抗えない気持ち

　——ショックだった。

　浅井と女の人が、楽しそうに腕を組んで歩いているのを見て。

　何で？

　誰なの？

　あの女性《ひと》と約束してたから私の誘いを断ったの？

　……付き合ってるの。

　じゃぁ……なんで彼氏役なんて引き受けたの？

　考えれば考えるほどに、胸が苦しくなる。

「待って樹《いつき》っ、待ってってば！」

　肩を掴み早足で歩く私を優花《ゆうか》が止めた。

「……やっと止まってくれた」

　優花は息を切らしていた。

　

　……気付けばかなりの距離を歩いたみたいだった。

「……ごめん」

「ねえ……いいの？」

「……何が」

「あれ放っておいたらダメでしょ？」

「…………」

「浅井、何か言いかけてたよ……ちゃんと話ししないとダメだよ」

　そう……優花の言う通りだ。

　あの場で話を聞けばよかった。

　何かの誤解かもしれないし……話を聞けば変なことを考えずにすんだかもしれない。

「……樹《いつき》？」

　でも、聞けなかった。

　だって私は——本当の彼女じゃないから。

　こんな時、本当の彼女なら嫉妬してもいいんだろうし、怒ってもいいんだろうし、２人の関係を問いただしてもいいんだと思う。

　でも私は本当の恋人じゃない。

　だから……聞けない。

　そもそも、本当の彼女じゃないのは私が浅井にお願いした結果だ。

　この関係を望んだのは私なのに——何でこんなに悲しいんだろう。

「……大丈夫？　樹《いつき》」

　大丈夫じゃなかった。

　私は気付いてしまった。

　私は全然一途なんかじゃなかった。

　いつの間にか浅井は……アキラ様より大切な男性《ひと》になっていた。

　＊

「なるほど……そう言うことだったのね」

「……うん」

　カフェで落ち着いた私は、浅井に申し訳ないと思ったけど、優花に本当のことを話させてもらった。

「確かに、本当の恋人じゃないと、線引きって難しいよね」

「うん……だから、どうしていいのか分からなくなって逃げだしちゃった」

「でもなんで、そんなややこしいことしたの？　最初から付き合えばよかったのに」

「……だって、その時はまだ、好きかわからなかったし」

　正直、好意は抱いていたけど……恋愛感情に発展するとまでは思っていなかった。

　もじもじする私を優花がニヤニヤしながら見つめる。

「な……なに？」

「いや〜、あの樹《いつき》がね……」

「なによっ！」

「もう完全に恋する乙女の顔になってるじゃん！」

　……恋する乙女。

「中学ん時からのあんたを知る私としては嬉しいけどね」

「……どう言う意味よ」

「まあ細かいことはいいじゃん！　とにかく浅井のこと好きなんでしょ？」

　好き……面と向かって言われると恥ずかしいけど。

「……うん」

　この気持ちは本物だ。抗《あらが》うことはできない。

「とりあえずさ、ライブの後に会う約束してるんでしょ？」

「……うん」

「ちゃんと、その時に話しなよ……」

「……うん、そうだね……でも来てくれるかな？」

「なんで？」

「私……浅井の話し聞かないで逃げてきちゃったし」

「それは多分大丈夫よ。浅井はあれで結構寛大な心もってると思うよ」

「……そうかな？」

「でないと、仮とはいえ樹《いつき》とは付き合えないって」

「ちょっと、それどう言う意味よ！」

「冗談、冗談……まあ、とりあえず、せっかくだからライブ楽しもうよ」

「……うん」

　……そうだ。

　いい方向に考えよう。

　このことがきっかけで、自分の気持ちに気付けたのだから。

　……でも、さっきの女性《ひと》が彼女だったらどうしよう。

　凄く綺麗な女性《ひと》だった。

　……なかなかポジティブな気持ちにはなれなかった。

　＊

　だけどその反動で、ライブでは鬱憤を晴らすかのように我を忘れて騒いだ。

　自分でもこんな風になるとは思ってもみなかった。

　そのせいか、ステージ上のアキラ様と何度か目が合い。アキラ様はこっちに向かって手を振ってくれた。

　浅井のことが好きだと気付いた後とはいえ……これはこれで嬉しかった。

　優花と２人、声が枯れる寸前まで騒いだ。

「じゃぁ、頑張ってね樹《いつき》」

「うん、ありがとう」

　ライブが終わって駅まで優香を送り届けてから、私は浅井との待ち合わせ場所に向かった。

　……でも、時間になっても浅井は来なかった。

　やっぱり……怒らせてしまったのだろうか。

　スマホの着信もメッセージもあの直後のものだけで、新たには入っていなかった。

　……今日は待とう、終電までとことん待とう。

　私は浅井を信じて待つことにした。

　——待つこと20分。

　私に駆け寄ってくる人影があった。

　浅井が来てくれた……そう思って心が少し軽くなった。

　でも、実際に私の前に現れたのは浅井　晃ではなくて——

「お待たせ今村さん」

　アキラ様だった。

　

　……なんで？　どうして？

「ごめんね……ステージが押しちゃって」

　なんでアキラ様がここにいるの————っ！

　色々考えていたのに、一瞬にして頭が真っ白になった。