case.C17　運命の場所へ

「は……？」

　俺のその言葉に、ハクレイたちは目を点にしていた。

　まあ、それもそのはずだろう。急に俺に「支配されろ」なんて言われたら…、そりゃな。

「……正確に言えば、俺たちというより、魔王の支配下に入ってほしいんです。俺たちがここに来た目的は、それなんで」

　濁してもしょうがないから、単刀直入に伝えた。

　すると五老たちは顎に手を当てて考える素振りを見せた。

「うーむ……なるほど」

「ええ……どうしますかね。ええ」

「フム。我らは折角5人居るんだ。だったら……」

「ああ、多数決でもいいと言うことですね？」

「賛成じゃ」

　どうやら、話の流れ的に多数決で決めるみたいだ。

　まあこれが一番丸く収まりそうな解決案ではあるか。

「せーの、ほい！」

　そんな掛け声を合図に、賛成の人が○サインを。反対の人が☓サインを出していた。

　そしてその数だが……

「それでは。詳しい話はまた後で聞くとして……ひとまずは“賛成”という事で相違はないな？」

　4対1で、賛成派の勝利だった。

　……予想ではもっと反対されると思っていたのが、まさかここまで賛成されると、逆に裏があるんじゃないかと疑ってしまうくらいだ。

「本当に、いいんですか……？」

「ええ。問題ありませんよ。それに、世界の危機と聞いていますからね。こんなところでゴタゴタして貴方方の邪魔をしたくはない」

「ハクレイさん……」

「それに、今の魔王に関しては……悪い噂は一つも聞いたことがないので。レヴィーナ様を従えている者として、聞く限りは信頼に足る人物と判断しました」

　アルジャイル王の時も思ったけど、やっぱりこの世界の人たちはいろんな意味で出来すぎている。

　人として完璧なくらいに、物分りがいい。

　前に……アニキが言っていたような気がするな。

　「この世界は都合がいい」って。

　

（本当に、都合がいいなんてな）

「それでは、話は一旦これでお終いということでよろしいですかね」

「そう……です―――あ、一つだけ聞きたいことがあるんですが……いいですか？」

　俺は話が〆に入ろうとしていた時、とあることを思い出してハクレイさんたちに聞いた。

「妹の……月夜の次の目的地って何処か分かりますか？　何か、言ってなかったですかね……？」

　いつもは何らかの情報があった。

　だからスムーズに来れたんだが……今回は果たしてどうだろうか。

「巫女殿の……次の目的地、ですか……」

「ええ……そんな事言ってましたかね……？」

　今回は流石に言ってなさそうか……？

　それだと、自力で頑張るしかなさそうだな。

「ああ、そう言えば」

「……何か、あるんですか？」

　何かを思い出した様子のハクレイさん。

　電球のマークでも見えそうな感じの表情をしている。

「いや……具体的な場所までは聞いてはいないのですが。確か巫女殿……次は夜に攻めるべきだよね、と仰っておりましたな」

「夜に攻める……？」

　どういう事だ？

　夜だと人があんまり居なくて、情報操作とか洗脳とかが出来ないんじゃないか？

　イマイチ月夜の行動や言動が読めないな。

「すいません、私たちが知ってるのはこれで限界ですね……」

「ああいえ、それだけでも十分です！　本当に何から何までありがとうございます！」

　最大限の感謝の気持ちを表すために俺は深く礼をした。

「いえいえ。それでは詳しい話はまた後日という事で、大丈夫でしょうか？」

「あ、はい！　多分その時はアニキ……じゃなくて魔王が来ると思うのでよろしくお願いします！」

「……了解致しました」

「それじゃあ俺たちはこれで。また何かあったら連絡下さい！」

　その言葉を残して、俺たちはその場を離れていく。

　振り返ると、もうそこには五老の人たちは居なくなっていた。

■

「で？　これからどうするの〜？」

　国を出て、少し開けた場所に出るとアスモフィさんがそう聞いてきた。

「ヒントは一つだけですよね……」

「あ、はい。“夜に攻める”……このキーワードだけですね」

「じゃあ今回はそこから推理しないと駄目なのね」

「そう、なりますね」

　夜に攻める、か。

　夜に攻める事に利点がある国……ってどこなんだろうか。

　例えば警備が厳重な場所？

　それとも夜に人々の活動が盛んになる場所？

　夜“に”と言っている時点で、それは別に昼でもできるという事だ。

　しかしそこを敢えて夜にする事で、攻めやすくしているとなれば。

　やはり、警備が厳重だったりする場所の可能性が高いな。

「残っている国ってあとはどこなんだっけ〜？」

　アスモフィさんはそう聞いてくる。

　残っている国、か。

　残っている国は……《魔道王国サルナラ》と《中央商帝国アルマス》、あとは《死国ディブリビアゼ》だったな。

「サルナラにアルマスにディブリビアゼ、ですね」

　クサナギさんがアスモフィさんに答えた。

「それじゃ〜……ディブリビアゼは無いわね」

「……どうしてですか？」

　アスモフィさんのその言葉に、俺は疑問を浮かべる。

　どうしてディブリビアゼがその選択肢から排除されるのだろうか。

「だって、あの国は夜に活動が活発になる国なんだから」

「あ、そうなんですか……なるほど、それで」

　確かにそれじゃあ場所は二択に絞られる訳だ。

「でも、問題はそれでも二択って事なんですよね」

「そうねぇ……って、いや、それ違うわよ」

「え？」

　アスモフィさんの言葉に、俺は再び疑問を浮かべる。

「何が違うんですか？」

「夜に攻めるって言ってたんなら場所は多分《中央商帝国アルマス》よ」

「どうして、分かるんですか……？」

「そりゃ、あの国って城周りだけ異様に警備が固いからよ！　普通に楽しい巨大な遊園地としても機能している分、大事な情報や制御装置がある城周辺の警備は厳重なのよ」

　……そういうことか。

　つまり、俺の予想もあながち間違っては無かったのか。

「なるほど。そこを攻めやすくするには、夜に身を隠すという事ですね」

「その通りよクサナギちゃん」

「ちゃ……！？」

　クサナギさんがぽかんと口を開けてしまう。

　まさか「ちゃん」付けで呼ばれるとは思っていなかったのだろうな。

「それじゃあ早速行くわよ！　善は急げってね！！」

「了解です！」

　かくして。

　俺たちは、なんの疑いも無く転移を開始した。

　さあ、次の目的地は《中央商帝国アルマス》……俺と月夜が最後に会った、運命の場所だ。