case.25　愚者の末路

「ウガアアアアアアアアアアアアアッ！！！」

「そんな突進じゃ俺は殺せないぞ……ッ！」

　まるで闘牛士のように、突進してくるダレスを躱した俺はそのまま反撃態勢に入った。

　くるりと後ろに振り向き、剣を構えた俺は駆け出す。

「―――“神帝武流・速（ソク）”ッ！」

　さらに神帝武流の応用で、攻撃しないでただ相手との接近を図ってみる。するとそれは案外上手く行ってしまった。

「ァ……ッ！！！」

「喰らえよッ！」

　ダレスと急接近した俺は、そのまま剣を振るう。

　肩から腰の斜めのラインでダレスの身体を斬ったが、ダレスには相当なダメージが入っているようだった。

「ウ……ガ……アアアアアアアッ！！」

「ダレスッ！　クソ……がッ！　―――“天空神之一撃（ゼウス・スマッシュ）”！！」

　直後、背後から接近していたレオンが怒りに身を任せてハンマーを振るってくる。だがその攻撃は、

「させませんッ！　“分身”―――“強斬（パワースラッシュ）”！」

「チッ……クソがぁぁっ！！」

　余裕でルインが防いでくれる。

　レオンの奴はバカなのか、同じことを何度もされているというのにその対策を全くする気が無かった。ただ、ダレスと共にバカ正直に突っ込んでくるのみだ。

　初めて出会った時はもう少し策士な奴だと思ったんだが。

　双神に操られて、バカになったんだろうか。

（まあ、なんでもいいけどなッ！）

　俺は内心そう言いながら再び駆け出した。

　こんな奴に使う体力なんて少しでいいんだ。これから起こることを考えたら、なるべく節約しないといけない。

　だったら、速攻で畳み掛けるべきだろう。

「ウガァァァァァァァァァッ！！！」

「ダレスッ！　挟み撃ちだッ！！」

　俺がレオンに追撃を掛けようとすると、起き上がったレオンと背後から迫ってきていたダレスに挟み撃ちされる形になってしまった。

「主様っ！」

「大丈夫だルイン！　ルインは俺がコイツらを怯ませた後にする追撃出来るように準備していてくれっ！」

「わ、分かりましたっ！！」

　俺はそうルインに指示を出すと、目の前から迫ってくるレオンは笑いながら言った。

「あははははっ！！　ふざけるなよォッ！！　俺たちを舐めるんじゃねェッ！！！」

「ウガァァァァッ！！！！」

（情緒不安定かよ……ッ！）

　俺は何も武器を持っていない方の手に、“シロガネノツルギ”を構えて両刀スタイルに切り替える。

「そろそろ砕け散れよォッ！！　“天空神之乱撃（ゼウス・パニックインパクト）”ッ！！」

「ウ……ガ……“ウガガアア”ッ！！！」

　前方からは両手を振り回すようなハンマーの攻撃が。

　背後からは魔力の籠もった拳の気配が。

（これなら、余裕だな）

「スキル発動―――『武神（ヤマト）』」

　俺は久しぶりにスキルを発動した。

　それは、剣技のスキルの究極形態。いつの日か、あのゴミ転生勇者から奪った力の、進化形態だった。

　ありとあらゆる武器を使った、多種多様な技が繰れるようになるスキル。それが、“武神”なのだ。

▶スキル発動―――ラスボスが目の前にいるんだ。あんまりやり過ぎるなよ？

（ああ、ハヌマーン。そんなの分かってるよ）

「来い―――“武具輪廻（ヤマト・ネビュラ）”」

　刹那、俺は自分の周囲に様々な種類の武器を召喚した。

　そして、それをそのまま前後方同時に放った。剣、槍、斧、鎌―――様々な武器が、レオンたちを高速で襲う。

「何だよ……コレはッ！！！」

「ウガァァッ！！」

　二人は襲い来る武器たちを、俺に仕掛けようとしていた攻撃で何とか防いでいる。だが、数で言えばこちらの方が上だ。

「一気に畳み掛けるぞ―――“偽円環破壊槍（フェイク・ブレイクネビュラ）”ッ！！」

　スキル『武神（ヤマト）』の効果で生み出した槍たちに、俺はとある力を混ぜて放った。VSポセイドン戦で見た技の応用した物だ。

▶ほう……この使い方は面白い。スキル、発動するぞ―――

　『死神王（キンググリムリーパー）』。それは死を操れる死神の力。俺はこの力を、槍の先端部分に少しだけ混ぜて放ったのだ。

　レオンに関しては殺すつもりは無い。

