case.20　救出

「―――おい……これはどういう事なんだ……ッ」

「分からないわよ……！　でもこれは―――」

「我が主ッ！！！　そん……な……」

『惨いな……』

『ええ、これは流石に……』

　森を5人で手分けして探していたのだが、レヴィーナが「見つけた」と騒ぎ出したので、全員レヴィーナの方へと集まって見てみると、“それ”があったのだ。

　全員、若干の吐き気をもよおす程の異臭に目眩を起こしながらも、何とか状況を整理しようと頭を動かした。

　まずそこに何があったか。

　森の奥深く、霧の濃いこの空間に充満した血の匂い。

　血溜まりの中に倒れる二人の男女。

　そして少し離れたところに、横たわる二人の天使。

　何が起きたのかは分からないが、事実としてこれは分かる。

「全員……“死んでる”のか……？」

　全員、誰一人として息をしていなかったのだ。

　血溜まりの中にいる男女……あの魔王と、ミカエラなのだが、魔王の身体には光の剣が何本も刺さっており、心臓部を貫くように背中側から突き刺された形跡もあった。

　ミカエラの方も、周囲に黒い翼が落ちている事から、ただ倒れただけとは言い難かった。

　そして離れの天使二人だが、身体に傷穴があり、それもだいぶ塞がっているようだったが、明らかに出血が止まっていなかった。

　異常だ。

　明らかにこの空間は異常だった。

「ど……どうすれば―――」

　と、そこへ突然、空から声が響いた。

「―――一体何があったんですかッ！！」

　その声の主とは、

「白夜ッ！」

「レヴィーナさん……って、ええ！？　何ですかその格好は！」

「う、うるさいわね……別に何だっていいでしょう！？　殺すわよ！」

「ひえっ…………って、いやいや、そんなことより！！　これはどういう状況―――」

　白夜と呼ばれた人物は、レヴィーナと話していたが、次第にその視界に入ってきた物の異常さに気づき始めていた。

　そして、前を見て、手から力が抜けていた。

「―――え？」

　白夜はトボトボと前へ歩み出る。

　そして血溜まりの中で膝を崩し、ビチャッと血が跳ねるのも気にせず、そこで倒れている一人の男を抱きかかえて、涙を流した。

「そ……んな。兄貴……？　まさか、いや……嘘だ……嘘ですよね……？」

「いいや、魔王は多分……もう―――」

「違うッ！！！　まだ……まだ心臓は動いている……ッ！」

「何だと……！？」

　僕が諦めたようにそう呟くと、白夜は全力で反論してくる。

　そして心臓が動いていると言い放つと、ベルゼリオがそれに反応して驚いた。

　そしてそれを確かめるべく、僕は魔王の心臓部を調べ始める。

「流石に心臓を貫かれて、生きているなんて―――」

　―――ドクン。

「嘘……だろ？」

「ほら……生きているだろッ！？」

「ああ、確かに魔王（コイツ）は……まだ生きている」

　正直驚いた。

　まさか、本当にまだ生きているなんて思いもしなかったから。

　あの傷の量で、息もしていないのにまだ心臓は動いている……。

　これはかなりの生命力だ……。

「クソ……誰がこんな事を……ッ！　ひとまず治療が最優先です……兄貴と……この人の治療を！」

　そう言いながら白夜は、魔王とミカエラを指差して言った。

『じゃあ、私が二人の治療をするわ』

『我も助力しよう』

「……頼んだ」

　僕は二人に治療を託して、今度は後ろを振り返った。

「―――残るは……」

「まだ……居るんですか」

「ああ。あっちの奥の方に、二人の天使が―――」

　僕がそう言った瞬間だった。

「―――まさか……ッ！」

　白夜は焦ったように駆け出して行ってしまう。

　それを見たレヴィーナはこう呟いた。

「……二人とも」

「……？　どうした？」

「ここから、離れなさい。インドラと、ガネーシャを連れて、今すぐ何処か遠くへ行きなさい」

「何故だ」

「いいから早くッ！！！」

「……ッ、わ、分かった！」

　珍しく本気のトーンでそう叫んだレヴィーナのお願いを聞き入れ、僕たちはインドラたちの方へと駆け寄った。

