フィロ＆カレン　VS　44位ナツメ　②

2対1、戦闘はカレン達有利ではなかった。

44位という順位は伊達ではなく、場数を踏んでいる。

2本の鉄扇は硬く、カレンと同じように仕込針の使い手だった。

「あらぁ、私と同じ隠し武器でありんすねぇ。よろしゅう」

「ふん、どうせ、私狙いでしょう？たまたま同じではなくて、最初から貴方を私にあてる、そういうことでしょ」

「読みが素晴らしくてなによりでありんす」

ナツメは中近距離型。

接近戦は鉄扇が主体、仕込針は中・近どちらでも対応可。

カレンは衣服に隠している針を使うことが多いが、ナツメの場合は扇の表面に装填されており、銃のように扱う。

速度はそれほど早くはないが、幅広い応用が可能。

弱点があるとすれば、発射される際の音。

ジャキン、という変形音は相手に気づかれるという脆弱性を持っているが、2本あることで敵を惑わすこともできる。

撃たずに、そのまま鉄扇に戻して経戦、ということもできるため戦いづらく、聴覚視覚の両方をフル稼働する必要性があるため、一人程度の人数差は、ナツメにとってはあまり意味をなさない。

「あまり動けてないでありんすね、そろそろ万事休すかしらん？」

「かったーい！」

「無理に扇に攻撃しなくていいわ、フィーの爪でも私の仕込針でもあれは壊せない。勝機があるとすれば、針を直に刺すこと。ただ着物の上からだと針が届くか分からないから、皮膚に直接刺す必要があるわ」

「それは、あの人、たおしちゃうの？」

「…いいえ、殺すことはしないわ。痺れさせるだけ。情報も聞かないとだからね」

「わかった！」

「作戦会議は終わったかしらん？そろそろケリをつけましょう。あなたを殺し、私は褒美を得るのです！ナツメよくやったなと、頭をナデナデしてもらうのですわ！」

「へぇ、そう」

針を刺すには接近戦をするしかない。

鉄扇を掻い潜り、仕込針をよけ、神経の通っている場所に刺す必要がある。

「ぬるいですわ！」

接近の仕方が甘かったために、カレンは鉄扇をくらう。

重い攻撃。

カレンは、久々に血を流していた。

「あねご！」

「大丈夫よ、フィー。心配しないで、骨は折れてないから」

踏み込みが甘い。

躊躇したからだ。

殺すならば、他にやりようはある。

しかし、自分はフィーと約束した。

この女は殺さずに倒すだけ、と。

「フィー、一緒に突っ込むわよ」

「ふぇ！？」

「それしかない」

「……わかった」

「同時に来ても無意味！勝つのは私！次で仕留めるでありんす！」

カレン合図のもと、駆け出す2人。

しかし戦闘構成員としての歴が長いナツメの前に、手は届かない。

2人とも腹に一発ずつ鉄扇をくらう。

痛さゆえに、フィロは地面にうずくまり、カレンは衝撃で飛ばされていた。

ジャキンっと音が鳴る。

標的は今弾いた女、カレン・クジョウ。

組織の情報を盗み出そうとしていた工作員。

「これでトドメ、でありんす☆」

発射された針は、カレンの横をかすめた。

「んな…ぜ？」

突如、目眩を起こしたナツメは倒れた。

倒したと思った相手が真上から見下ろしている。

「声、出ないでしょう？私の毒は特製なの。麻痺以外にももう一つ刺しておくわ。私達は救助に行かないといけないの。貴方からは情報を聞きたい所だったけど、またにするわ」

「どうして！？」

「ざんねんでしたー！私たちのさくせんがちぃ！」

「なっ……尻尾…」

「気づかなかったでしょ？フィーが針を持っていたことに、麻(・)痺(・)針(・)は(・)初(・)撃(・)で(・)刺(・)し(・)て(・)い(・)た(・)こ(・)と(・)に(・)」

「…うそ…」

ナツメが当てられなかったのは、撃つ瞬間に刺されたフィロの刺激針。

麻痺針は、カレンが最初に鉄扇をくらった際に刺していた。

この麻痺針は特製で、服の上からでも刺すことが可能な自動虫食針だ。

刺した場所を時間をかけて虫食いのように穴を開け、皮膚を感知して刺す、超極細針である。

時間がかかってしまうため、違和感に気づかれる場合もあるのだが、着物だと分かりにくい。

同じ女性だからこそ、その点に気づけたカレンの作戦勝ちということ。

「やったね！あねご！」

「そうね、これで…」

少しは、彼(・)に近づけたかしら。

「名脇役って難しそうね」

「んー、あねごは、ひろいんでもいいと思うけどなぁ」

「ありがと、フィー」

勝利した2人は僅かばかりの休息をとり、行動を再開した。