case.30　分かつ死

「あぁ、虫唾が走るねぇ。お前たちみたいなのを見てると、殺したくて引き裂きたくて仕方がねぇよッ！！！」

「ああそうかよッ……！　なら殺してみやがれッ！」

　透明になって消えていた死神王ダナーは、飛びかかって俺に攻撃を仕掛けてきた。

　ダナーの使う武器は鎌、というよりは剣に近いが、剣かと言われれば若干鎌とも言えるような、曖昧な武器だった。

　……まあ、仮に剣鎌（けんがま）としておくが。

　そんな武器の振りおろしを、俺は右手に持った“呪狂剣・双月”で受け止め、そのまま力任せに振り払った。

「はぁ、つまんねーな。―――“霊体化（ゴーストモード）”」

　死神王ダナーは再び透明になってしまう。

「来たか……」

「主様。もう少し相手の情報が必要です、一旦防御に徹しましょう」

「ああ、了解だ」

　今は少し考え事をしたかったから、むしろそういう作戦なら助かる。

　考え事、というのはさっき俺が抱いた違和感についてだ。

　先程、死神王ダナーはこういった。

　「今回のゲームに参加している種族」と。

　しかし冥王神ハーデスの言葉を思い出すと、今回のゲームにおけるハーデスの能力制限……その内容が、

　「冥界で最もランクの低い死神」を召喚対象とする。

　そう、言ってたはずなのだ。

　つまり、この情報を纏めると―――

「……ッ！　主様、足元です！」

「足元……？　って―――クソッ！　“炎弾（ファイアバレット）”ッ！」

「チッ、不意打ち失敗……か。まあいいッ！　パワーでゴリ押すだけだッ！！」

　考える暇も与えない、ってか……！

「ルインッ！」

「はい！　―――“分身”っ！」

　俺はルインに攻撃を促して、一度死神王ダナーと距離を取った。

　そしてその直後、ルインの分身が辺りに何人も現れた。

「ほう？　分身か。キヒヒッ、面白いな……お前」

「お褒めに預かり、光栄です……ッ！　―――“影飛剣（えいひけん）”ッ！」

　姿を現した死神王ダナーに、一斉にルインの分身が襲いかかった。

　しかも、ただ襲いかかるだけじゃない。

　全ての分身が、“影陰（えいいん）”……つまり、ルインの使う“影と成る”魔法を使ったのだ。

「一斉攻撃、そんでもって気配隠蔽。なるほど、そんだけ出来れば上々だな。だが、そんなんじゃ俺には届かないぜ？」

　何だ、アイツ。

　妙に余裕な態度だな。

　何か、この状況を打開できる作戦でもあるのか……？

「キヒヒッ。この女はもう、お終いだ―――」

　……悪寒がする。

　何だ、この感じは。

　まさか本当に、何かが―――

「やぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「キヒヒッ……キヒヒッッ！」

　ルインの分身が一斉に死神王ダナーへと斬りかかった。

　それは、“呪狂剣・双月”の剣先が、ダナーの身体に触れる―――そんな瞬間の事だった。

「―――“四屍鬼面（ししきめん）”」

　刹那、鮮血が舞った。

　何が起きたかは分からない。

　だが、一つ分かる事がある。

　それは―――

　俺たちが　その瞬間に　死んだこと。

「ああ、やっぱクソ程つまらんかったな」

■

　ここは…………。

　暗い。

　寒い。

　狭い。

　この感じは……まさか。

「―――主、さま？」

　その声は………！

「ルイン……？」

「はい……っ！　ルインです！」

　暗闇からその姿を現したのは、紛れもなくルインだった。

　しかし、そうなってくると俺の考えは違うのかもしれないな。

　てっきり俺は、久々に死んで、スキル『転生（リスタート）』の効果が発動して、またあの《大罪の間》にでも来たのかと思ったけど。

　今まではルインがいなかったから、多分今回は違うんだと思うけど…………。

「主様……一体ここは？」

「……すまない。俺にも分からない、が―――心当たりはある」

　嘘は言っていない。

　ただ、そういう可能性があるっていう話だ。

「だが、実際問題マジでここは何処なんだろうな……」

「少し、歩いてみますか」

「そうだな」

　と、言うわけで早速俺たちはその場を動くことにした。

　とは言っても、暗闇の中をただ散歩するだけなのだが。

「あはは、何にも見えないですね」

「ああ、そうだな」

「あの、もしよかったら……」

　こ、この流れは……！

　俺から、行ったほうがいいよな？

　く……う、男を見せろ、俺！

「―――手をつなぐか？」

「……！　はいっ！」

　俺は手を差し出し、それをルインがしっかりと掴んだ。

「え、えへへ……主様成分補給〜」

　ぅあ…………なんだこの天使。

　可愛すぎるだろうが……！

　クソ、俺は何でこんな天使様の事を恐れていたんだよ……！

　もっと、もっと大事にしないと……だな！

「今の私なら、何でもできるような気がします！」

「そ、そうか？　まあ、言っても俺たちは死んじゃってるんだけどな」

「……やっぱり、死んだんですかね」

「俺の記憶が正しければな？」

「ぅ……私のせいです。すいませんでしたっ！」

　繋いでいた手を振り解いたルインは、すぐにそのまま頭を下げてきた。

「ああいや、いいんだ。それよりも―――」

「いえ……私なんかのせいで、主様が死んでしまうなんてこと……私では耐えられなくて―――」

「いいや、違うぞ。それに、私なんかのせいなんて言うな。お前にはたくさんの借りがあるからな。それを考えればこんなの可愛いくらいさ」

「……本当、ですか？　でも、もう死んでしまった以上……もとに戻る方法は―――」

　多分。

　上手くいくかは分からないけど、生き返る方法なら簡単だと思う。

　ただ、成功する保証は無いけど。

　試してみないと、分からない……よな？

「ルイン、それならある―――」

　俺がそれをルインに告げようとした時だった。

『騒が……しい……よ？　きみ、たち』

「声……？」

　何処からか、声が聞こえてきた。

　だが、それもかすれていて、今にも消えてしまいそうなか細い声だったが。

『いい、よ……？　僕の……ところまで、きなよ』

　そんな言葉が聞こえてきたと思えば、その直後に目の前に青い灯火がいくつも現れて、やがてそれは一つの道を作り上げた。

『そのまま…………まっ、すぐに』

「……主様、どうしますか？」

　この感じ。

　俺の勘が当たれば、多分―――

「……行こう。どうせ、ここで立ち止まってても仕方ないしな」

「ですね、分かりました！　行きましょう！」

　そう言うとルインは俺の手を引いて歩き始めた。

　そんな中俺は、一人で考える。

（まさか……この場所は…………。いや、そんなまさかな……？）