case.13　アスモフィVSムル（3）

　職業『僧侶』。

　この職業（ジョブ）の基本的な動きは、味方を回復すること。そして、職業固有スキルである、『加護』を使って味方をあらゆる攻撃から守る役割を持つ。

　また、風属性魔法や、水属性魔法が得意な者が多い。

　本来であれば、これが『僧侶』なのだ。

　しかし私は違った。

　固有スキル『加護』を持たずに生まれてきた。

　代わりに持っていたのは『逆転』。そのまま“ぎゃくてん”と読んでもいいし、その意味合いから“逆転（リバース）”と呼ぶこともある。

　『加護』の効果は“味方をあらゆる状態異常から防ぎ”つつ、“即死系攻撃を完全防御”してくれるという物である。

　そして私の持つ『逆転』は、“対象と対象の能力・効力・威力等を完全に逆転させる”という物だ。そしてこのスキルは同じスキルを持つ者でなければ抵抗（レジスト）出来ない。

　私は、そんな『逆転』というスキルを生まれながらに持っていた。

　さらには僧侶が最も欲しいとされている2大スキルの内の1つ、『守護』も持っていた。

　このスキルのお陰で私は僧侶（わたし）で居られた。

　周りの人は皆『加護』を使う中、私1人だけがそれを使えず、バカにされ、当たり前かのように虐（いじ）められてきた。

　私の故郷、聖皇国ラーゼは聖族（ホーリー）が支配する一種の宗教国家で、“打倒魔王”や“神族万歳”などと言うダサいスローガンも掲げていた。

　ある日、ラーゼに魔族が攻め込んで来た。

　私の周りに居た、同じ学院に通う同級生たち。……私を虐めていた同級生たちや、街の人、国を守る国家聖騎士たちは次々と魔族によって屠られていった。

　私は『守護』で、ずっと自分だけ安全なまま、人が殺されていくのを見ていた。

　普通の人ならこの状況は、とても辛いだろうし、見ていて吐き気がするレベルだろう。ましてやそれが十数歳という子供ならさらにだ。

　だが、それは普通の人なら、の話だ。

　私は、その光景を見ていて、とてつもない愉悦感を覚えていた。

　人が死ぬのを見て、とても悲しみを覚えれなかったのだ。

　それは、私を邪魔者扱いしてきたやつらだったから？それは、私が異常だから？

　理由は分からない。でも、見ていてとても気持ちが良かった。

　でも、そんな快楽を感じていた時だった。

『君は、人が死んでも悲しくないのかい？』

　それは、私の中でもう既に答えが出ている質問だった。

　だから、この質問をしてきた若い男に私は言った。

「ええ。私は、あの人たちが死のうが別に悲しくないの」

『そうか。じゃあ別の質問をしよう。君は人を殺すことに躊躇いはあるかい？』

　この人は、何を言っているんだろう。

　そう思った。だけど、何か答えなきゃ。そうも思った。

「……無い、と思うわ。殺れと言われたら殺る。私は絶対に死にたくないの」

『それは、どうしてだい？』

　理由……？理由なんてない。ずっと生きていたい。そう、直感が告げているから。

　でも、それをどう言葉にしたらいいのか分からなくて、そのまま沈黙を貫いた。

『……そうかい。じゃあ、僕と一緒に来るかい？』

「貴方と？」

『ああ。僕は魔族の王。いわゆる魔王って奴なんだよ』

　魔王……。

　その時、私は運命のような物を感じた。

　私はこの人についていくべきだ。

　そう思った。

「行く。私を連れて行って」

『……分かった。では行こうか』

　そうして私は、魔王―――ニルマトリアによって魔界へと連れて行かれた。

　そこからは、まるで駆け足のようだった。

　ニルマトリアに鍛えられた魔法は、魔界随一の物となり、さらに彼には戦いにおける色々な技術や知識を教わった。

『いいかい？　アスモフィ。戦いの中では、常に冷静でありなさい』

「れいせい？」

『ああそうだ。冷静に、落ち着いて物を見るんだ。そしてよく考える。この状況を突破する方法は……ってね』

　私は、教えられた通りにやってきた。

　冷静に、冷静に……。

　時には、冷静さを欠くこともあったけど。

　そんなこんなで、ニルマトリアと過ごして200年。聖族である私の寿命は、とてつもない長いものらしく、200年経った今でも私の見た目は若く、歳にして大体20代前半くらいの見た目だった。

　私は彼の選んだ魔帝八皇となった。

　さらに、私の身体を、魔力を調べた結果、私は【色欲】を司る七つの大罪、大悪魔アスモデウスの子孫であることもわかった。

　だからそのまま、流れるように魔帝八皇へと選ばれたのだ。

　私が彼の代で選ばれた“最後”の魔帝八皇だった。

　当然、私は嬉しかった。ニルマトリアに泣いて喜びを伝えた。

　私にとって、ニルマトリアは優しいおじいちゃんのような感じだった。

　でも、ある日突然、ニルマトリアは死んでしまった。

　私は悲しくなかった。家族同然に育ってきたニルマトリアが死んだのに、だ。

　魔帝八皇の皆は、誰一人として悲しんでいなかった。ニルマトリアが若い頃は、殺戮・殲滅なんでもござれだったが、年老いてからは、戦争は駄目だ、だの争いは好まん、だの言って、戦闘好きな魔帝八皇の……特に【強欲】のマノンと【憤怒】のサタールからはかなりの反感を買っていた。

　しかし、私のように優しく接してもらっていた、魔族の皆はやはり悲しんでいた。

　でも私は悲しめなかった。

　それから魔帝八皇の皆はバラバラになった。

　私を含めた“7人”は皆思うことがあったのか、それぞれ世界各国へと足を運んだ。

　誰も居なくなった魔界と、唯一空席の【傲慢】。それが気がかりだったが、皆気にせず旅に出た。

　私といえば、聖皇国に帰っていた。

　ニルマトリアから言われた、『魔族を虐める奴らは全員敵だ』という言葉を受け継ぐ為に。

　そして、そこで出会ったのがあの人。

　私の、運命の人。

　1人の魔族の少女の為に、命がけで戦う姿に、私は……

■

　彼が死ぬのは、不思議と嫌だ。

　それに、彼が私以外の女と居るのも嫌だ。

　特に、こんな海王（ようじょ）になんかは絶対に嫌だ。

　下は火の海。横には氷の格子。開放された上部からは巨大な隕石が。

　着弾するまで、残り僅か10秒と言った所か。

（さて、今こそ逆転の時よ。）

「さぁ、突破してみせなさい。魔帝八皇の僧侶さん」

　必要なのは、極微小な魔力弾。

　狙いは、隕石。

「これで……終わりよ―――」

　小さく、放つ。

　目視できるレベルの大きさで、本当にごく僅かな魔力で放った小さな魔力弾。

「あら……もうその程度の攻撃しか出来ませんの？」

　ふふ……見ていなさい。

　これが、私の隠し技。アスモフィの七不思議と呼ばれた内の1つよ！

「『逆転（リバース）』……」

　対象は……隕石の“威力”と魔力弾の“威力”。

「そんな攻撃だと、死にますわ……よ……！？」

　ムルは驚いた表情になる。

　それもそのはずだ。

―――ドガーンッッ！！！

「そんな……嘘ですわ……！」

　何故なら、私の放った小さな魔力弾は、大きな隕石を粉々に砕いていたのだから。