プロローグ：シーラの親友

　世界で一番強い魔物が生息しているといわれている、『常夜の森』を一人の少女が抜けた。

　宝石のようにキラキラ輝いている黒の髪と、赤色の瞳。外見年齢は十代半ばと幼そうに見えるが、彼女から感じる強い魔力は長い時を生きていることを感じさせる。

　和風テイストの黒いドレスを見に纏い、さてどちらに行こうかなと前を見据えた。

「せっかくシーラに会いに行ったのに、旅に出てたなんて」

　ふうとため息をついて、入れ違いなんて運が悪いと少女は思う。

「……って、あれ？　精霊たちが戻ってきてる」

　少女は周囲を見渡して、あれっと首を傾げた。

　シーラに会うため村に向かっていたときは、確かにこの周囲は精霊たちがいなかったはずだ。それなのに、帰ってきた今は精霊たちが存在している。

　すぐ、原因に思い当たった。

「あ、そうか！　シーラが何かやったんだ」

　間違いない。

　何十、何百年もの間、この地には精霊がいなかった。それを、この短い期間で人間が解決できるとはとてもではないが思えない。

　つまり、旅だったシーラがさっそく何かをしたということになる。

「ふふっ、シーラは相変わらずみたい！　早く会いたいなぁ～」

　思わずスキップをしてしまうほどだ。

　少女がすっと手を挙げると、突然明るかった大地に影が差す。雲が流れてきたのだろうか……なんて、みたひとは思うかもしれない。でも、実際はそうではない。

　少女の頭上には、体調10メートルほどの大きなドラゴンがいたのだ。

「いい子」

　ドラゴンが静かに降り立ったのを確認して、少女はその大きな体を優しく撫でる。

「シーラに会いたいから、捜すのを手伝ってくれる？」

『ぐるぅ……』

「ありがとう！」

　ドラゴンは頭を下げて、少女に自分の背中へ乗るように示す。シーラがいる場所を探すために、空を飛んでくれると言っているのだ。

　少女はその見た目からは考えられないようなジャンプ力で、ドラゴンの背中に飛び乗る。すると、ドラゴンは大きな翼を羽ばたかせて空へと舞う。

「シーラ、待っててね！　親友のピア様が会いに行くから！」