case.15　VS群神ガネーシャ

『―――インドラ。これはどういう状況なのですか？』

『見たら分かるだろうッ！！　我がッ！　雑魚を淘汰しているのだッ！！』

　言われてガネーシャは、改めて今の状況を確認してみた。

　確かにインドラの言葉に偽りは無い。

　小人族（ドワーフ）、“竜人族（トール）”、“妖精族（エルフ）”の三体を一人で圧倒しているようで、無傷のインドラに対して、かなりのダメージを負った様子の敵三体。

『フン、最初こそ苦戦したものの、やはり我が軽く力を出せば、コイツらなどそこら辺を転がっている塵芥同然よ』

『じゃあ何で私を呼んだ』

『―――その方が、面白いと思ったからだ』

■

　最悪だ……。

　人のせいにするつもりは無いし、事実全員が弱かっただけの話なのだが、レヴィーナが機能しなさ過ぎる……！

「ハァ……ッ……ハァ……ッ」

「おい、何へばってんだよ……この程度で疲れてるようじゃ、天才の名も廃るぞ？」

「うるっさいわね！　アンタたちと違って“神化”してないんだから、弱いのも疲れるのも当然でしょうっ！？」

「おい、今はそんなくだらない話をしている場合では無いぞッ！」

　インドラ一体でも相当キツイってのに、群神ガネーシャまで来るなんて、最悪中の最悪。まさに“災厄”だ。

『フン、まあいい。この前のお詫びという事で付き合ってやるさ』

『感謝するぜ。これでも一応、コイツらは魔王軍の幹部だからな。これ以上の力を秘めている可能性だってある訳だ』

『確かにな。見たところあのエルフの娘だけ、自身に強化を掛けていないようだからな』

「うっ」

　なんか神々の会話でレヴィーナがダメージを受けている。

　図星を突かれたからか。

「……やっぱり、使った方がいいのかしらね」

「ああ、出し惜しみはしない方がいいぞ」

「ウム。生か死か、選ぶのは簡単なはずだ」

「そうか……そうよねぇ……。相手は、《十二神将》なんだもんねぇ……」

　しばらく、俯向きながら考えていたレヴィーナだったが、やがて決心したように立ち上がり、そして神々を見て、拳を握った。

「いいわ、やってやるわよ」

「フッ、どうせ使うなら最初から使っていれば良かったのにな」

「いちいち煩いわね、アンタ」

　まあいいわ、そう言いながらレヴィーナは魔力を解き放った。

「久々ね、これを使うのは」

　そう言いながら、レヴィーナは躊躇いも無く服を脱ぎ捨てていった。

「前振りは無しよ。ルヴェルフェ、ベルゼリオ……一気にアイツらを叩くわ。ついてこれるかしら？」

　一枚一枚着ているものを脱ぎ捨てながら、レヴィーナは僕たちを煽るようにそう言った。

　そんな質問（あおり）に、僕は言ったやった。

「ハッ、笑わせるな。お前こそ僕たちについてこれるのか？」

「あら、言ってくれるじゃない。―――いいわ、どっちが強いかハッキリさせましょうか」

「望むところだ」

　そして、レヴィーナは全ての服を脱ぎ終え、神化を始めた。

「ふぅっ……さて、始めましょうか」

「ああ」

　僕たちもレヴィーナに続いて並び立つ。

　再び“神化”の重ねがけをする為だ。

「準備はいい？」

「我はいつでも」

「僕もいけるよ」

「それじゃあ―――」

『ほう？　まだ諦めないか……面白いッ！』

『私が来た甲斐もまだありそうだな！』

　神々の視線が、僕たちに集まる。

　そして魔力が高まり、全ての準備が整った瞬間、僕たちは一気に叫んだ。

「―――『邪神化』ッ！！」

「―――『龍神化』ッ！！」

「―――『妖神化』」

　刹那、オーラの柱が立ち上がり、僕は黒、ベルゼリオは青、そしてレヴィーナは紫の光に飲まれてしまう。

　やがてそれが収まった時、僕とベルゼリオに変化は無く、ただスキル効果の延長が出来ただけなのだが、レヴィーナには大きく変化が訪れていた。

　紫炎が彼女の裸体、その秘部を包み隠し、スレンダーな肉体は妖艶な、豊かな肉付きをしている。

　ハッキリ言えば、胸と尻がデカくなって、もともと細かった腰がさらに強調されている形となっているのだ。

