豪運

翌日、僕はジェットの賭けを応援していた。

カレンとロックの2人はそれぞれ別行動のようで、僕の隣にはオウルとフィロがいる。

「よし！今回も読み通りだぜ！どうだ、見たかお前ら！」

「うわあすごおい」

「お♪さ♪か♪な！」

「イカサマしたんじゃないんですか？」

「おい！もっと喜べよ！宿代と飯代稼いでるのは、このジェット様だからな！」

読み合いに勝てているのは強運なのか、それとも才能か、どちらにしろジェットは今まさに破竹の勢いだ。

僕としては、そろそろ止め時だと思っている。

「記録更新と行くぜ」

終わりそうにないね、これは。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

その後の賭け勝負は、一喜一憂だった。

勝っては負けて、また勝つの繰り返し。

勝率的に言えば、半分以上は勝利しているが負ける時の額が大きすぎるため、利益は出ていない。

むしろ減っている。

所持金はどんどんマイナス域へと急降下していた。

ジェットは少しずつ苛々を募らせていた。

「ありえねぇ、次は絶対勝つ！」

「もうやめたほうがいいよ」

「そうですよ、もう何時間此処にいると思ってるんですか！」

「おさかなまだぁ〜？」

「ちったぁダマっとけ！これで最後、全賭けじゃあ！！」

何処から調達したのか、いつの間にか持っていた酒瓶を一飲みすると、物凄い剣幕で残金をオールベッドしていた。

「これが、俺の、生き様よ」

もう、神に祈るしかない。

この勝負の行く末は、僕達の明日を左右する。

借金生活だけはしたくない。

『最後の勝者はクロ様でした！これにて今日の催しは終了致します。また明日も是非お立ち寄りくだい！』

ジェットは失意の如く崩れ落ちた。

僕達も天を仰いだ。

この世は非情だと。

明日からの生活をどうするか悩んでいたとき、声を掛けてきたのはカレンだった。

「もしかして、負けたの？」

「だから僕は止めたのに…」

「ジェットの銃を売ればいいと思いますよ」

「そんな事できるわけないだろうが！お前の自動駆動(オートマシン)を売れよ！」

「勝負したのはジェットでしょう！」

「仲間なら是可否でも止めるだろ！」

「酒飲みのアンタを止めれるわけないですよ！」

「2人とも喧嘩してもお金増えないんだから静かにしてよ！」

「私のごはんわぁ？」

「そんなに気落ちしなくてもいいんじゃない？今(・)回(・)は大丈夫かもしれないわよ」

「へ？」

「なんで？」

「やぁやぁやぁ皆様方！ご機嫌麗しゅうでさぁ！」

「ロックか…何処行ってたのさ」

「オレっち？オレっちはずっと一緒にいましたっすよ」

「は？何言ってんだお前」

「いやいやいや本当真実事実っすよ」

「私は最後の勝負しか観覧してないけど、勝者はロックだったんでしょ？」

「いえいえいえーす！！クロ様とはこのオレっち、ロック様のことでさぁ！！」

「「「はぁ！？」」」

確かに参加者の中には一人だけ、ジェットと同じように最初の試合から席に座っていた人物がいた。

まさかそれがロックだったなんて、全くもって気づけなかった。

彼が変装を得意とするというのもあるが、賭け中は会話もある程度で済むために、本人と結びつけることができなかった。

「つまり、最後の勝者はロックだから逆転勝ちってこと…？」

「しゃあ！天は俺を見放さなかった！」

「ジェットのおかげじゃないから」

「同じ事だ。それにしてもやるじゃねぇかロック、見直したぞ」

「それで、結局いくら儲けたんですか？」

１、２、３………。

………？

あれ、これもしかしたら………。

「………」

「どうなんだよ！？」

「あー、うん、はい、お疲れ様でした」

「ふふ、まぁそう甘くはないわよね」

「人生こんなもんですよね」

「おいっ、つまり何なんだ！？」

「勝ってるよ、ただ金額を言うと、今日ジェットが最初に持ってた所持金と同額になるね」

「つまり………」

「丸一日意味無し無意味ってことっすね！」

「………ふざけんじゃねぇ！！俺の時間を返せやあぁぁ！！」

それを言うなら僕達の時間も返して欲しい所。

まぁ、2日間で見れば勝ちは勝ちだし、これにて一件落着──

「──あ！思い出しやした！オレっち、この賭けする前に、自分の身体の部品とか購入したんすよ。だからここから差っ引きやすねー」

「はぁ？俺の金盗んじゃねーよ！」

「Riバースに長く在籍していたなら持ってるんじゃないの？」

「あるっすけど、口座の中っすよ。都市じゃないとおろせないっすね！いやはやすんません！」

「もういっかいかぞえるとぉ………わかんない」

「生活はできるけど、豪遊はできない。つまりいつも通りってことだよフィロ」

「じゃあ、さかなかえるね」

「そうだね」

新鮮であるかどうかはまた別の話になるけどね。

お金に関しては、ロックの未払いを差し引いても若干はプラスではある。

ロックが居たから良かったかどうかは分からないけど、居ないよりはマシだったのは間違いない。

これで彼の評価が上がったのなら、僕としては嬉しい限りだ。

まさに豪運。

山あり谷ありの人生。

まだもう少しは続くであろう僕達の旅路に、お金は大事に使うことが教訓として刻まれた。

【外伝④　お金は大事に　完】