決意

視線もそうだが、ジェットからの質問も多い。

それに全部答える僕ではない。

「人より治癒能力が高いんだよ」

「いやいや、は？お前バケモンだろ」

「じゅうじんつよいぃー、私のしっぽはさいきょー！」

いつの間にかフィロも近くに来ており、ガッツポーズを繰り返している。

「もういいでしょう、今はとりあえず、この場から離れましょう」

彼らが意識を取り戻す前に。

「それには俺も賛成だが…」

「ケガしてるの？くすりかしてあげよっか？」

「おい！それ俺のじゃねーか！返しやがれ猫女」

彼は座ったままだ。

「ここでお別れですね、これからどうするんですか？」

「ここまでプライドがズタズタになると、もうどうでもよくなるもんだ」

「自暴自棄は良くないですよ」

「ほとんどお前のせいだがな！依頼は失敗するし、助けられるし、バケモンだしよ、目標とかも希薄になるわ！」

動かない。

どう声をかけていいかも分からない。

最初は自分を殺そうとしてきた相手だ。

「大勢殺して生きてきたのに、殺せなくなっちまったかもな。傭兵稼業は潮時か」

煙草を吸い始める。

明日を見ているような雰囲気だ。

「なら、これからは人を護ればいいんじゃないですか？」

「……この俺がか？」

「あなたらきっと出来ますよ、生まれ変われます、僕には分かります」

「護るねぇ」

僅かに溜まっていた水溜りに吸い殻を入れる。

ようやく、彼は立ち上がった。

「よし、決めた。お前らの護衛やるわ」

「は？なんでそうなるんですか！？」

意味が分からない。

何故、その判断に至るのか。

殺そうとした相手を次は守ろうと、何故思えるのだろうか。

確かに、僕は言った。

これからは人を助ける側になればいいと。

励まそうと考え、強さを活かす仕事をして欲しいと思ったからだ。

それほど、時間は経っていないのに。

僕らはついさっき会ったばかりなのに。

なぜ、こんなにも疲れるんだ。

「ワーイ！なかまふえる？」

「おい猫女、まずは俺から盗んだ物を返せ」

「猫女じゃないぃ！私はフィロ！」

「知ってるさ、猫女さっさと出せって」

「む〜、名前ちゃんと言わないならかえさないー」

「返してあげなよ」

廃街の中を進む。

雨は上がり、雲の隙間から光が差し込む。

「あ！あれ見て！キレイ！」

「虹だね、もしかして虹は見たことない？」

「に、じ？」

「バカにはちと難しかったか」

「む〜、私はバカじゃない」

「というかフィロ、このお金どうしたのさ？」

「この前、ぬすんだんだよ、さっきのひとたちから」

「え！？」

「は！？」

次の街は、食が盛んだという。

その後は、湖に囲まれた街、そして技術が大きく発展した都市へと行き着くことになる。

世界に点在する都市は数多くある。

その中でも顕著に発展している都市は、いくつかの街や都市の監視役ともなる。

それが都市連合であり、そういう都市は世界に12都市あるといわれ、そのうちの1つに訪れる予定となる。

前回と同じように、一緒に旅をするのはそこまでと2人に伝えたが、受け入れてくれたかどうかは微妙だ。

騒がしい毎日は、まだ続きそうな予感がする。