　だが、ダレスは別だ。アイツは、確かに死んでいるはずなのだ。つまり、殺しても何にも問題は無いはずなのだ。だから俺は、躊躇なくやってしまった。

　―――いや、殺ってしまった。

「―――ァガッ……！」

「ダレスッ！！」

　ダレスに俺の放った槍が命中して、レオンがそれを心配して駆け寄って行った。

　気分はあまり良くないが、これはチャンスだ。

「ルイン、今だッ！」

「は、はいッ！」

　ルインに指示を出すと、彼女は素早く空中で再び分身をした。

「すいません……ッ！　“零氷魔天（アブソリュート・レイン）”ッ！！」

　数人のルインが、全員同時にその魔法を撃ち放つ。

　それは周囲の大気を凍てつかせる程の冷気を纏った魔弾の雨。

「これで、終わりです……っ！！」

「ぁ……ぁ……ふざけるなァァァァァァァッ！！！」

　レオンは叫び声を上げながら魔弾の雨に包まれていく。

（これで、終わりか―――？）

「主様……大丈夫なのでしょうか？」

「ああ、多分これでいい。それに、レオンはきっと生きている」

「威力はだいぶ抑えたつもりですが……」

　広がった冷気が、徐々に収まっていく。

　それに伴い、白い冷気の中にいたレオンたちの姿も見えてくる。

▶生きてます……ね。

▶フン。だがあの死者は、もう動かないみたいだな。

「おい……ダレス？　ダレスッ！！！！」

『もう、頃合いですかね―――』

▶……？　ま、まさか―――おい魔王ッ！　アイツこのままじゃ殺されちま―――

『イヴ』

『あいよッ！』

　直後。

　インドラが何かを言いかけた、すぐ後だ。

「アアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　ドカァァン……！という音が、目の前でした。

　それは、レオンたちが居たところだ。

　そして、音と共に土煙も広く舞っていた。

　その中からは一瞬だけ大きな叫び声が響く。

▶チッ……遅かったか！

（な、何が……何を言ってるんだお前は―――）

『さて―――そろそろ始めましょうか』

『ああ。前座はもう十分だ。後は俺たちと楽しもうぜ、魔王サマよォッ！！』

　この声は―――まさか。

　そう思って俺が空を見上げると、そこには。

「あ、主様……！　あれはもしかして―――」

「十中八九そうだろうな……っ！」

　降りてくる、2つの光。

　その中に見える、黒い人影。

　一人は神々しいオーラを放ち、もう一人は禍々しいオーラを放っていた。多分、あれが“創造”の力と“破壊”の力の象徴なんだろう。

「あ、主様……あの人、もしかして死んでませんか……っ？」

「レオン……が？　まさか―――さっきのって！」

▶ああ、ここからでも感知できるぞ。奴はもう事切れている。さっきのイヴの攻撃でな。

（嘘……だろ）

『彼らが時間を稼いでくれたお陰です。彼らのお陰で、今我々はこうして現界する事が出来たのです』

『ちっとは感謝しないとな。だが、そんな物は一瞬だけでいい。後はテメェらをブッ壊す事だけに集中させてもらうぜッ！！』

「ふざ……けんなよ」

　俺はまた、自然と腹の底から湧き出てくる怒りに身を任せて呟いていた。拳を固く、固く固く握りしめながら。

「何から何まで、勝手すぎるんだよ。全部、お前たちの都合の良いように行くと思うなよ……ッ！！」

『何を言っているのでしょうか』

『ああ。俺らは神なんだ。神なら当然、支配している世界のありとあらゆる権限を握っていてもおかしくはないだろう？　例えば、人の行き死にとかなァ』

「―――ふざ、けるなよ……ッ！」

　イヴのその言葉で、俺の怒りは頂点に達した。

　レオンが殺された事に怒っているんじゃない。俺は、コイツらの勝手な思い違いが腹立たしいんだ。

　だから、俺は言ってやった。

　思っていることを、素直に。子供のように。

「俺たちは……俺たちはお前らみたいな神に勝手に支配されるだけの駒なんかじゃないッ！！　もういい、俺が……俺たちがお前らを“支配”してやるッ！！」

『面白い。ならばやってみなさい』

『できるモンならなァ……！』

　やってやるさ。

　どっちみち、コイツらには勝たなきゃいけないんだ。だったらその中でも最善の結末を目指すだけだろ。

（さぁ……最初から全力で行くぞ……ッ！）

「『神威』―――ッ！！！」