case.13　作戦決行

『―――クハハハハッ！　お早う諸君ッ！　気持ちの良い太陽だなッ！！！』

　護王国シュデンの空に、拡声魔法すら使わずに、尋常じゃない声量の大声が響き渡る。

　その声に、国中の民が惹かれ、何だ何だと皆揃って外へ出てきて、空を見上げた。

　空には、一人の男がいた。

　誰かのいたずらだろうと民が呟いたが、そんな考えはすぐさま吹き飛んだ。

　一体どういうことか。

　その男は突然身体を、大きくさせ、さらには金色のオーラ……つまり民たちが信じていた神の力……神力が目に見えたからだ。

『それでは僭越ながら、名乗りを上げさせてもらおうッ！！』

　国中の民の視線が、男のもとに集まる。

『我が名は、インドラ。《十二神将》が一人、“神帝インドラ”であるッ！！！！』

　そう、男とはもちろんインドラの事だった。

　さあ、まずは第一段階。

　インドラが名乗りを上げる所だ。

　続けて第二段階に行こうか。

『さて、突然で申し訳ないのだがな。今この国では、反乱が起きているのはもう見て分かるだろう？』

　インドラがそう言うと、民たちは当然分かっているように、何も反応を示さなかった。

　インドラは続ける。

『そう……この反乱の原因は、ズバリ言うと、この国の在り方にある。この国の、悪しき政治の手から民草を救うべく、我ら天の者がこうしてやってきたのだからなッ！！』

　そうインドラが言うと、少しだけ反応が遅れたものの、民たちからはとてつもない歓声が上がった。

　「神が、我らを守ってくださるの……？」「やっと俺たちは解放されるんだな……！」「ああ、神よ……どうか孫をお救いください……」

　と、民は三者三様……もっと多いだろうが、とりあえず色々な反応を見せていた。

　さあ、第二段階のメインディッシュだ。

　それを実行するべく、インドラは天に光を放った。

『―――出でよ、我が忠実なる下僕。天の聖なる騎士よッ！！！』

　そう叫ぶと、今度は一人の天使が空から現れた。

　これはもちろんミカエラの事だ。

　俺たちはこの作戦を知っているから、当然分かっているが、この国の民たちは何が起きているか、まだ全然理解できていないはずだ。

　しかしミカエラは、そんな民たちに考える暇すら与えず喋る。

『私は神帝様の忠実なる下僕。これより“裁き”を執り行います』

　裁き……すなわち国の上層部をたおす事だ。

　しかし当然、そんな事をこの国の民は知らない。

『さあ、行きなさい“徹底抗戦軍（レジスタンス）”の諸君。この国に、光を取り戻すのですッ！！』

　手を下し、ミカエラが反乱軍に突撃の合図を出す。

　今度は反乱軍たちの歓声が「うおぉぉぉぉぉっ！」と上がり、その声は城へと集中していく。

　さらに俺は、このタイミングでインドラへと通信魔法を入れた。

　一つだけ、とあるお願い事をする為に。

（―――ふむ、なるほど。我はこのまま空にいながら、“アイツら”にその連絡を入れればいいんだな？）

　―――ああ、頼めるか？

（構わんぞ。我に任せておけ）

　―――助かる。それじゃあまた後で。

　そう言って俺は、通信を切った。

　さっさと次の行動を起こさないとだからな。

　さて、この後は作戦の第三段階……メインディッシュの実行だ。

　次は俺と、アマクサ・イクサの出番がやってくる訳だ。

「さて、お前たち。準備は出来ているか？」

　俺は後ろにいる二人に声を掛けた。

「―――俺はいつでも」

「―――俺も行けるぜ」

「よし、それじゃあ行こうか」

　言葉を少なく、俺たちは歩き出した。

「ようやく……この長い戦いにも決着がつくんだな……」

「ああ。ようやく、俺達にも夜明けが訪れるぞ」

　準備は完璧に整っている。

　インドラには“アイツら”へと連絡を入れてもらってるし、後は俺達とミカエラが城へと乗り込むだけだ。

　とは言ってももうミカエラは先に乗り込んでいるはずだがな。

　まあともかくだ。

　早速俺たちも城へと向かおうか。

　楽しいパーティーの始まり……だな。

■

《シュデン城城内にて》

「おいッ！　一体何が起こっているんだッ！」

「分からぬッ！　だが……絶対にこの状況はマズい……それだけは分かる」

「じゃあどうするのですか？！　このままじゃ我々は―――」

　国の上層部……政治の中心人物達は、城内の円卓の会議室にて、全員集まっていた。

