case.9　負けず嫌い

「まずは俺からいこうッ！！」

　俺は再びキメラに向かって走りながら、空に魔法陣を展開した。

　久々にこの魔法を使おうか。

　―――設定する属性は炎・水・風・雷・土の五つだッ！

　キメラの上空に展開させた魔法陣に、俺は魔弾を撃ち込んだ。

　魔法陣の中で俺の魔弾は増殖し、一つの魔法へと昇華させる。

「―――“五色魔天（ごしきまてん）”ッ！！！」

　刹那、魔法陣から“天（あめ）”が降り注ぐ。

　五色の輝きを放つそれは、一点集中、キメラに次々と直撃していく。

『Gauuuu??!!?!GYAAAAAAAAAAAAAAA!!!?!!?!?』

　キメラは驚愕しているのか、驚きの叫びを上げながら暴れている。

　もちろん、俺の攻撃はほぼ全て通っていた。

▶我らの読みは正しかったという事だな。

「兄貴ッ！　まだそれを維持することは可能ッスか！？」

「―――任せろ。余裕だッ！」

「ありがとうございますッ！　あとは俺たち（・・・）に任せてくださいッ！！」

　そう言って、白夜は左手に持つ青い剣を宙へと投げ出した。

　さらに、それと同時に右手の赤い剣も真上に投げた。

「白夜……何をして―――」

　ただ、俺の疑問の混じった呟きはすぐに白夜の声によって掻き消される。

　それは、俺を驚かせるには充分過ぎる出来事だった。

「―――ヘル。お前の出番だッ！！！」

　まずは白夜がそう叫びながら、右手で“氷”の魔力を青い剣へと向けて撃ち放った。

　さらに続けて、

「こっちはこっちで暴れるぞッ！　―――プロメテウスッ！」

　と、全身に火炎を纏って飛び上がった。

▶ヘルに……プロメテウス、か。―――まさかな。

「―――『覚醒』ッ！！！　first……“鬼神”！」

　ゴウッ！！と一気に白夜が燃え上がり、かと思えばそれはすぐに消え、真上に投げた赤い剣を手にとって着地していた。

　さらに、上空で滞空していた青い剣の周りに集まっていた氷の魔力……冷気が人型を形成していき……やがて気体は実体になり、人となって地面へと降り立った。

▶―――まさか……な。

　さっきからどうしたんだ……ハヌマーン。

▶ウ……ム。後で詳しく話そう。今は魔力の安定に集中していろ。

　ん？　まあ、お前がそう言うなら。

「―――ふぅ……今回もちゃんと成功したわね」

「ああ、こっちも成功だぜッ！！」

「確か、白夜からのオーダーは……」

「“交互に殴れ”、だったよな？」

「そのはずね。簡単で助かるわ」

　あれは……白夜なのか……？

　そう思うくらいには、今の一瞬で様々な変化が見られた。

　まずは容姿。

　“鬼神”という単語が聞こえてきたからか、今の白夜はまるでサタールのような……鬼人となっていた。

　さらに魔力だ。

　これは、有り得ないくらいの炎の魔力と、かなりの神気を感じる。

　まさか、ハヌマーンが言っていたのは多分……この事だったんだろう。

　そして最後に、隣の美女だ。

　艶やかな肢体を見せつけているあの巨乳美人が、尋常じゃない氷の魔力を放ちながら歩いている。

　あれは……誰だ……？

　白夜も……なんだか口調が白夜じゃないような気が―――

『Ga…………AAUAaooooAoooAAAuuUu??!?!!』

　しかし、そんな考察をしながらでも、俺は“魔天”を撃ち続け、キメラへのダメージを稼ぎ続けた。

　だがまだキメラは倒れない。

　だからこそ、後は白夜……たちに任せようと思うのだが。

　どう、決めるのか……見物だな。

「さあて……まずは私から行かせてもらおうかしら……？」

「フン、好きにしろッ！　俺はお前に合わせることにするからな！」

「それじゃあ遠慮なく……ッ！」

　合図無しに氷の美女は駆け出した。

　空から降り注ぐ“天（あめ）”を華麗に避けながら、キメラへと近づいた女性は、手に持つ青い剣を空へと投げた。

　そして、自分も飛び上がり、剣を飛び越した辺りで数回転し、叩き落とすように、その艶めかしい脚で勢いよく蹴り落とした。

「―――“氷神の魔槍（ゲイボルグ）”ッ！！！」

　そして、その剣はキメラへと突き刺さり、傷口からその身体を凍らせていった。

