case.29　急章『開幕』

　ずっと。ずっと我慢してたんだ。

　何をするにも、“創造”の力は便利だったから。

　ずっと、ずっと背中を見てきた。

　俺はただ壊すことしか出来なかったから。

　でも、もうそれもおしまいにしよう。

　今日で、全てを断ち切るんだ。

「なァ、アダム―――俺は、お前との生活も案外楽しかったんだぜ？」

◆

『アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！！！！』

『消えろ……全て全て全て全て全てッ！！！』

　イヴはアダムを、自身の魔法によって捕らえていた。

　捕らわれたアダムは弱っているせいか、そこから抜け出せずにいた。

　いや、そもそも抜け出す気が無かったのかもしれない。

　だって彼女が望んでいたのは、そもそも―――

『全部お前が悪いんだッ！！　お前があの時ニルマトリアを殺さなければッ！！　お前があの時異世界から三雲翔一（アイツ）を召喚しなければッ！！　魔王（アイツ）に都合のいい力を何でもかんでも与えなければッ！！』

『わ……た……しは―――』

『どうせ楽しみたいとかそういうくだらない理由なんだろうがよ……俺はただ、世界が壊せればいいと思ってたッ！！　でも違ったんだよ―――俺は、俺は―――』

『い……ゔ……？』

『ただ、お前みたいになりたかっただけなんだよ……何でもかんでも自分の好きなように出来る……お前みたいになぁ……』

『な……ら……共に―――』

『だから、俺は気づいちまったんだ。“あの力”の本当の使い道になァ―――？』

　彼女が全てを理解するのに、彼のその一言は十分過ぎた。

　それが分かった瞬間、アダムは必死にその場から逃げ出そうと抵抗する。何度も何度も、鎖を引き剥がそうと。

『本来のアレは、互いの足りない部分を補うような力だろ？　でも……俺に足りないのは“お前の力の全て”だ。だったら、もう何が言いたいか―――分かるよなァ？』

『……め……て』

『恨むんならよ。全部自分で作り出した罪のくせに、俺にも責任を負わせようとした自分自身を恨むんだなァ？』

　イヴはそう言うと、悪魔のように口を裂いて笑って。

　そうして、その力を解き放ったのだ。

『―――“表裏一体なる我らは認めよう”』

『……ゔ』

『“我に足りないのは破壊の祖たる創造の力なり”』

『い……ゔ』

『“我が求めるのは創造の全てなり”』

『われは……もとめな―――』

『“我はあらゆる神に誓おう。この世界を思いのままに描き直す事を”』

『だ……め！　だめ……よ！』

『“力求めし我が名はイヴ＝クルシャリア。我は汝の全てを求めよう”！』

　どこか不自然に切り取られたような詠唱をしたイヴは、その詠唱を終えると光のようなモノに包まれていった。

　そしてそれと同時に、アダムも光に包まれていく。

「あれは……」

「―――体が動いた……っ！？」

「嘘！　それは本当なのか！？」

「ええ！」

　そこに奇跡は重なった。

　アスモフィが癒やしていた魔王ルミナスの体が、一瞬だけだがピクッと動いたのだ。

　それに驚いたアスモフィが声を上げると、双神の様子を見ていたメタリアも急いで戻ってくる。

「お願い……早く戻ってきて……！　―――ルミナス様……っ！」

◆

「―――はい。これでもう大丈夫だと思うよ」

「ありがとう。それじゃあ俺はまた戦線に戻ることにするよ」

　ルミナスは、アスモデウスに礼を告げながらその場を後にしようとする。

　大切な仲間たちがまだ目覚めていない現状に、少しだけ焦っていたから。

　でも、そんな彼を悪魔たちは引き止める。

「―――ちょっと待ってくれよ」

「……どうかしたか？」

「俺らからも話がある。最後に、少しだけ聞いてくれないか？」

「ど、どうしたんだよそんな突然改まって……」

　サタンが、ルミナスの肩を掴んでそう言った。

　すると、ベリアルを除いた大罪メンバーが―――あのベルフェゴールまでもが全員並んでルミナスの事を見ていたのだ。

「……？」

「悪いな、魔王。せっかく力を託して、あとは高みの見物決めこもうって思ってたんだけどよ。かわいい子孫たちがあんな状態じゃ、見るに見れねェって言うかさ」

「フン……誠に不本意ではあるが―――なんてのは言わないほうがいいんだろうな。正直に言うと我もサタンと同じ気持ちだ」

「うんうん。ベルちゃんは素直で丸くなったねぇ。でも……ま、そうだね。ボクの子孫ちゃんは全然無事だけど、皆が行くってんなら行くしかないかな〜って」

「……行くって、なんだよ……？　どこに行くってんだ……？」

　ルミナスは首を傾げる。

　しかし大罪たちの言葉は止まらない。

「いっぺんお前とは酒飲んで駄弁ってみたかったけどよ。ま、しゃーねーわな。ここは俺らに任せておきな？」

「あはは！　我が美貌が失われることなど無いのだッ！　それを象徴しているのは他でもない我が子孫。そんな子孫を守るのは、祖たる美貌の神が努めなり！」

「うん……確かに僕の子孫もかなり優秀な子みたいだしね。それに、ちょっとキャラ被りしてたし……丁度いいかなって」

「私は……まあ言わずもがな迷惑をたくさんかけてしまいましたからね。自分の身が世界を救う事に繋がるのなら、喜んでこの身を差し出しましょう」

「な、何を言って―――」

　戸惑うルミナス。

　だが、そんな彼を無慈悲にも天使たちは送り出そうとしていた。

「―――魔王」

「お、お前ら！　ま、待ってくれ……まだ頭が整理できてな―――」

「大丈夫。私たちは消えませんから」

「で、でも……！」

「それに……早く行かないとマズイことになりそうな気配がしてるので。申し訳ないですが、無理矢理にでも送り出させていただきますね」

　そう言って、天使たちはルミナスを浮かして送り出さんと力を放っていた。

　それに抵抗する間もなく光に包まれていくルミナス。

「ま……待ってくれよ！」

「……別れは辛いですが、それも一瞬の事。貴方は、貴方の為すべき事を為してください。それが、この場にいる者の願いなのですから―――」

「そんな……！　待っ―――」

◆

　物語は今、真の終焉へと向けて動き出す。

　その引き金となったのは、とある一人の少女の悲鳴だ。

「主……さま……？　いやああああああああああああっ！！！」