奪還①

その日の夕食時は、森で見つけた珍しい食材が話題に挙がっていたが、内容は覚えていない。

イアンやユウには悪いことをした気分だ。

昼間の話をずっと考えてしまうためだ。

寝室で横になっているが、なかなか眠れない。

ノック音が聞こえ、寝た振りをきめ込む。

了解の意思も聞かずに、フィロとネムの2人が突入してきた。

「だいじょうぶ？」

「考え事をしてただけだから大丈夫。もう寝るよ」

電気を消す準備をしようとした時、フィロはあのワードを口にする。

「おうかんだっけ？」

「え？聞いてたのフィロ？」

「きこえた、私は、ほら」

両耳を器用に動かす。

「あーそうか、獣人は感覚が鋭いもんね」

「はやくもうごけるよ、ほらステップステップ」

フィロとネムは手を繋ぎ、狭い部屋で華麗にステップしていた。

獣人は軽快に動くことができる。

暗闇も見通せる。

頭の中で、少しずつピースが繋がる。

「あのさフィロ、ちょっといい？」

「うんいいよ、手伝ってあげる」

意外にも返事は早い。

「まだ僕何も…」

「わかるよ、私はずっとリン見てた」

それは恥ずかしい。

「女の子は、男の子のかんがえていることわかるんだよ」

一番下の言葉にしては達者だ。

見透かされていたとは、僕もまだまだだ。

「じゃあ、お願いするけど、まず侵入ってできると思う？」

「しんにゅう？」

「えっと、王冠のある建物に入ることができるかってこと」

「ああ！私、あそこ入ったことあるからだいじょうぶだよ」

「……ん？えっ？なんで？侵入したの？」

「おいしいものあるかと思って…おっきいところは、なんでもあるはず、でしょ？」

「あーなるほど。そうだね、間違いない」

さすがに同じ経路が使えるとは思えないが、途中までは問題なさそうだ。

もしバレたとしても撹乱はできるだろうし、フィロだけなら逃走は容易。

問題は自分。

何が一番安全な方法か考え込んでいると、ネムが袖を掴んでくる。

「そこで働いたらいいんじゃない？」

捻り出した答えを無下にすることはできない。

ここはベストな回答と褒めるべきだろう。

そうしたいのは山々ではあるが、普通に考えても無理がある。

時期が時期なのだ。

警戒を怠るはずがない。

他に良い案が出ないため、今日は寝ることにするが、明日は一応、念の為、万が一ということもありえるから、可能性を信じ、街に行ってみようと思う。

次の日、面接に合格して働ける事実に、僕だけが驚愕していた。