　小さく、身を寄せるように集まって小声で話し、今のこの状況を危険視している。

　会議室の扉は重厚な作りになっていて、金属製よ重い扉なのだ。

　しかも、大きな留め具も付いていて、簡単に開けることは出来ない代物である。

　だからこそ、彼らは安心していた。

　まさかこの部屋に、反乱軍の奴らが入ってくることなど、有り得ないだろう、と。

　しかして、彼らの願いは届くこと無く―――

「―――“裁き”」

　シュインシュイン！という高速の斬撃音が響いたと思えば、直後、重い扉が、非正攻法で開かれた。

　細切れにされ、ガラガラと瓦礫が積み重なるように壊れていく。

「―――ヒイッ……！」

「あら、そんなに怖がらないでくれるかしら？　別に殺して食べる訳じゃないんだし」

　煙の中から現れたのは一人の女性。

　先程、天から裁きを降すと告げた、一人の天使だった。

「殺さないなら、何をしにきたというのだッ！！」

　貴族の一人が、天使（ミカエラ）に向かって叫んだ。

　それにミカエラは答えない。

　が、代わりにこう言った。

「ま、それは私じゃなくて、彼に話してもらうことにしましょう？」

「彼……？　まさか、さっきの神帝とかいうふざけた―――」

　喋っていた男は、扉の残骸をふみつけて歩いてきた男を見つけた。

　それを見て、話すのを止めてしまう。

「あら、思ったより早い到着だったのね―――」

　ミカエラも、男の存在に気づいて後ろに振り返る。

「―――魔王様」

「こほん。あー……――――――フッ、待たせたな」

　満を持して、完全魔王ロールプレイ状態の俺の登場である。

　久々のロールプレイ……少しだけ楽しんでやろう。

　折角の機会だしな。

「なっ……何者だ貴様はッ！！」

「俺か？　俺は―――魔王だ。魔王、ルミナス。それが、俺の名だ」

「魔王……だとッ！？　い、いい加減な事を―――」

「煩い。俺の事はいいのだ。それよりも、お前たちに是非とも話がしたいという連中が居てな？　さあ、入ってこい」

　男の言葉を遮って、俺は後ろに待機させていたアイツらを呼んだ。

　呼ばれて、後ろから二人の男が現れる。

　その二人を見た男たちは、さらに驚愕した。

「なっ……何故お前たちが……ッ！」

「―――何故？　今、何故と言ったのか？」

「―――ふざけるなよッ！！！　貴様らがした事で、一体何人の民が苦しんでいたか……分かっているのかッ！！」

「ヒッ……！」

　二人の男（アマクサとイクサ）は、貴族の男に向かって怒声を放つ。

　そしてさらにそこへ、また新たな人物が二人も現れた。

　後方、扉のあった位置に二人とも構えているようだ。

　その二人の男は、俺がさっきインドラに頼んで呼んでおいた二人だ。

　早めに到着したようで、良かったぞ。

　さあ、そろそろ終幕（フィナーレ）と洒落こもうか。

「―――お前たちも、早く来い」

　俺は、そいつらも呼んだ。

　すると、その二人は俺の横に並び立ち、そしてその二人を見た男たちは、さらに驚愕して腰を抜かしてしまった。

「あ……あ……あ……有り得ない……。どうして……何故お前たちが……ッ！！！」

「ベルゼリオ……ッ！」

　貴族の男に名前を呼ばれたベルゼリオだが、ヤマトを伴ってこの場に現れた。

　そして男たちに目もくれず、俺の元で跪くと、

「―――我が主よ。到着が遅れ、申し訳御座いませんでした」

「我らは、如何すればいいのかな？」

　そう詫びを入れつつ、下からベルゼリオが、そして立ったままのヤマトがそう聞いてきた。

「フム、そうだな」

　俺はそう言って考えながら、この戦いの発起人であるアマクサたちの方を見た。

「―――判断は全て、彼らに委ねるとしよう」

「畏まりました。全て仰せのままに」

　さて……アマクサたちがどういう判断をするのか。

　まあ、何を言われても、俺はそれに従うつもりではあるけどな。

　後は、それをこの国の民たちに見せつけられればいいのだが……。

　それはインドラがうまくやってくれるはずだ。

　まだこの場に居ない、あの二人が居れば……多分シュデンの国民にこの戦いは伝わるだろう。

　ククク……楽しくなってきたじゃないか。

　この国の悪を裁く。断罪だ。

　魔王として、コイツらには一度魔族の怖さを知ってもらわないとな。

　コイツらには過去に一度借りがあるし……それも含めて、この戦いのゴールを目指すことにしようか。

　魔王の力を、存分に思い知るといい……。