『Giiiiiiigiiiiiinn??!?!!aouuaaaaaaaaaggagag!??!!』

　痛みに耐えられないのか、キメラはジタバタと暴れ始めた。

　さらに、白夜（？）は高速で駆け出し、それと同時に自身の周囲に炎の球を幾つも出している。

「いくぜッ！　“炎神連撃（プロメテウスストライク）”ッ！！！！」

　赤い剣に炎を纏わせながら、白夜はキメラを切り裂いた。

　さらに、周囲の火の玉もキメラの身体へとくっついて、その身体を燃やしていく。

『aguaguuuugaa―――――aaaaaaaa!!?!???!!!!?!』

「次は私ッ！　“氷塊（アイスメテオ）”ッ！」

「次は俺だッ！　“炎塊（フレイムメテオ）”ッ！」

　と、女性（ヘル）が“氷塊”を撃ち放てば、負けじと白夜（プロメテウス）が“炎塊”を撃ち放つ。

　

「なら……もう一回ッ！　“氷神の魔槍（ゲイボルグ）”ッ！！！」

「クハハッ！　それなら俺は……“炎神の魔槍（ゲイボルグ）”ッ！！！」

　怒った女性（ヘル）が、悔しいからと“魔槍（レーヴァテイン）”を撃ち放てば、またまた負けじと白夜（プロメテウス）が“魔槍（グラム）”を撃ち放つ。

「真似しないでよッ！　なら―――“鬼神氷渦（きしんひょうか）”ッ！」

「無駄だッ！　“鬼神炎渦（きしんえんか）”ッ！！！」

　ついにはブチギレた女性（ヘル）が、有り得ない濃度の“氷”を放てば、それもまた負けじと白夜（プロメテウス）が有り得ない濃度の“炎”を放った。

　二人の戦いはデッドヒートし、もはや本来の目的が達成させていることに、二人は気づいていなかった。

　そう。

　もうヤツは……キメラは倒れて動かなかったのだ。

　それに気づいたのはしばらくしてからだった。

「―――ハァ……ハァ……」

「ハン！　その程度で息を上げるとは、まだまだ訓練が足りんなッ！」

「うる……さいわね……！　私は女なのよ？　お・ん・な！！！！」

　……コイツらは、一体何者だ……？

▶―――吸血鬼神ヘル、そして……炎神プロメテウスだな。

　吸血鬼神と炎神……？

　どうして、そんな奴らが白夜の奴と……？

▶それは我にも分からぬ。だが……確かに奴らは勇者と契約しているようだぞ？

　一体……俺が一日外に出てた間に何が起きたと言うんだ……？

　クソ……とりあえずアイツらに話しかけてみる―――

「―――か……って……何だよ……アレ！！」

　俺は、“ソレ”を見て大声を上げてしまった。

　その声に白夜と女性は反応し、こちらを向いた。

「お前たちッ！　急いでそこを離れろッ！」

「離れろ……って！」

「マジかよッ……！」

　俺の指示に即座に反応してくれた二人は、すぐに“ソレ”から距離を取ってくれた。

　―――直後、それは爆発した。

　それ……は、倒れていたキメラの事だ。

　倒れていたキメラに、変な紋様の描かれた魔法陣が現れた。

　そして、それは赤く光り始めた。

　俺はそれを見て、一瞬で危険だと感じ、二人に指示を出した訳だ。

「危なかった……」

「助かったな……」

　二人は安堵した様子で俺の方へと向かってくる。

　二人が無事で良かった―――そう思ったのだが、悲劇はまだ続いた。

『フッ……フハハハハッ！　クアハハハハハハハハハッ！』

▶この笑い声は、まさか―――ッ！マズいぞ……“ヤツ”の気配が……―――来るッ！！！

　ヤツ……？

　さっきから次々と……一体何が来るっていうんだ―――

▶すまんッ！　一瞬だけ身体を借りるぞッ！

　え……？あ、ああ。分かった！

　直後、俺の体は俺の意思で動かなくなった。

　と思えば、すぐに俺の体は前方へ勢いよく飛行した。

「―――“猿神之閃雷（ハヌマーンフラッシュボルト）”ッ！！！」

　俺（ハヌマーン）は前方へ向けて、一直線に紫電を撃ち放つ。

　何も居ないかと思われた場所で紫電が止まり、“隠れていたソレ”を浮かび上がらせた。

「お前は―――」

「何……？」

「何事だ……ッ！」

　俺（ハヌマーン）と女性（ヘル）と白夜（プロメテウス）の声が連なる。

　そしてその反応を楽しむように聞き流し、表れ出たソレは、こう言ったのだ。

『―――私は群神ガネーシャッ！！　神帝インドラと共に、貴様らを討ちに来た《十二神将》であるッ！！！』