合流

クレイが起き上がることはなかったが死んではいない。

彼の熱は一般的レベルだが、それが感じ取れるのが証拠。

周囲を見渡すとコザ達も生きていた。

全弾燃やし尽くしたことで流れ弾もなく、意識もある様子。

縄をほどくと3人組と何処かへ行ってしまった。

試練中に一緒にいた奥方は無事なのだろうかと少し心配になった。

ザックも問題はない。

絶賛気絶中ではあるが致命傷はない様子。

僕は自身の治癒はできるが他人のケガは治せない。今は有り難いかぎりだ。

ザックを肩で担ぎ、やや引きずるような形で歩いていると、向こうからフィロとカレンがやってくる。

その後ろからはジェットとオウルもだ。

皆無事で嬉しい。

会場だった場所まで戻ってくると、多くの人達が集まっていた。

中心には大会の主催者であるキャロル様と数人の護衛兵。

その脇には担架で運ばれるシシオウさんがいた。

「貴殿らも無事だったか」

「はい、おがげ様で」

「もしかして爆発による傷ですか？」

「そうではない」

「シシオウ殿は余を庇ってくれたのじゃ。やはり余の夫となるは貴方様をおいて他にありはせん。余とともに未来を築いては下さらぬか？」

「キャロル様、お話は有り難いが我とて修行の身。武の境地はまだまだ先。この話はまた我が戻ってきた時に願いたい」

「おお勿論じゃ、余はこの地を再建して待っておるぞ」

途中で恋バナに遮られてしまったが、そこは大人。

ちゃんと話を戻してくれる。

「貴殿らも件の構成員と対峙していたのだろう？」

僕達は相槌を打った。

「我もだ。それも数人。まぁ強者はおらぬゆえ大したことはなかったが、人を守りながらの戦いは初めてゆえ苦戦してな、この体たらくだ。まだまだ修行が足りんということよ」

「余は感動しておる。愛じゃ、愛が勝ったのじゃ」

「…それはさておき、貴殿らも一戦交えていたのだろう？奴等は何者か知っているか？」

「…いえ…知りません」

「左様か…なればよし、この話は終わりとする」

「お身体気をつけてくださいね」

「貴殿らもな」

仲間の獣人メンバーも一緒になってシシオウさんを運んでいく。

キャロル様はそれを見えなくなるまで眺め終わると、僕達の方を振り返った。

「お主らにも感謝せんといかんな」

街長は深々と頭を下げる。

異例なことで周りもざわめきはじめる。

「それと敬意と賞賛もじゃ、大会の表彰式も出来ずじまいじゃったからの」

護衛の兵士達も同じように礼をする。

「優勝金じゃが…」

「あっ！それについては要りません！」

「はっ？」

皆が一斉に僕を見る。

意外にもカレンだけが笑っていた。

「10億だぞ！おい、リン！頭おかしくなったんじゃねーか？」

ジェットは僕を激しく揺さぶる。

「いやだってほら、街の再建費用に必要でしょ？僕達が持ってたってしょうがないよ。預けることもできないんだしさ」

お金を生身で持つのは危険だ。

盗賊に襲ってくださいと言っているようなものだ。

「はぁ！？だからって10億だぞ！遊んで暮らせるんだぞ！」

「僕は別に遊びたいわけじゃ…」

「みっともないわよジェット、リーダーの決めたことでしょ」

「はぁ！？あーあーもういいぜ！好きにしろや！このお人好しが！」

「ということみたいですので、優勝金は返金します」

「まちのみんなで使ってねーー」

その言葉に、その場の全員が開いた口が閉まらなかった。

シシオウが未来の街長なら、彼らは英雄だと誰かが言った。

リン達一行は、街の復興は手伝わない。

悪者を退治しただけでなく、復興金も出してくれたのだ。

これ以上は甘えてはいけない。

そう強く主張したのはキャロル本人。

リン達は大手に振られ、街の外に出た。