case.15-A　修行の成果【Side:Luminous】

　さて……と。

　早速地上へと降り立った俺は、周囲を一度グルッと見回した。

　ふんふん……結構、魑魅魍魎……混沌とした状況になっているな。

　機械騎士（シュバルズナイツ）共は、どうやら目に入った敵を全部襲っているようで、逃げ遅れた人たちがソイツらに襲われているのが見える。

「キ……キャァァァァァァ！」

「ママァァァッ！」

　まあ、当然このまま見過ごす訳も無い。

　もちろん……助けさせてもらうさ。

　新技とかも織り交ぜながら……なッ！

「―――“縮地”ッ！」

　刹那、世界の時が止まる。

　いや、止まっているように見える。

　この技は、超高速で動くことの出来る力で、剣術の最高奥義だという。

　“縮地”を使っている間は、他のどんな物よりも早く動くことができ、解除も任意で出来ると言う。

　俺はこの技を、基本技能として師匠（ヤマト）から教わった。

　そして俺は今、その“縮地”を使いこなし、機械騎士に襲われている竜人の親子の目の前へと一瞬で到着した。

「無機物には、容赦しないぞ？　―――“一閃”ッ！」

　“縮地”を解除し、右手に持った“シロガネノツルギ”を振るった。

　為す術無く、機械騎士はガキン！と音を立てたかと思えば、すぐに真っ二つになって壊れてしまった。

　何だ……案外脆いな。

「あ……ありがとうございますッ！」

「ああいや、気にするな。それよりも、早く安全な場所へ避難するといい」

「わ、分かりましたッ！　ほら、行くわよ―――」

　竜人の女性は、子供を伴って機械騎士の居ない方へと駆けて行った。

　多分、もう大丈夫だろう。

　それよりも、この数の機械騎士を一体どう殲滅してくれようか。

　って……全員こっち向いてるぞ……？

『敵対勢力の確認―――』

『対象をロックオン―――』

『これより対象の殲滅を実行―――』

『ゼングン　トツゲキ　ッ！！！』

　などと無機質に言い放ち、無数の機械騎士共は一直線にこちらへと駆けてきた。

　クソ……もう作戦なんか考えてる時間は無いか……ッ！

　もう適当に……それでどうにかなれ！

「“水切り”ッ！」

　まずは群がってきた機械騎士共の何処かに、逃げ道を作る為に、水魔法を纏わせた刀で軽く横に凪いだ。

　するとスパスパッと騎士たちは壊れていき、簡単に道が生まれる。

　しかしそこへ今度は、一体の戦士のような風貌の機械兵が現れる。

「ぁ……？　戦士……？」

『サツリク……！』

　うわ……っ！　っぶねぇな！

　その戦士は、巨大な大剣を軽々しく持ち上げ、そして軽々しく振り回してきた。

　さらに俺が態勢を崩した所に、今度は量産型の騎士が襲いかかってくる。

『サツリク！』

『サツリク！』

「クソ……ッ！　数の暴力とは……また面倒くさいッ！」

　どうにか一気に殲滅したいな。

　……折角だし、あの技を使ってみるか……？

　まあ、物は試しだ。

　やってみてから考える事にしよう。

『サツ……リクッ！！』

「クソ……がっ！」

　俺はそう叫びながら、剣を振り下ろしてきた機械戦士を蹴り飛ばし、そのままソイツを踏み台にしてジャンプし、天高くまで飛び上がった。

　俺の眼下に、大量の機械兵共が群がっているのを確認した後、そのまま刀を直下に構え、一気に落下していく。

「行くぞ……ッ！　“大和流剣術・一の調（しらべ）”―――」

　俺はそのまま硬い地面へ向かって落下していき、刀をその勢いのまま突き刺した。

「―――『衝波（しょうは）』ッ！！！」

　刀を突き刺した時の勢いで、そこを中心に衝撃波が生まれ、しかもその衝撃波が、斬撃の力を持った物となる。

　一気に広がった衝撃波は、普通に斬った時と同じように、機械騎士達を両断していく。

　しかし、中には賢いやつもいたようで、さっきの戦士型のやつや、さらには見たことのない奴まで現れて、ソイツらだけが残っていた。

　多分、上手いこと躱したのだろう。

「チッ……流石にそう簡単にはいかねぇってか」

『―――フム。これより……殺戮を実行する。戦士達よ、小隊を作り、陣形を整えた後行動せよ』

『リョウカイ』

　って……待てよ。何だアイツ……！

　見た感じ、侍っぽいけど……めちゃくちゃ賢そうじゃんか。

　てか、あの的確な指示……ありゃ早めに仕留めとかないと面倒だぞ……！

「―――先手必勝で行かせてもらうぞ……ッ！」

『フム。来るがいい』

　チッ、その余裕そうな態度……何だかムカつくな。

　その傲慢な高い鼻をすぐにへし折ってやるよ！

「―――“飛剣一閃”ッ！！」

『グゥ……ッ！』

　侍型の周囲をグルグルと飛び回り、乱雑に斬撃を与えた。

　俺の想像とは遥かに弱く、脆く、所詮は機械なのだろうと感じさせる程に、大したこと無かった。

　侍型の機械兵は、俺のスピードに付いてこれず、ダメージを全身に、完璧に負ってしまっていた。

　リーダー風の侍型の負傷によって、戦士や騎士たちの陣形は崩れるが、すぐにそのリカバリーをするべく、戦士型の小隊が乱雑に俺に襲いかかる。

「そっちがそう来るなら、こっちは―――」

　戦士型や騎士型の軽く攻撃を刀でいなした後、俺は一度そいつらと距離を取り、再び大和流剣術の構えを取った。

　次は地上から、一気にコイツらを殲滅してやる……！

「―――“大和流剣術・三の調”」

　今度は低い位置に腰を据え、刀を地面と水平になるように構える。

　そして動き出す瞬間だけ“縮地”を使い、瞬時に機械戦士の小隊の真後ろに立った。

　その、たった一瞬の動きで、俺は全ての機械兵を切り捨てた。

「―――『閃光』」

　カッコよく刀を納刀した後、俺は振り返った。

　ガギギギギ！という歪な音と共に、機械戦士達は真っ二つに崩れ去っていった。

　残るは雑魚の機械騎士共と、リーダー風の侍（手負い）だけだ。

　フッ……何だ。全然余裕じゃないか。

「あとは掃討戦（ウイニングラン）、って感じだな。サックリと終わらせるとしますか……ッ！」

　思ってたより敵が弱くて、気づけば結構居たはずの機械騎士やその他の軍勢は、次々と消えていった。

　バッサバッサと凪ぎ倒していくその様は、まるで無双ゲームのキャラか何かのような感じだ。

　敵が弱すぎるのか、はたまた俺が強くなり過ぎたのか……。

　まあ、何にせよ。とりあえず俺の担当地区は余裕で片付きそうで良かった。

　あとは、他の皆がどうなってるか……。

　心配、というよりかは楽しみだな。

　他の皆も、修行の結果が出てればいいが―――