第3話　湖の爆破

　湖のほとり。

ユダは瓶を手に、不気味な笑みを浮かべた。

「……さてさて。おぉ、いい感じだ」

湖の霊力はすでに尽き、生命の気配は薄れている。

魔物のミジンコが霊力を貪り、三十センチほどの異形へと変貌して泳ぎ回っていた。

「最後の仕掛けだ……」

ユダはガラス瓶の蓋を外し、毒をトクトクと湖へ流し込む。

黒い波紋がじわじわと広がる。

「湖が干上がれば、ダンゴムシなどただの虫……。

　霊獣使いなど、魔物に襲わせれば良い」

冷笑を残し、ユダは影の中に消えた。

───

　 二時間後。

湖中央。

異形のミジンコが苦悶の声を上げる。

「ギィ……ギィィィ……ッ！！」

毒を取り込みすぎてのたうち回り、奇声を放つ。

その声は――魔物を呼び寄せる“合図”だった！

───

「ダンさん……！」

リクが顔を青ざめさせる。

「この気配……魔物だ……！」

「リク……あの時と似てるぞ……」

ダンさんが低く唸った。

「でも……なんでだ！？　白霊米はもう収穫したのに……！」

リクの心臓が跳ねる。

「ッ……避難を急がなきゃ！！」

彼はタロの家の扉を叩いた。

「タロさん！！　避難だ！！」

タロは釣り竿と重しを抱え、慌てて飛び出してくる。

「リク！！　湖見ろ！　やばいぞ！」

「湖から離れろ！　村の教会まで走れ！」

三人は走りながら振り返った。

湖は油膜が浮いたように不気味な光を反射し、中心で半透明の“スイカ大”の生物がグネグネと蠢いている。

「ギィィィィィィィィ――！！」

ミジンコの奇声が空気を震わせる。

次の瞬間――

「リク！　逃げろ！」

「やばい！！」

三人は咄嗟に岩陰へ飛び込んだ。

――バァアアアアアアン！！！

轟音。水柱。衝撃波。

「っ！？　今の……爆発か!?」

「う！　なんだこの酷い匂いは……」

リクは震える手で岩の隙間から覗く。

「はぁ！？　なんだこれ……！」

湖の水は一瞬で黒く濁り、澄んだ湖面はどろどろと蠢く“毒の湖”へと変貌していた。

「一体何が起きているだ……」

────

　ユダは村の山岳地から村全体を眺めていた。

「重油と化学毒の湖の完成だ……」

「ミジンコの細胞で破裂後も増え続け、村全体にすぐ広がるだろう……」

「火をつければ、村は一瞬で焼き尽くされる……」

「出番だぞ……」

　

スライムがズルズルと動き出す。

「そうだな……人間は駆除する……」

続く