case.A12　制圧

「―――形勢逆転、だな」

　俺は刃をルシファーに向けていた。

　いや、俺だけでは無かった。

　悪魔が虫兵が。

　そしてルシファーの分身までもが、各々の武器を、一人のルシファーに向けていたのだ。

「有り……得ない」

　どうやら、俺の考えた作戦は上手くいったようで、俺のスキル―――『支配（ルール）』はどれだけの範囲だとしても機能するらしい。

　よって、ルシファーの本体を除く全てのルシファーの配下を支配下に置いてしまった。

　この方がよっぽど楽で、魔王らしい。

「有り得ないだろ……う？」

　どうやらルシファーの奴、自分の置かれている状況が理解できていないらしい。

　今まで自分が優勢だと思っていたのが、一瞬にしてひっくり返ってしまったのだから、当然の反応と言えばそうなのだろうが。

「受け入れろ。そして認めろ」

「……何……を」

「負けを、だ」

　俺がそう吐き捨てた瞬間、ルシファーの顔は絶望に染まっていった。

　何だろう、この気持ち。

　この、征服感……とてもいい気持ちだ。

「嘘だ…………我は、《七つの大罪》最強なんだぞ……？　それが……こんな一瞬で……」

「いいから、認めろ」

「有り……得ない」

　まだ認めないと言うのか。

　それなら仕方が無い。

　今度こそ、力の差をハッキリとさせてやろう。

「今度はお前の番だ」

　俺は手をかざす。

　ルシファーの頭に。

「やめ……やめてくれ……ッ！」

「もう一度、我の傀儡となるがいい―――」

▶フッ……フハハ。なかなか貴様もどうして……

▶スキル発動。『支配』を開始しよう―――

　淡い光が、ルシファーの身体を包んでいく。

「やめ……ろ……」

　ルシファーの目がとろんとして、だんだんと閉じてくる。

　俺は、その目が完全に閉じきってしまう前に言った。

「―――もう二度と、俺から逃れられると思うなよ」

「……ヒッ……」

　その言葉でルシファーの支配は完全に完了した。

「……戦闘終了、だ」

「お疲れ様です、主様！」

　何だか、違和感のある戦いだったが……まあ、俺の考えた作戦がうまく行って良かった。

「さて、リガルテの方は―――」

　視線を横に移すと、そこではもう戦いは終わっていた。

　リガルテの身体に座るアポロンとアルテミスが見えたのだ。

「二人とも！」

『おう、魔王。コイツも『支配』するんだろ？』

「あ、ああ。そうだな」

　アポロンにそう言われて、俺はリガルテの下に近寄った。

『にしても、見事な手腕だったな。お手柄だぜ魔王サマ』

「やめてくれよ、たまたまだって」

『まあそんな謙遜すんなって』

　俺はリガルテに『支配』を使いながら、笑うアポロンを見ていた。

（別に謙遜してる訳じゃなくて、ホントにたまたま上手くいっただけなんだけどなぁ……）

　なんて呑気にも考えながら。

『それで、よ。そろそろ次のステップに進もうと思うんだが……』

「次のステップ？」

　俺は滞り無くリガルテの『支配』を終え、そのままアポロンの話に耳を傾けた。

『そう。それはズバリ、俺たちの力の継承について……だ！』

「力の……継承……」

　ハヌマーンの時もやった、あれか。

　というかインドラの時もハーデスの時もやったな。

　俺の体内に……正確には俺のスキル『Scarlet』の中に《十二神将》の面々が入り込む事を言うが……。

「本当にそんなあっさりと力を託してもいいのか？」

　俺は若干不安になって、二人の神にそう問う。

　だが、件の二人は笑ってこう返してきた。

『もとより私たちは貴方の協力をするつもりでいましたから。全く問題ありませんよ』

『それに、裏切るとかそんなつもりも無いしな！　ハーデスに打ち勝った奴らに、挑もうなんてこれっぽっちも思わねぇさ』

「お前たち……」

　こんなに優しい神も居るんだな。

　今までは必ず一回は対立してきたから、どうも不思議な感覚だ。

　当然嫌では無い。

「ありがとう。それじゃあ、頼む」

　そう言って、俺は目を閉じた。

『おう！　これから宜しくなッ！』

『私からも。よろしくお願い致しますね』

　そんな言葉を最後に、辺りは一気に静かになった。

　もう、終わったのか。

　本当に一瞬だったな。

▶チッ……ただでさえ騒がしいというのに、また騒がしい奴が……ッ！

▶クハハハッ！　いいだろうッ！　騒がしいのは好きだぞッ！

▶まあ、騒がしすぎるのもどうかと思うがな。

　もともといた奴らはそれぞれ三者三様の反応を見せていた。

「主様。あちらに……」

　全てが終わったかと思うと、今度はルインが遠くを指差して俺を呼んだ。

「どうした……って、あぁ」

　俺はそのルインの指の先を辿る。

　すると、そこにはアイツらが居た。

「おーい魔王ー！」

　遠くから手を振って俺を呼ぶ三人組。

　サタール、マノン、ベルゼリオは、ゆっくりとこちらへ向かって歩いてきていた。

　そして真ん中にいたマノンに関してだが、マノンのヤツ、何故か天高く人を掲げていたのだ。

　あれはもしかすると……

（おいおい……何をやったらあんなになるんだよ……）

「あ、あはは〜」

　どうやらルインも気づいたようで、苦笑いしていた。

　かく言う俺も、苦笑いしてしまっていたのだが……。

「親父、討ち取ったり〜！」

　そんなマノンの呑気な言葉が、この広い草原に溶けて消えていった。

　マノンの両手には、魔道王カラクの姿があったのだが……

（めちゃめちゃボコボコやんけ……）

　ともかくだ。

　かくして、俺たちの小さな冒険は終わった訳だが。

　これから一度、魔王城へと帰還しようと思う。

　帰る道中に、ルシファー……いや、ルシファルナから色々と話を聞こうと思う。

　そして、消えた白夜の妹―――皇月夜の行方についても探らなければな。

（さあ、まだまだやる事はあるぞ……。ここが踏ん張りどころだ、俺。

　もう少し……あと少しで全てが終わるんだ……！）