった」

　困惑したように笑みを浮かべる大弥。

　誤解ははっきりと解いておくべきだろう。

　そうでなければ、勇希の評判が下がりかねない。

「それとさっきの質問についてだが……ダンジョン内の情報共有は、俺が話すまでもなく九重がすると思うから、心配しなくていいぞ。

　次にクラスメイトが集合した時に聞いてみてくれ」

「本当かい？　なら安心したよ。

　宮真くん、引き止めてごめん。それと……」

「まだ何かあるのか？」

「お礼を言わせてほしい。

　１階層を攻略してくれて、ありがとう。

　君と九重さんがいてくれたお陰で、本当に助かった」

　クラスを代表するように、大弥は深々と頭を下げた。

　それは感謝だけではなく、何も出来なかった謝罪が込められているようにも見える。

「……俺は何もしてない。感謝なら九重にしてくれ」

　それだけ言って、俺は階段を上った。