「インドラ、ガネーシャ。すまないが―――」

『聞こえていたぞ。ここから離れるのだろう？』

『いいわ。早く行きましょう』

「よ、よし。それじゃあ早く行くぞッ！」

　何が起きるのか分からないが、ひとまずこの森を抜け出て―――

　そこまで考えた時だった。

　白夜が駆けていった方で、一筋の神気が立ち上った。

「早く……行ったほうが良さそうだな」

『私の力……『次元干渉』を使うわ。そのまま転移の力で何処か別の国へ向かうけど、何処に行くの？』

「僕たちは―――」

「―――《護王国シュデン》だ！　そこへ向かうッ！」

　ベルゼリオがそう言い、ガネーシャが頷くと、僕たちの姿は透明になっていった。

『それじゃあシュデンに向かうわよ。異論はもう認めないからね……！』

「ああ、向かってくれ―――」

　そう、僕が言うと、一瞬にして視界が切り替わった。

　一体、あの場所で何が起きているのか。

　そして、魔王とミカエラは助かるのか……、

　様々な不安が僕の……僕たちの胸の内を襲っていた。

■

《レヴィーナ視点》

「さあて……どうやって鎮めようかなぁ」

　きっと白夜は怒ってる。

　それを……その怒りを鎮めないといけないのは分かっている。

　だが……

「本気を出した彼に、勝てるかどうか……」

　まだ戦うと決まった訳じゃない。

　が、その可能性は十二分にある。

「戦わないなら戦わないで、そっちの方がいいんだけどね」

　そう呟きながら私は、足取り重く白夜の向かった方へと走り出した。

「―――どうして」

　と、すぐに目的地へと辿り着いた。

　そこでは、白夜が、ラグマリアを抱えて涙を流していた。

「―――どうして、また……」

　隣ではラグマリアを庇うようにラージエリが倒れていて、二人とも身体に大きな傷穴が空いていた。

　血もまだ完全には止まっていないようだ。

「白夜―――」

「―――まだ助かりますよね」

「え……？」

「まだ、きっとまだ助かりますよね？」

「……分からないわよ」

　多少は治療されているようだったが、それでもまだかなりの大ダメージと言えるだろう。

　助かるかどうかなんて、そんなこと、私には分からない。

「だけど……だけど、信じるしかないでしょう？　誰かがこの子達を治療してた形跡もあるし……」

「―――そう、ですよね。……分かりました。大丈夫……大丈夫です」

　そう、自分自身に言い聞かせるように白夜は言った。

　そして、白夜は一気に二人の天使を抱えて、私にこう言ったのだ。

「二人を必ず助けてみせます。ですが、俺にはそんな力は無い。だから……二人を助ける為には、回復のスペシャリストが必要です」

「回復の……ねぇ」

　一人だけ思い当たったが、あの子は今は“魔王捜索”で居ないからなぁ……。

「誰か、思いつきませんか……？」

「う……ん。そうねぇ……ただ回復するだけなら、私やサタールでも出来るけど……瀕死の状態から救い出すとなると、確かにその道のプロが必要になるわね」

「……はい」

「そういえば。貴方の中にいる神様には頼めないの？」

　私はふと思って聞いてみた。

　すると、

「―――アイツら今、寝てるんですよね」

「寝てる？」

「はい。何か、この前の戦いが終ってからずっと寝てて……」

「あらら……ってことは神様には頼めないってことね」

「すいませんが、その通りです」

　じゃあ…………どうしよう。

　とりあえず言えるのは、絶対に私だけじゃどうにもならない。

「こんな所で考えるよりも、人が沢山いる魔王城へと一度帰ったほうが、色々思いつくかもしれないから……一度帰らない？」

「……確かに、それもそうですね。分かりました、そうと決まれば急いで帰りましょう！」

「え、ええ。それじゃあ帰るわよ」

　ハッキリと前を見据えた白夜は、二人の天使を抱えて飛び立った。

　それに私も続く。

「待ってろよ……二人とも、絶対に助けてやるからな……」

　そんな呟きが、風に流れて聞こえてきた。