　これがレヴィーナの神化、『妖神化（アヤカシガミ）』の状態だ。

　この状態になると、ありとあらゆる“妖術”を使いこなし、一筋縄じゃいかない相手と化すのだ。

「―――だから負けた気になるから嫌なのよ」

　僕たちの視線を感じたのか、レヴィーナは呆れたようにそう呟いた。

　十中八九胸の事だろう。

　もともと控えめだったレヴィーナの胸は、神化する事で大きくなる。

　それを彼女は嫌だと言っていたのだ。

「まあいいわ。あまり持続時間も少ないし、さっさと終わらせましょう？」

「あ、ああ」

「心得た」

『準備は、整ったようね』

『我はあの女を叩く。貴様は残りの雑魚を相手しておけ』

　チッ、僕たちはもう雑魚扱いかよ。

　まあいい、事実は事実だ。

　今更あーだこーだ言うつもりは無い。

　だが、やはりこのまま負けたままというのも癪だ。

「ベルゼリオ、少しばかり本気でいこうか」

「無論、負けるつもりは毛頭ない。我も最初から本気でいかせてもらう」

『いいわね、貴方達。面白いわ、纏めて潰してあげるッ！！』

　そう言って、ガネーシャは突っ込んで来た。

　気づけば隣ではインドラとレヴィーナの戦闘も始まっている。

　それを確認した僕は、すぐにガネーシャへと視線を戻し、戦闘態勢を取る―――が、ガネーシャは視界から消えていた。

「―――ッ、何処に行きやがった……！」

「分からない。だが、警戒だけはしておけ。自身の周囲全部だ」

「了解……！」

　確か、先日インドラと戦闘したときにもコイツは居たはずだ。

　その時も姿が見えなかったから、少しばかり考察はしていたが―――マジで一体何の力だ？

「透明化か……？」

『クククッ！　あんまり考え事をしていると―――』

「―――右だッ！！」

『遅いッ！』

　僅か数秒の内に、ガネーシャとベルゼリオの声が飛び交い、かと思えば直後、僕の横腹は強烈な痛みに襲われた。

「グハァッ……！」

「ルヴェルフェッ！」

「だい……じょうぶだッ！　それよりも……次の攻撃に備えておけ……ッ！」

「了解したッ！」

　僕は自身に回復魔法を掛けながら、周囲の状況を見回す。

　やっぱりガネーシャは居ない。

「何だ……この神は何の力を使っている……？」

「チッ……もどかしい……ッ！」

　どこから来るか分からない恐怖が、ベルゼリオの焦燥感を煽り、身体の節々に隙を作ってしまっていた。

「ベルゼリオ、焦るな、落ち着け」

　僕は回復を終え、ベルゼリオの背中に僕の背中を合わせながらそう言った。

「……むぅ……」

「いいか、落ち着いて音を聞け。目が駄目なら耳を使えばいいだろう？」

「音を……聞く」

　ベルゼリオは、僕にそう言われて目を閉じた。

　恐らく音に集中し始めたのだろう。

　その間に僕は、この状況を打開する策を考えなければ……。

　まず、一番に思い当たるのはやっぱり透明化だ。

　それか、もしくは気配隠蔽系の魔法を使っている……そうとしか考えられない。

　が、もし仮に、神にしか扱えないスキルや力があるのだとしたら、それの可能性も大いにある。

　となれば、ひとまずは前者の対策の為、“呪術”を使い、さらにそれと同時に後者であった時の為に、相手が見えなくても戦闘できるようにこちらも“呪術”を使おう。

『―――フッ！！』

　と、ここまで考えたところで、少し離れたところからガネーシャが姿を現した。

　方向はベルゼリオの左斜め前。

「―――ベルゼリオッ！」

「任せろッ！」

　即座に僕の声に反応したベルゼリオは、驚異の身体能力でガネーシャを躱し、追撃を狙う。

　が、攻撃を躱されたガネーシャはすぐに消えてしまい、また元の同じ状況に戻ってしまう。

「クソッ！　ちょこまかちょこまかと逃げるとは……！　卑怯だぞッ！！」

「だから落ち着いてって。今からその対策をするから」

「対策だと……？」

「ああ、対ガネーシャ用の作戦だ」

　言いながら僕は、腰から短剣……クロノダガーを取り出して笑った。

「―――だから、お前は僕を全力で守れ。僕史上最高の“呪術”を見せてやるよ」