case.27　融合

「―――炎神、解放ッ！」

―――ヘッ……全力で暴れてやるよ……ッ！

　俺の中でプロメテウスがそう言うと、俺の体の所有権は一瞬にして失われる。

　俺は視界のみの情報を得、その他の感覚や行動は全て譲渡されている。

「さあて、まずは俺のターンだ。滾るぜェ……ッ！」　

「君……勇者じゃないね……？」

「ああ、そうだな。俺は勇者じゃねぇ。だが……勇者のままでもあるぜッ！！」

　そう、答えにもならない答えを吐き捨てて、俺（プロメテウス）は魔剣グラムを引き抜いてから超高速で飛行していく。

　プロメテウスは、“炎神”と呼ばれる存在だ。

　どういう訳か、俺が『覚醒』で“鬼神”になっていたせいもあり、炎への適性が十二分にある事から、俺の身体に降臨することになったらしいが。

　とにかく、“炎神”たるプロメテウスの加護を受けた俺の身体には、先程まで纏われていた冷気の魔力とは真逆の、燃え盛るような火炎や、小さな火の玉があった。

「訳が分からないね……ッ！」

「それで結構ッ！」

　グラムを使って、高速で斬りかかるプロメテウス。

　バラキエルはそれをなんとか避けているといった様子だった。

「クッ……鋭い……！？」

「ヘッ……まだまだこれからだぜ……ッ！」

　しかしプロメテウスは剣を振るうスピードを上げていき、いつしかそれはバラキエルの回避の限界を突破し、羽根や腕に切り傷を作っていった。

「有り得ない……この力は一体……ッ！」

「爆ぜろ……“爆発炎魔（エクスプロージョン）”ッ！！！」

　プロメテウスは、バラキエルを中心に爆発魔法を撃ち放った。

　ドカーン！と勢いよく爆発するバラキエル。

　辺りには爆発による煙が漂っている。

「―――“魔槍（ディスピア）”ッ！」

　しかし、その程度でバラキエルは倒れていなかった。

　煙の中から飛び出たバラキエルは、紫色に輝く槍を構えてこちらへ向かって来る。

「ヘッ……そうこなくっちゃなァッ！　“獄炎剣（ヘルファイアソード）”ッ！！」

　それに対してプロメテウスは、グラムに真っ黒い炎を纏わせて、それで対抗するべく突進していった。

「―――俺の魔槍は……お前の剣より強いッ！」

「そいつァ……どうかなッ！！」

　両者の武器が打ち合う。

　ガキン！という鋭い音が響き、そして互いに力は均衡し、つばぜり合い状態になる。

「クッ……その力は……ッ！」

「フハハッ！　燃えろ燃えろ燃えろッ！」

　プロメテウスがそう叫ぶと、その声に応えるようにグラムに纏われた炎の火力はどんどんと上がっていく。

　真っ黒い炎の中に、燃えたぎるような赤い色の炎が混じり、やがてそれが技となった。

「―――“獄炎烈火（ごくえんれっか）”ッ！！」

「ッ……！　グァァッ！」

　突如、剣から放たれた炎の放射に対応できず、バラキエルの身体は炎に飲まれてしまう。

　堪らず炎から脱出し、後ろの方で自らを癒やしている所へ、プロメテウスは追撃を仕掛ける。

「“プロメテウス・サンシャイン”ッ！！！」

　そう叫んで剣を振ったプロメテウス。

　剣に溜まっていた炎が全てプロメテウスの方へと飛んでいき、それは膨張し、やがて爆発した。

　エクスプロージョンよりも巨大な爆発が、絶讚治療中のバラキエルを襲った。

「グゥゥァァァァァァァァッ！」

「フハハッ！　どうした堕天使よッ！　その程度か！？」

「クッ……貴様は……一体……ッ！？」

　全身に傷を負い、傷口から血が流れ落ちているバラキエル。

　明らかにプロメテウスの一撃一撃が重かったのだろう。

　先程までの余裕な様子からは考えられないダメージ量だ。

「このままだと……俺が負ける……ッ！」

「ああそうだ。このままだと負けちまうぜ？　それでもいいのか？？　早く本気を出さなくていいのか？？」

　プロメテウスは、まだバラキエルが本気で無いことを感じ取り、挑発をしていた。

「全てお見通しって訳か……。ならいいぜ……使ってやるよ……！　俺の……いや、俺たち（・・・・）の本気をなァッ！」

　そう言うと傷だらけの身体でバラキエルは飛翔し、ルシファーの下へと向かう。

「おいルシファー。奴らはヤバい……だから、“アレ”をやるんだ……」

「グッ……だが……バラキエルッ！」

「いやいい。このまま奴らに負けたまま終わるのも癪だしなッ……！」

「……分かった。致し方無い……か」

「フッ……それでいい。―――じゃあな、ルシファー」

「バラキエル……貴様の命、無駄にはしない」

　何だ……何を企んでいる……？

　バラキエルが……死ぬのか……？

　いや、それだけじゃない……何か……嫌な予感がする。

―――プロメテウス。次は私の番です。どうか、早く私に身体を！

「んァ？　どうしたよ、そんなに焦って」

―――いいから早くッ！

