case.7　急襲

《魔王ルミナス視点》

「―――ッてぇ……」

　突然の足場崩落によって落下したせいだろうか。

　体の節々が、少しだけ痛い。

　見える範囲に目立った外傷は無く、奇跡的に命は助かったようだ。

　ということは、落下したのは少ない距離……という事だろうか。

　まあ、こうして考えてても仕方ない。

　今はとにかく状況を整理しつつ、脱出方法を探してみよう。

「あそこから落ちてきたのか……？」

　上を見上げると、目視できる頂点の部分に崩れている天井があったので、恐らくそこから落ちてきたのだろう。

　しかし、ここは洞窟……なのか？

　俺はそのまま周囲を見回すが、あれだけ人が居たはずなのに、もうここには俺しか居なかった。

　それにしても、だ。

　まさかここに魔王軍メンバーが現れるとは予想だにもしていなかった。

　俺が確認できたのは、レヴィーナと皇兄妹の二人だ。

　全員、驚きが勝って行動に遅れが出たのだろうが、そこは流石俺と言うしかないだろう。

　咄嗟に思いついて“煙幕”を焚けなかったら、危なかった―――

▶―――おい、魔王よ。一人で自惚れてるのもいいが、周囲の警戒をした方が良さそうだぞ？

　え……？

　ハヌマーン、それって……？

『Urugaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!!!』

　刹那、洞窟内に化け物のような叫び声が響いた。

　俺はその声を聞いて、すぐに双鎌を取り出して戦闘態勢に入る。

▶神の気を感じる。気をつけろよ？

　了解。

　……って、神の気だと―――

『Gauuuu…………』

　なんて考えていると、そこには超巨大な象……のような生物が現れた。

　明確には象では無い。

　象の体に鼻、それに巨大な双翼。

　身体の横から飛び出した鶏のような首。

　まあ、簡単に言うとだ。

「―――合成獣（キメラ）……か？」

　その答えに辿り着いたのもつかの間、ソイツは突進して来た。

『Guaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!』

　叫び声を上げながらソイツは、その巨体に見合わぬ高速でこちらへと一直線に向かってくる。

「チッ、速えッ！！　“招王雷（しょうおうらい）”！！」

　まずは攻撃が聞くか試さないとダメだ。

　こういう類のモンスターは、“再生能力”みたいな厄介な能力を持っていることが多いからな。

　俺の放った魔法は、辺りに落雷を撒き散らす。

　もちろんキメラにも直撃している……が、効いている様子は無かった。

　それどころか、全体的に白かった身体の色が、黄色に染まっていく。

▶属性吸収……か。気をつけろ、ヤツは受けた攻撃の属性に変化して、その攻撃を回復として吸収するぞ。

　ハァ！？

　厄介すぎないか？

　あ、いや……だったら属性が無い攻撃をすればいいのか！

「それなら―――“十字斬り”ッ！」

　俺は双鎌を持ったまま飛び上がり、文字通り十字型にキメラを斬った。

　のだが―――

「効いていない……！？」

『Urugaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!』

　再びキメラは、高速で突進してくる。　

▶我がスキルを使ってみろ！　神の力ならば、ダメージが通るかもしれないぞ！

　スキル……？

　ああ、分かった。とにかく試してみるとするかッ！

「―――“猿神之天雷（ハヌマーンヘヴンボルト）”ッ！！！」

　ハヌマーンに言われて、俺はすぐに神雷を放った。

　閃細な雷撃がキメラに直撃する。

『Gauuuu…………』

　よし……どうやら効いているようだ……！

　これなら……ッ！

「“猿神之天雷（ハヌマーンヘヴンボルト）”ッ！！」

『GYUUUUUUUUUUUUUUUUUUUNN!!!!!!!』

　いけると確信した俺は、すぐに同じ技を放つ。

　だが、キメラは咆哮して、大きく旋回しながら走ってきた。

　しかしそこへ俺の雷撃が向かう。

　また直撃すれば、歩みは止まる。

　これなら、勝機はあるはずだ。

　それなのに。

「―――ッ！？」

　キメラが、消えたのだ。

『GYAAAAAAAAAAAAAAAAAO!!!!!!!』

　さらに直後、俺は、腹部に強烈な一撃をもらってしまう。

「―――ッグゥゥゥゥッ！！！」

　勢いよく横に吹き飛ばされ、俺は一瞬だけ気を失いかけるが、何とか意識を保たせた。

　しかし、未だキメラは見えない。

　ハヌマーン……お前には見えるのか？

▶いいや、全く見えないぞ。

