男と女

────地上、A区画

A区画は、所々が氷に覆われていた。

イズミが暴れ回っている証拠である。

しかし、ジェットとの戦いはいまだ継続中。

ジェットが継戦できているのは、彼の戦闘センスや固有強化武器のおかげだけではない。

イズミに対する誘い文句がプロだからだ。

「なぁ、これが終わったらデートしないか？」

「はぁ！？キモいぞ貴様！何度言えばわかるんだ！貴様なぞタイプではないと言っているだろうが！」

戦いが始まってから、ずっとこの調子で、イズミはなぜか本気が出せないでいた。

今回、力の制限はされていない。

全力で戦って問題ない。

主であるボイルの所に早く戻りたい。

気持ち悪い男の相手は早急に済ませるべきなのだが、生まれてからこのかた異性にアプローチされることはない人生を送っていたがために、対処に時間がかかっていた。

「美味い店連れてってやるよ、そうだ俺のバイクの後ろに乗ればいい、どうだイズミ？」

「やめろぉ！名前を呼ぶなぁ！虫酸が走るわぁ！この名前を呼んでいいのはボイル様だけだぞ！」

「あいつとは所詮主従の関係だろ。ボイルには女がいるんだろ？お前を幸せにできるのは俺のはずだ」

「くっそが、どうしたら、どうしたら分かってくれるのだ貴様わぁ…」

氷の斬撃はいつものように真っ直ぐに進まない。

怪我をしてないのに、ダメージは蓄積されていく。

イズミは少しずつ、疲弊していた。

────地上、C区画

ドムとレイブンの戦闘もまだ続いている。

騒がしい2人はおらず、フィロがまたマークを追いかけているのを聴覚で把握していたドムは、心配することなく自分の敵に集中している。

「難攻不落ね」

「お前もな。空を飛ぶのはズルくないか？」

「貴方はそれを補うだけの跳躍力があるからイーブンでしょ」

とはいっても制空権はレイブンの方が勝っている。

ただのジャンプでは、方向転換はできない。

「貴方がもし、もし戻って来るのなら本気は出さないであげます。私のパートナーとしてというのもありなんですよ」

「………いや、遠慮しておく」

「な！？お、乙女に恥をかかせるなんて、絶対殺す」

言葉を間違えたかもしれないと、ドムは思った。

─────地上、F区画

マークはずっと追いかけられていた。

ひたすら逃げていた。

本能で逃げていた。

戦闘力的には五分ではあるのだが、身体がいうことをきかないでいた。

眼と眼があった瞬間、硬直が起こり、次にはその場から退避するという始末。

マークは思い出していた。

追いかけるよりも、追いかけられた方が良いと、どこかで聞いた文句。

それは偽りであることを知ったのは今日。

「ギャァァァァ！！！」

いつかは追いかける側になりたいと、マークは思ったのだった。