case.6　からまるこうさく後編

《魔王ルミナス視点》

「おい、ここは何なんだ。ボクにはただの迷路にしか見えないぞ？」

「フム……そうだな。あれから、かれこれ30分くらいは迷っているのではないか……？」

「次は右よ！」

「おい待てよクソ天使！　さっきも右行っただろうがッ！」

　……うーん。どうしてこうなったのか。

　さっきまでは普通に楽しい迷路だったのに、ミカエラが先導し始めてから、だんだんと道に迷い始めて、ベルゼリオが言ったように、あの最初の扉に入ってから、かれこれ30分以上は迷っていたのだ。

「ああもう！　ボクが先導する！　皆ついてきな！」

「ちょ、待ちなさ―――」

「―――“麻痺毒（エレアシッド）”！」

「ひゃぁぁぁぁっ」

　ルヴェルフェの魔法を喰らって、その場に倒れ込むミカエラ。

「お、おい、何をして―――」

　流石に心配になった俺はルヴェルフェに声を掛けるが、ルヴェルフェはそれを気にせず、俺に笑いながら、

「さ、進むよ」

　と、痺れているミカエラを引きずりながら道を進んでいくのだった。

　実際、それからというもの、サクサクと道を進んでいき、しょうもないなぞなぞも解き、しばらく歩いていると、やっと光が見える空間が見えてきた。

「―――ゴールか……？」

■

《レヴィーナ視点》

「―――何とか罠からは逃れたけど……この迷宮、やっぱりおかしいわ……」

「おかしい……とは？」

「私のスキル……『罠検知』『危機感知』『気配感知』に何も引っかからないのよ」

　……『罠検知』『危機感知』に引っかからないのは絶対におかしい。

　だってさっきの落とし穴（？）は明らかに罠だったはずだ。

　でも、私にそれを見抜けなかった。

　ということはこれを仕掛けた人物が、相当強力な魔法使いであるということは確かなのだ。

　つまり、ソイツが『罠検知』のようなスキルからも逃れられるように、罠自体に隠蔽魔法を施している……と思われる。

「―――確かに、それはおかしいですね」

「『未来予知』を使いますか……？」

「いえ……月夜ちゃんの『未来予知』はかなりの体力を消費するはずよ。こんなところで使うべきじゃないわ」

　今はとにかく先に進んでみないと。

　そして、この迷宮が何なのかを調べないと。

「―――ハァ……どうして楽しい尾行計画がこんな事件に変わるのよ……」

「全く同感です。―――まあ、まだ事件と決まった訳ではないのですから、余り気負わずに行きましょう？」

「そうね。今はとにかく進んでみましょうか」

「はい」

「うん！」

　と、いう訳で私たちは再びゴールを目指して迷宮を進むことにした。

　ただ、そこからはそれといった異変は起きず、変ななぞなぞが出てきたり、割と難しい迷路が続くだけで、普通にただの迷路と化していたのだ。

　それはそれでおかしいと思うが、警戒だけは怠らないようにして進んでいた。

　のだが―――一つだけ致命的な事実が発覚してしまったのだ。

　それは何か。

「―――あれ、後ろだっけ」

「右じゃない？」

「あれ、でもさっきこっち通ったよ？」

　―――全員が、方向音痴なのである。

　まあつまり何が起きたかと言うと、同じ道を行ったり来たりを繰り返して、かれこれ一時間くらいは足止めを喰らっていた訳だ。

「そろそろ……この迷宮踏破（しあい）に終止符を打ちましょう……！？」

「次は……右です！！」

「いや、待って！！　そうやって何回も間違えてきたんだから、次は左じゃない！？」

「「月夜ちゃん天才！？！？」」

　私よりも天才の逸材がいるとは。

　まあ、私のほうが天才なんだけどね。

「じゃあ、行くわよ……！？」

　ドキドキしながら、私たちは左の道に進んだ。そして道なりに進んでいくと……

