case.13　【暴食】の騎士ベルゼリオ（3）

　―――暗い。

　―――寒い。

　ココは何処だ……？

　あれ……いや、待てよ。この感じ。前にも確か……。

『サタンか……久しいな』

　この……声は……？

『おい、魔王。アイツは俺に用があるみたいだ。ちょっと外に出してくれ』

　俺の中で、サタンがそう言う。

　俺はその言葉通りサタンを喚ぼうとしたが、俺が喚ぶより早く、サタンは俺の中から勝手に出てきた。

『フン。やはりか』

『ああ。俺だ。久しぶりだな、“ベルゼブブ”』

　……ッ！やっぱり。じゃあここは……

『大罪の間。我はそう呼んでいる。しかし珍しい物だな。人間……いや、貴様……神か？　しかし、そんな者が我ら七つの大罪のメンバーを一人、それもあの一番の我儘野郎……サタンを連れてくるなんてな』

　……情報量が多い。まず何処から聞けばいいのか。

　えっと……まずは……

「大罪の間……って何だ？」

『フン……最近の若いモンは、名乗りすらしないのか』

「あ、ああ。すまない。俺の名前はルミナス……一応、魔王をやってる」

　申し訳程度に自己紹介をしておく。

『魔王……そういうことか。いいだろう。我の名はベルゼブブ。【暴食】を司る七つの大罪の一人だ』

　やっぱりそうだよな。七つの大罪……この前サタンと出会ったのも、こういう場所だった。だから、何となく予想は出来た。

「それで、大罪の間って……？」

『我が勝手にそう呼んでいるだけだが……フム。姿が見えないのは不便か。しばし待て』

　そうベルゼブブが言うと、目の前に小さな光が生まれる。

　少し、目がくらむがすぐに視界は回復する。

　改めて前を見ると、そこには荘厳な雰囲気を漂わせたイカツい格好のおじいちゃんが居た。

「貴方が、ベルゼブブ？」

『いかにも。話を戻すぞ。我ら七つの大罪は、死後このような場所に封印されておるはずなのだ。サタンの時もそうだっただろう？』

「あ、ああ」

『うむ。だから我はこの場所を、七つの大罪が封印された地、大罪の間と呼ぶことにしたのだ』

　そういうことか。まあ、特に重要でもない情報だよな？

　早く次に行こう。

「次なんだが、何で俺が神って分かったんだ？　まあ、半神（ミディム）って種族なんだが」

『フン。そんな事か。貴様気づいてないのか？』

「な、何に？」

『そうか。貴様、オーラが隠しきれてないぞ』

　お、オーラ？？あの、サタールたちにも見えたアレか？

『むぅ……世話の焼ける……。致し方無い。我も貴様の中に入れさせろ』

「えっ、ええ？　でも、今はサタンが……」

『問答無用だ。それにサタンなど、後からいくらでも黙らせられるわい』

『アアン！？　何だと！？　このクソジジイ！』

　おいおい、こんなところで喧嘩している場合じゃないんだが。

「分かった。じゃあ、早いとこ済ませてくれ。それにサタンも早く戻ってくれ」

『了解した』

『あいよ』

　そう言って2人は、俺の中へと消えていく。

『ふむ、中々悪くないな』

『だろ？　カカッ、クソジジイ。テメェも魔王の役に立てよォ？』

『もとより。と、いうかこの抑えられてない神のオーラを抑える為に、我が来たのだからな？』

　何だ、存外仲良さそうじゃないか。

　それに、ベルゼブブの方が優秀そうだし。

　これで、前回同様かなり強くなったはずだ。

　―――そう思い、ステータス画面を開こうとした時だった。

『消えろ……』『殺す』『立ち去れ……』『殺ス』『この泥棒め……』『コロス……』『コロスッ！』

　頭の中に響く罵詈雑言。これは……ッ！

『聴こえたか。それは、サタンの時にもあったのではないか？』

　サタンの時……。あっ……もしかして……

「俺は、もしかして……【暴食（ベルゼブブ）】の罪を背負っていかなきゃならないって事か……？」

『然り。その代わり、我を引き入れたんだ。それに罪を背負ってくれるのだ。それ相応の得はあってもいいだろう。我がレベルやスキルまわりを少し弄ってやろう』

　そう言って、少しした後、

『完璧である。確認してみるといい』

　と、自慢げに告げてきたので、俺は改めてステータスを確認した。

　すると、

▶レベル上限が300に上がりました。

▶レベルが150に上がりました。

▶スキル『暴食（ベルゼブブ）』並びに『再生』を獲得しました。

▶スキル『再生』、『吸収』、『液状化』の存在を確認。自動合成します。スキル『粘液複合体（スライムボディ）』を獲得しました。

▶スキル『魔道』が『大魔道』へと進化しました。覚えられる魔法の範囲が拡大しました。

　羅列された、沢山のメッセージ。

　えっと……また強くなった。それに、新しいスキルが、3つ？かな。

　『暴食』に『粘液複合体』に『大魔道』。七つの大罪たちのスキルは、使い方がイマイチよく分からないが、新しく獲得したスキルの内、『再生』ってのはすごい便利そうだ。俺が今まで欲しかった回復系のスキルだからな。

『どうだ。素晴らしいだろう？』

「ああ。本当に……。これでアイツを倒せる」

　さぁ、再戦の時も近いぞベルゼリオ。貴様の祖先の力……とくと味わうがいいさ。

　俺は笑みを浮かべながら、この大罪の間を出るべく意識を集中させるのだった。

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▶焉魔法『弐/焉雷（えんらい）』……解放しました。

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「チッ、大将の野郎……。んで負けて……いや……待てよ？　まさか……」

「おいサタール。何をブツブツ言っている。貴様の主はもう死んだ。後は我らの決着を着けるのみだ」

　声が、聞こえる。

「へっ……そいつぁどうかな？」

「何を強がっている。貴様も分かるだろう？　アイツはもう死んだのだ」

　この声は……

『おい魔王。起きろよ、俺の子孫が待ってるぜ？』

『フン、情けない。我が子孫に殺されていたとはな』

　うるさいな……。今から、勝ちに行くんだろ……？

『ああ、逆転の時だ―――』

『大罪（われら）の力を見せてやれ―――』

　任せろ。後は俺の独壇場（ステージ）だ！

　完全に意識が覚醒した俺は、勢い良く飛び上がり、腹部に刺さる剣を引き抜いた。

「ヘッ、やっぱりなァ……」

「何を言っている？」

　どうやら、背を向けているベルゼリオには、サタールの言葉や笑みが分からないみたいだ。

　なら、一発。お礼をしてやるとするか！

　俺は手に持つ剣を、ベルゼリオ目がけて勢い良くぶん投げた。

「ぐふぉぁッ！」

　刺さりこそしないものの、頭の鎧……兜にしっかり命中した。

「なっ！　き、貴様……何故生きているッ！」

　すっかり動揺した様子のベルゼリオに俺は言い放つ。

「そんな事どうでもいいだろう？　それよりも始めようぜ。第2ラウンドの開幕だ―――」