9月1日の探偵たち

作者： Gさん

掲載日：2025/08/30

8月29日

陽南水耕学院、探偵部部室。

夏休みも終わろうとしているというのに

そこには三人の生徒の姿があった。

「タカシ先輩、見てください」

声を上げたのは、1年生のアキラだった。

彼のスマートフォンには、学院のAI〈SOIS〉

通称「そい姉さん」からのアラートが表示されていた。

そい姉さんは、生徒の安全を守るため

特定のキーワードを含む公開SNS投稿を監視する機能も持っている。

『夏休みの宿題、終わらないな。っていうか、全部、終わらせたいな』

投稿主は「YK」と名乗る生徒。

添付された薄暗い線路の写真が

不穏な雰囲気を醸し出していた。

「『終わらせたい』…か。単なる宿題の話じゃないな」

部長のタカシは、自身のラップトップPCに視線を落としたまま呟いた。

彼は膨大なデータを解析し、物事の本質を見抜く。

指が高速でキーボードを叩き、YKのアカウント情報を画面に表示させる。

「2年生のユウキだ。夏休み前、いじめに関する匿名の相談が一件だけ『そい姉さん』に寄せられていた。対象生徒は、彼だ」

「なんてこと…」

2年生のリツコが胸の前で手を組んだ。

彼女はどんな些細な変化や生命の息遣いにも心を寄せる。

リツコはユウキの投稿を遡り

夏休み中の楽しそうな写真が一枚もないことに気づいた。

代わりに、ぽつり、ぽつりと呟かれる言葉は

彼の孤立を物語っていた。

8月30日

翌日、探偵部は本格的に調査を開始した。

タカシは過去のいじめのデータとユウキの成績データを照合した。

「夏休み前後の成績低下、友人関係のトラブル…。統計上、最も危険な兆候が重なっている」

一方、リツコはユウキの数少ない友人に、それとなく話を聞いていた。

最初は口が重かった友人たちも、リツコの真摯な眼差しに

夏休み中のグループチャットでの出来事を語り始めた。

いじめは、学校の外でも執拗に続いていたのだ。

その頃、アキラは部室でヘッドフォンをつけ、目を閉じていた。

彼は、そい姉さんとテキストを介さずに

思考のようなもので対話できる不思議な能力を持っていた。

（そい姉さん、ユウキ先輩は今、何を感じてる？）

［…冷たい水の底。光が届かない。居場所がない、と感じています］

そい姉さんの言葉は、詩的で、そして痛いほど正確だった。

8月31日

夏休み最終日の深夜。

探偵部のグループチャットが鳴った。

アキラからの緊急連絡だった。

「そい姉さんからのアラートです！ユウキ先輩が…！」

YKのアカウントに、新たな投稿があった。

『明日、学校に行かなくてもいいかな』

添えられていたのは、夜の街を見下ろす写真。

その風景に、タカシは見覚えがあった。

「旧商業ビルの屋上…。まずい」

タカシの表情が険しくなる。

時間は午前2時。

今からでは、教師や保護者を動かすのは難しい。

躊躇している時間はない。

彼は意を決して、一本の電話をかけた。

相手は、学院長。

初代探偵部部長であり、彼らの最大の理解者だ。

「…事情は分かった。私から関係各所に連絡しておこう。だが、現場で彼を救えるのは、君たちだけかもしれん」

そして、タカシはもう一つの連絡手段を使った。

暗号化されたチャットアプリ。

宛先は、探偵部のOBであり、今は政府の特殊部隊に所属する男。

『先輩。力を貸してください。座標を送ります』

返信は一言だけだった。

『了解』

9月1日

夜明け前。

旧商業ビルの屋上に続く階段を

三人は息を切らしながら駆け上がった。

錆びたドアの隙間から、冷たい風が吹き込んでくる。

ドアを開けると、フェンスの向こう側にユウキが立っていた。

「ユウキ先輩！」

アキラが叫んだ。ユウキは虚ろな目で振り返る。

「なんで…」

「君を一人にはできない」

タカシが静かに言った。

「データが示している。君が抱えているのは、学業の不安、友人関係の悩み、そして家庭の問題。どれも君一人のせいじゃない」

タカシは続けた。

「学校だけが世界の全てじゃない。君には多様な学びと居場所を得る権利がある。フリースクールやオンラインのコミュニティもある。そこは、君を評価しないし、否定もしない場所だ」

「でも、僕は…もう誰にも…」

「そんなことない！」

リツコが声を震わせた。

「夏休み前、先輩が植木鉢の陰で弱っていた蝶を助けているのを見ました。あんなに優しい人が、独りぼっちなはずないです！」

その時、アキラがふっと空を見上げた。

「そい姉さんが言ってます。『あなたは陽南水耕学院の大切な生徒です。あなたのデータが消えることは、システムの最も重大な損失です』って」

ユウキの瞳から、一筋の涙がこぼれた。

その瞬間、ビルの影から、音もなく一人の男が現れた。

顔に深い傷跡があり、その目は深海の闇を宿している。

特殊部隊のリーダーだった。

彼は何も言わず、ただそこに立つことで

絶対的な安全を保証しているかのようだった。

ユウキは、その場に崩れ落ちた。

タカシ、リツコ、アキラは、彼のそばに駆け寄った。

東の空が白み始め、新しい一日が始まろうとしていた。

それは、多くの子供たちにとって絶望の始まりを意味する日かもしれない。

しかし、少なくともここにいる一人の少年は、絶望の淵から手を引かれた。

探偵部の長い一日が、今、静かに幕を開けた。