「―――光……！？」

「来ましたね！」

「やったね！！」

　ついに、ゴールと思わしき道を見つけたのだ。

　これは……勝つる！！

「さあ、行きましょ！！」

　私たちは思わず駆け出した。

　目指していたゴールが……目の前にあるのだから！

「さぁ！　ゴールよ―――って……え？」

■

　理由は異なるが、《中央商帝国アルマス》へと足を運んだ、3つのチーム。

　とある一人のローブの人物によって、各チームは超巨大迷宮、“呪占迷宮”へと入ることになった。

　最初に到着したのは、レヴィーナ・ラージエリ・月夜のチーム。

　彼女たちが選んだ道は、中央広間の左の道。

　リーダーのレヴィーナは、迷宮内に自身の所持スキルである、『気配感知』『危機感知』『罠検知』の3つのスキルに、微塵も反応が無いことを不審に思っていたが、最初の道の落とし穴以外に罠が無いことに、少しだけ疑問を感じていた。

　全員が方向音痴で、一時間以上も同じ道を迷うという、もはや神技と呼べるレベルの行動を起こしながらも、何とか迷宮中心部へと辿り着いたのだった。

　次に到着したのは、魔王ルミナス・ルヴェルフェ・ベルゼリオ・ミカエラのチーム。

　《護王国シュデン》の秘境、《龍の隠れ里》に向かう道中、“修行して強くなる”という目的を一時的に“天帝八聖の捜索”に変更し、シュデンに向かいつつも、その途中にあったアルマスへと到来したのだった。

　彼らは中央広間の正面、鍵付きの扉の先の道を進んでいた。

　先導者のミカエラについていった魔王軍面だったが、ミカエラの奇跡レベルの方向音痴によって30分前後の足止めを喰らっていたが、しびれを切らしたルヴェルフェが魔法でミカエラを動けなくさせ、代わりにルヴェルフェが先導する形で迷宮を進んでいった。

　そしてそれからというもの、先程までの事が嘘のようにサクサクと攻略していき、ようやく迷宮中心部へと辿り着いたのだ。

　最後に到着したのが、皇 白夜とラグマリアのコンビ。

　二人は中央広間より、残っていた右の道を選択。

　ラグマリアの類稀なる空間把握能力、そして記憶力によって二人はサクサクと迷宮を進んでいき、特に詰まる事無く迷宮中心部へと辿り着くことが出来た。

　とまあ、こんな感じで、それぞれ目的は違えど、タイミングよく“呪占迷宮”へと集まり、そしてタイミングよく迷宮の中心部へと辿り着いたのである。

　さあ、いよいよ邂逅の時である。

■

「「「―――え」」」

　全員、勢いよく道を飛び出して、迷宮中心部へと現れた。

　そして、飛び込んでくる情報。

　その全てをいち早く処理し、行動するのが早かったのは魔王ルミナスだった。

「―――“煙幕（スモーク）”ッ！」

　魔王は姿を煙で隠すが、そこはレヴィーナの『気配感知』が力を発揮する。

「そこね―――」

　レヴィーナが考えるよりも早くに体を動かし、魔王を引っ捕らえようとしたその瞬間。

　さらに事件は重なった。

「―――ヒヒヒッ！　ヒャハハッ！　九名様ご案内……地獄の迷宮へヨウコソォォォオオォォォッ！」

　何処かで聞いた覚えのあるかすれ声がそう叫び、直後地面が崩れ落ちた。

　予兆などなく、一気に、勢いよく、だ。

「うぁぁっ！」

　その驚きは誰のものだったのだろうか。

　分からないが、飛べないものはそのまま落下していく。

　そして、『飛翔』などの飛行スキルや魔法を持つ者はそれを試みる。

　しかし、不幸というものは度々重なるもので―――

「「―――飛べない……ッ！？」」

　誰かと誰かの声が重なる。

　翼でも、スキルでも、魔法でも飛ぶことが出来なかったのだ。

「―――ヒヒヒッ。さあ、そのまま地獄へおいで……」

　そう、かすれ声に誘われるように、彼ら九名は迷宮中心部から、勢いよく落下していくのだった。