激戦②

轟く雷鳴。

迸る雷光。

火薬の擦れたにおい。

木屑やガラスが飛び散る中、至近距離での攻防が続く。

両者、致命傷となる一撃はなし。

銃弾は全て回避され、防戦に徹している方が有利という状況。

銃撃による効果は低いと判断したジェットは武器を切り替える。

「はっ、やっと当たったな」

鋭利なナイフが左腕の肉を抉る。

滴り落ちる血。

ジェットは余裕そうにナイフを回す。

薄暗い中、刃に反射する光が相手の顔を映し出す。

「効果ありか」

ジェットにしてみれば、なぜ銃弾が当たらないのかは分からない。

不明、答えは出ない。

戦闘に時間をかけるのは無意味。

結果優先、究明は必要ない。

「ほらほらどうしたぁ！動きが鈍いぞ！」

勝利は近い。

確信できる。

次の一手で決められる。

所詮は素人。

本物が負ける理由はない。

「これで終わりだ！」

フェイントをかけ、反対の手に隠し持っていたナイフを突き刺す。

ナイフは、胸に間違いなく当たった。

キーンッ、と甲高い音が鳴り響く。

何が起こったのか、男は立ち止まる。

その隙をついて、一時的に距離を離すことに成功したのはリンだった。

「ふうぅ」

大きく息を吐いたリンは、袖で額の汗を拭う。

血は既に固まっており、血濡れることはない。

餞別に貰った鉱石を胸ポケットに入れていたおかげで、危機を回避するに至った。

相手の動きや重心、狙いが別のところにあるというのも瞬時に理解。

後ろに仰け反ったことで、狙いをややずらし、誘導するように、上手く鉱石にヒットすることができたという理屈。

本当ならば、この余韻の合間に詰め寄って、相手を気絶させようと思っていた。

体格差はあれど、気を抜いた相手に思いっきりの速度で体当たりをすれば、可能性の1つはあった。

しかし、それはできない。

不可能だ。

相手が強いからではない。

この戦場に、別の気配を感じ取ったからだ。

こいつは何故、この隙を狙わねぇ？

絶好のチャンスだろう？

石か何かわからねぇが、運良く助かって安心しているのか？

なら素人じゃねぇか。

時間を無駄にしたな。

「幸運は何度も続かねぇぞ！」

追撃で踏み込むジェット。

その時、左右と後方の窓ガラスが割られ、ライダースーツの男達が侵入。

ジェットのみを取り囲むような配置。

臨戦態勢の3名。

「お前ら、何者だ？」

暫く睨み合っていると、一番大きい男から順に口を開いた。

「ワンの旦那殺したのはお前だろ？奥さんからの依頼でな。稼ぎの旦那を失うだけでなく、関係をもっていた男からも逃げられちゃあ、怒るのも当たり前だろうがよ」

「俺達はお前の首を持って帰る、今までのお前の恨みも晴らせる、一石二鳥だ」

「ターゲット」

「あーワン…ね、確かに俺がやったぜ」

「意外とすんなりじゃねーか。一応、理由を聞いてやろうか」

「ヤキが回ったなぁジェット」

「死」

「密輸が頓挫したせいで、金をビタ一文も払わねぇで解雇しやがったんだよ、あの野郎。見張りが仕事しねぇからだーとか言って、俺から金を絞り上げようとするしな。頭に来たから、こうナイフでスパパとやっちゃったわけよ」

「はっ、クソだなお前。女にも手を出すし、碌な生き方してねーんだろな」

「生かす理由もなし」

「死死死」

「同類だろ」

ジリジリと距離が縮まる。

3名とも片手にはナイフ。

「それで、俺を殺せるとでも？」

「問題はないさ。依頼の成功率は上だとしても、人数差は覆すまい」

「遺言は聞かない」

「死！死！死！」

「必要ない、その言葉そっくりお前らに返すぜ」

ジェットは、状況整理に必死そうにしているリンの横を通り過ぎ、後方の壇上に上がった。

「遅いぞ！ノロマども！」

煽られた3人もあとに続く。