音楽の街

仙都(The・ハミット)を出発して数ヶ月、僕達4人は山を越え谷を越え嵐を越え、音楽の街(ムジカル)へと来ている。

この街はその名の通り、様々な場所から音楽が聞こえてくる。

楽器の奏でる音、斉唱する合唱団、音が絶えることはなく、道行く人を愉快にする、そんな街だ。

様々な曲や歌声が流れても、交わることなく不快感も与えないのは、電波塔兼時計塔の役割が大きいとのこと。

音の周波数を程よく調和する機械が組み込まれているらしい。

飽きの来ない毎日は続き、残る滞在予定も2週間となった頃、僕達は路地裏で歌う一人の女性と出会った。

彼女の名前はキィ。

プロを目指して早数年。

毎日この路地裏で歌っては、立ち止まる観客を魅了しているようだった。

彼女の歌声は透き通っていて、とても心地の良い声調だがプロになれないのは、ここが音楽の街(ムジカル)だからである。

原石はいくらでもいるということ。

音楽関連の競争レベルは世界随一だ。

そんな彼女と僕達は意気投合して、食事に行くほどの仲になった。

そして今日は滞在3週間目、残り1週間でこの街を出る予定の話を僕達はしていた。

「来週には出発するのね」

「そうだね」

「くぅ〜、キィちゃんの勇姿見届けてからでもいいんじゃねぇのか？」

「ぐうたらしたいだけでしょう。ここんとこ毎日酒の飲み過ぎですよ」

「なんだ飲みたいのか、オウル？」

「けっこうです」

「まぁまぁ2人とも、食事中に喧嘩はやめてね。それとキィのコンテストは、来月に流れたから僕達は見届けられないって話したばかりだよね？」

「そうだったか！？」

「そうだよ」

「いいのよ、コンテストは…。今引き抜きの話を頂いているから、そっちを優先するつもり」

「「「「そうなの？」」」」

その話は初耳だ。

身の上話もできるほどになったのはつい最近だから、教えてくれなかったのだろうけど、キィの夢が叶うのなら、それはそれで良いことだ。

「引き抜き先は信頼できる所なのか？」

「それは、まぁね、けっこう有名どころだから」

「何か、引っかかる所があるんですか？」

「……ううん、ないよ」

「私は、かしが好き」

「ありがとう、フィロちゃん」

「歌詞も1人で考えてるんですよね、凄いですよ」

「うん、やっと認められたって感じかな…一応、明日にはその事務所に行って、早ければ数日後にはデビューの予定よ」

「宴の準備をしなきゃな」

今まさに酒盛りしているというのに、何を言っているのやら。

まぁ、お酒を飲んでいるはジェットだけだし、お祝いの席を設けるのは良い案だ。

何かしらのプレゼントを用意するのもいいかもしれない。

デビュー話題もあって、その日の食事会は大いに盛り上がった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

次の日、僕達は見知っている歌詞の曲を聴いた。

しかし、それはキィの声ではなく、全くの別の人。

何故、そのようなことが起きたのか不明だった。

キィは事務所の名前を教えてくれなかったが、絶えず流れるその曲が、どこから放送されているか、調べれば分かることだった。

ただ、僕達の問いには誰も答えてくれず、『そのような者を雇った事実はない』の一点張り。

何がどうなっているのか…。

その日ずっと曲は流れた。