case.8　海王と竜王

「貴方たちは敵ですか？　敵なら―――殺します」

　何故か海底へと転移してきてしまった私たちが、最初に出会った少女。

　その子が突然、そんなことを言ってきた。

「貴女は何者？」

「わたし？　わたしは……。いいえ、貴方たちに名乗る名などありません」

　うーん。なんだろう。

　この子、少し危ないオーラが見えるのよね。

　なんて言うのかしら、神のオーラ？みたいなのがみえるのだけれど。

「あら、そちらの方は。あらあら、お久しぶりですね。竜王さま……。うふふ……」

　リガルテを見た少女はそう言った。

「……やっぱりテメェか、海王さんよ」

　2人は知り合い、だったのね……。

　……まあ、予想はしてたけど。やっぱそうなるわよねぇ。

　リガルテ、海王について心当たりがありそうだったもの。

　でもまさかこの子が海王だったなんてね。

「何だ？　お前ら知り合いなのか？」

　2人の関係なんか知ったこっちゃないと言ったように、マノンは質問をした。

「ええ。海王（こいつ）とは少々因縁がありましてな」

「『少々』……？　そんな……酷いですわ……！　貴方は、海王であるこの私にあーんなことや、そーんなことまでしたというのに……！」

「おい、待てよ！　なんだあーんなことやそーんなことって！」

「うう……しくしく」

　この子嫌いだわ。

　私の直感がそう告げてきた。

　何この子。

　見た目はすごい幼くて、おとなしそうなのに！髪の毛も水色で、おっぱいも控えめで、目もくりんくりんしてるのに！

　それなのにこの子、性格がなんかやな感じだわ！

「はぁ、もういいですわ！　ぷんぷん。それで？　皆さんは何でこんなところに？」

「はぁ！？　んなのテメェが邪魔だから―――」

「どうどう、リガルテどうどう」

　私は興奮したリガルテをなだめる。

　まあこの人が言ってることは別に間違ってもないんだけどね。

「私が変わりに、ちゃんと説明するわ」

「ええ、お願いしますわ？　乳・牛・さ・ん♡」

　―――ピキッ

　何かが、壊れる音がした。

「ふ"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ん"ッ！」

　まるで私が私でないみたいな声が出てしまった。

「ど、どうどう、ですよアスモフィ様！」

　リガーテくんになだめられてしまう。

　クッ……不覚だわ。

　まさかこの子、煽り属性の女だったなんて。

「アスモフィ様、これで分かりましたか？　この女の恐ろしいところ」

「えぇ……分かったわ。充分すぎる位にね……！」

「あらあら、酷いですわね。皆さん。それで、いいから何の用事なのかを教えてくださいまし」

　声のトーンが変わる。

　真面目な話がしたいのだろう。

「はぁ、分かったわよ。単刀直入に言うわよ。私たちはこの海の……いいえ、海上の領地を貰いに来たのよ。私たちの国を創る為にね」

「海上の領地を……？　ああ、そんな事でしたか。まあ、結論から言うと、もちろんいいのですが……」

　あら、案外すんなり了承してくれるのね。

　もう少しひと悶着あると思ったのだけれど。

「貴方方の主に会わせて頂いてもよろしいですか？」

「魔王様に？」

「……やはり、魔王でしたか……」

　あっ、しまった。

　変に情報を開示してしまうのは良くなかったかもね。

　この子は私たちの主が魔王様ってことを知らなかったんだから……。

　まあ、いいわ。いづれは知られることになったでしょうから。

「まあ、会うくらいならいいと思うけど……。今は無理ね」

「どうしてですか？」

「今、別の仲間を探しに戦帝国に行っているのよ」

「そうでしたか……。それなら仕方ないですね。では、魔王に連絡を入れておいてくださいまし。『海王が会いたがっている』と」

「……分かったわ」

　私は、ルミナス様に通信を入れる。

　伝達魔法『念話』。まあ、効果は文字通りね。

『ルミナス様〜？　聞こえる〜？　おねえちゃんでーす☆』

『えっ、ん、あ？　アスモフィの声が脳内に響いているぞ！？』

『動揺しないで〜！　これは伝達魔法の念話よ！』

『念話……？　あっ。こほん。すまないなアスモフィ。そ、それで用件はなんだ？』

『えっとね、今、海王様とコンタクトが取れたんだけど』

『おお、やるな。さすがはアスモフィだ』

―――ピリピリッ！

　えっ……何……？今の。

　褒められた時に、身体が痺れる感覚が……？

『？　どうしたアスモフィ』

『ひゃうんっ！　……な、何でもないわ……。そ、それでその海王様が、ルミナス様に会いたいって……』

『そうか……。今こちらもサタールを仲間にしてな。これから戦帝国フラウを滅ぼしてくるところだったんだが……』

『ええっ！？　滅ぼす……！？　ま、まあそれには事情があるのね。それより、サタールも仲間になるなんて、貴方やっぱり相当すごいわよ？』

『そ、そうか？　あ、あーそれで、いつまでなら待ってくれるんだ？』

『待ってね。今聞くわ』

　私は海王さまの方を向き、ルミナスから聞かれた事をそのまま聞いてみた。

「あの、海王さま？　ルミナス様がいつまでなら待ってくれる？　だって」

「いつまで……？　まあなるべく早めに……ですわね」

「了解ですー」

『なるべく早めに、だそうですよ』

『分かった。今すぐ向かう。少し暇つぶししててくれ』

『はーい』

　ここで念話を終了する。

　って……今から来る！？

「どうしたんですか？　乳牛さん。なんかすごい驚いてる顔ですけど」

「今から……ルミナス様が……来る！」

「えっ。ひゃわわわわわわわわわわわわ！」

　私と海王さまは、慌てたように駆け回ってしまう。

　まさか……そんなすぐ来るなんて……！

　おねえちゃんは嬉しいぞ……！

　それは、静かに……だけと激しく芽生えた自らの主への恋心の証明でもあった。

―――本人に自覚は無いみたいだが。