「わ、分かった―――」

　プロメテウスがそう答えると、一瞬にして俺の身体はヌアザの物となった。

「クッ……間に合え―――」

　そう、ヌアザが呟いたのもつかの間。

「―――“融合”」

　ルシファーがそう言うと、ルシファーの目の前にいたバラキエルが、ルシファーの中へと消えていった。

「ヘル！　それを止めてくださいッ！」

「え、え？　止めればいいのね……！？」

「早くッ！！」

―――おいおいどうしたんだよ、そんなに焦って。

「説明はあとよッ！」

「―――“氷槍（アイスランス）”ッ！！」

　ヘルがヌアザの言葉に急かされて、適当に魔法を放った。

　しかし、それはルシファーに直撃するも、全く動じることはなかった。

「―――我らは……一つとなるのだ」

　ルシファーがそう呟くと。

　バラキエルは完全にこの場から消えた。

「間に合わなかった……！？」

「あれ……効かなかった……？！」

　ヌアザとヘルは、それぞれの事で驚いているようだった。

　しかし一体、ヌアザは何に驚いていたのだろうか……。

―――で、あれは一体……？

「―――“融合”。それ自体は別に危険でも何でもないただの魔法なのですが……それを神クラスの者が使用すると、世界が崩壊するレベルの……災厄級の魔物が誕生してしまうことがあるのです」

―――ヘェ、そいつァ知らなかった。

「それはそうでしょう。“融合”という魔法自体、今ではもう使い手が少数しかいない、いわゆる“死魔法”というやつなのですから。しかし……これは……」

　ヌアザは目の前で行われた融合を見て、溜め息をついた。

「始まってしまった物はもうどうしようもありません」

「どうするの。ヌアザ」

「ヘル。私たちが協力して、彼を止めるのです」

「止めれば、どうにかなるの？」

「まあ、止めることが出来れば、私の“分離魔法”でどうにか融合を解除することが出来ると思います」

「へぇ……それなら！　やるだけやってみましょ。結局アイツは倒さなきゃいけない相手だしね」

「ご助力、感謝致します。それでは……」

　ヌアザは右手に持つグラムに、炎ではなく水の力を纏わせていった。

　先程までとは打って変わり、水が剣を纏い、水で出来た小さな玉が辺りを浮いている。

「―――クッ……ククク。これで……我はまた最強へと近づいた。いくら吸血鬼神であろうと、もう我は止められなかろう」

「それは、やってみないとわからないでしょ？」

「いいや、分かるさ。今の我は、二人分の力が合わさった最強の堕天使……いや、“堕天神”なのだからッ！」

　ルシファーはそう言って、こちらへ突っ込んでくる。

「まずは相手の出方を伺います。いいですか？

ヘル」

「りょーかい。私は私で適当に立ち回るわ」

「分かりました。それではッ！」

　お互いに軽く作戦を確認すると、ヌアザは水を、ヘルは氷を纏いながらルシファーに向かって飛行していく。

「もう……ここまでしたからには止めることなど出来んのだ……ッ！　『明宵の明星（ライトオブダークネス）』ッ！！！」

　ルシファーがそう叫ぶと、辺りは刹那にして真っ暗になった。

　目の前の、一寸先まで見えない状態になる暗さだ。

「堕ちろ……貴様ら全員地獄へと堕ちろッ！　“堕天魔泣（フォールンフィール）”ッ！！」

「見えないのに攻撃してくるなんて……卑怯よ！」

　ルシファーの攻撃に対してヘルは理不尽な文句を垂れていた。

　しかし、この攻撃はどこから何が起きているか分からないのだ。

　ただ唯一分かっているのは、

―――魔力による斬撃攻撃……か。

　どこからともなく魔力斬撃が放たれ、少しずつかすり傷が増えていく。

　そんな攻撃が、真っ暗闇の中から無数に放たれているのだ。

　さらに……

「これでは終わらんぞ……ッ！　“堕天全墜（フォールンフォールアウト）”ッ！」

　今度は空からの攻撃。

　打ち付けるような魔力弾の雨。

　しかしその一発一発の威力が大きい。

「これは……ッ！」

「痛いわね……ッ！　ヌアザッ！」

「分かりましたッ！　“水穴（ウォーターホール）”ッ！」

　ヌアザは魔力斬撃や魔力弾から逃れるべく、技を放った。

　ヌアザの上空に、水によって出来た大穴が現れる。

　それが、ブラックホールのようにルシファーの攻撃を吸収していくのが分かる。

「ナイスよッ！」

「ええ、なんとか」

　ヘルとヌアザは背中合わせの状態になった。

「クッ……まずはこの暗闇をどうにかしないと、そもそも戦えないわね……？」

「ええ、そうですね……。どうにか、出来ればいいのですが……！」

　そう呟いた二人に、ルシファーは言う。

「無駄だ……貴様らにはこの深淵なる闇を払うことは出来ない。だから、大人しくこのまま殺されるがいい……ッ！　何処までも深い我らの闇に絶望しながらなッ！！！」