　マジかよ……ってことは……勝てない……？

「とにかく……“王壁雷（おうへきらい）”ッ！」

　一旦距離を取らないと―――そう思って俺は周囲にバリアを張って、後退しようとした。

　が、

「―――グァァァァァッ！」

　すぐにまた腹部への一撃をもらい、後ろへと吹き飛ばされた。

　傷穴が広がっていき、そこからだくだくと血が流れ落ちていく。

「クソが……！」

▶『天魔（アーク）』で治癒するぞ。

　助かる……！

「消えてると……神雷は当たらない？　なら……どうすれば―――」

　ハヌマーンのサポートのお陰で、少しずつ傷口は塞がっていっている。

　しかし、状況は最悪だ。

　どうにかして突破口を見つけないと。

「ってか……そもそもなんでこんなヤツが迷宮の地下に……？」

　そうだ……こんなこと、有り得ていいのか……？

　神の力を受けても死なず、透かすことも出来る強力なキメラが、帝国（アルマス）の地下の洞窟に……？

『GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHAA』

　しかし、キメラの方は俺に考えごとをさせる時間をくれないようだ。

　今まで2回とも横から、腹部への攻撃を喰らったから、次も同じだとすれば……

▶来るぞッ！！

「“魂喰（ソウルイート）”ッ！！」

　“死神”の力を鎌に込めて、左右に鎌を振った。

　すると、右手側の鎌に、何かを切り裂いた感覚があった。

　これは……！

『GYAAAAAAUUUUUUUUUU!!!!!』

　よし……効いてるぞ……ッ！

▶どうやら、神の力と死の力ならば対抗出来るようだなッ！

　今のところ分かってるのはそれだけだな。

　だが、それさえ分かれば―――！

▶よし、治癒は完了した！　駆けろッ！

「了解ッ！！」

『RUAAAAAAAAAAAAAD!!!!!!!』

「今更そんな叫び声に驚くとでも思ってるのかよ……っと！！！」

　言いながら俺は鎌を支柱に宙へと飛び上がり、そのまま双鎌で切り裂きながら落下していく。

　身体に回転をかけて、一気に全身を切り裂くイメージで動いた。

　鎌には切り裂いた感覚がある。

　これなら、相当なダメージが―――

『GYHAHAAAAAAAAAAAAAAAAHYAA!』

「嘘……だろ！？」

　結構な力を込めて放ったはずなのに、ダメージが通っている様子は無かった。

　むしろ、さっきより元気になっているような……？

▶そうか……属性吸収したのか……！　“死”はもう効かないのでは無いか……ッ！？

　嘘……だろ？

　これは、上書きなのか……それとも同時に並列存在しているのか。

　もし、雷と死の属性の二つが透かせるのならば、かなりキツくなってくるぞ……？

▶―――マズイ、背後だッ！

「後ろ……って―――クソッ！！」

　ハヌマーンに言われて背後を振り返ると、そこにキメラが構えていた。

　おれは何とか突進を躱し、態勢を立て直そうとするが、

『GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHAA!!!』

　キメラは超高速で動き回り、壁を破壊しながら俺へ向かって何度も突進してくる。

　次第にキメラの突進スピードが速くなっていくので、それについていくことが難しくなってきてしまった。

　そしてついに―――

▶後ろ―――

『HYAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!』

「グァァァァァァァァァァァッ！」

　再び腹部への一撃を喰らう。

　しかしさっきよりも強い一撃。

　一発で数発の攻撃を喰らったみたいだ。

　もちろん傷口はまた現れて、そこから血が流れている。

▶クソ、今すぐ治癒を―――

『GAGAGAGAGAGAGAGAGAGAAAAAAA!!!!!!』

　―――ッ！嘘……だろ！？

　気持ち悪い笑い方をしながら、キメラはすぐに突進してきた。

　もちろん、傷を治癒しようとしていた俺は、それに対応する事が出来ず……

「クッ……」

　歯噛みをして、奇跡が起きることを祈った。

　しかし……もうそれも届かない祈り……か。

　そう、思っていたのだが。

　キメラの突進はいつまで経っても俺には当たらなかった。

▶―――この気配は……！

　俺は何が起きたのか、確認するべく恐る恐る上を見上げた。

　するとそこに居たのは―――

「―――兄貴！　助けが遅くなってすいませんッ！　勇者、皇白夜。今ここに参上致しましたッ！！！」

　禍々しく光る剣を二本携えた、勇者の降臨だった。