第６７５話　想定内と想定外

＜ヴァーンベック視点＞

「アアァァ！」

　ギリオンが俺を無視してシアに向かっている。

　振り上げた剣が。

「ぐっ！」　

　させるか！

　ガンッ！

　振り下ろしかけたその剣身を叩いてやる。

　正気を失い凶化したギリオンの剣でも横から打てば対処は可能。ましてや今の状態なら、この通り。

　ブンッ！

　軌道を逸らすこともそう難しくはない。

　となると、当然シアは無事だが。

「ヴァーン？」

　急転する状況に戸惑いの表情を浮かべている。

「さがれ、ここじゃ危ねえ」

　さすがにこの状況で我は通さないよな。

「う、うん。でも……」

「あとのことは任せとけ」　

「……分かった」

　よし、離れてくれた。

　これでギリオンに集中できるぞ。

「グアァァ！」

　そのギリオンは剣を振り下ろした体勢で全身を揺らしている。

　まるで、俺たち以外の何かと戦っているようだ。

「アアァ！」

　今のシアへの動きは凶悪そのものだった。

　恐ろしい一撃だったが、明確な殺意があったとは言い切れない。実際、剣を弾いた際の手応えは最凶化の剛力ほどじゃなかったし、今も剣を止め痙攣しているのだから。

　つまり、ギリオンにはまだ意識が残ってる。

　正気と狂気の狭間を彷徨っている、と考えていいはず。

「ギリオン！」

　この状態でも意識を残せるなら、何とかならないのか？

　もう一度戻れるんじゃ？

「ァァァ……」

　

　ただ、俺の言葉には反応してくれない。

　目にも理性は灯ってない。

　そうだよな。

　今さらだよな。

　やはりもう……。

　こっちの思いに呼応するようにギリオンが剣を構え直す。

　ゆっくりと足を踏み出し、真正面から。

「アアァァ！」

　また振り下ろしだ。

　ただし、凶化剛力じゃない。

　これは手加減。

　ガギン！

　なら、打ち合える。

　首も狙える。

　ガッ！

　ギン！

　

　首の鱗化は薄れたまま。

　さっきの剣痕も塞がってない。

　あそこに再度剣を叩き込めば今度は、今度こそ。

　ガン！

　ギンッ！

「アアァァ！」

　ガッ！

　ガギッ！

　ここだぁ！

　ギリオンが見せた隙に、深く踏み込む。

　下段から振り上げる。

　完璧な流れ。

　ガギンッ！

　なのにまた、防がれてしまった。

　それどころか、力押ししてくる。

「っ！」

　強い。

　明らかに膂力が増してる。

　手加減はどこいったんだ？

「ガアァァ！」

　まずいぞ。

　このまま完全凶化すれば、首を斬るどころじゃない。

　こっちがやられちまう。

　なら、その前に決着を！

「何！？」

　跳んだ！

　ぶつけていた剣を離し、俺の頭を越え。

　ダンッ！

　後方に着地。

　目の前にはシア。

「アアァァ！」

　

　間に合わねえ！！

　ガッギィィン！

「えっ！？」

　ギリオンの剣が右に大きく逸れてる。

　弾かれてる？

　斬られてない、のか？

「シア？」

「何？　何が起きたの？」

　答える声に動揺はあるものの、傷を負っている感じはない。

「無事なんだな」

「えっ……うん」

　よかった。

　シアは無事だ。

「ヴァーン？」

　けど、誰が？

　今のギリオンに対応すんのは一撃だってとんでもないのに、それを大きく弾くなんて普通じゃないぞ。

　もちろん、サージ、ブリギッテでも無理だ。

　いや、そもそもあいつらは意識を失ったままなんだから論外か。

　なら？

　ギリオンの巨体の後ろにいんのは？

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　飛ぶように駆けた先、坂を越えた先。

　そこに見えてきたのは、俺の求めた皆の姿。

　ただし、想定内と想定外の光景だった。

「ァァァ……」

　ヴァーンとギリオンは剣を右手に対峙、後方のシアもしっかりと立っている。

　少し離れた場所に倒れているサージとブリギッテも命に別条はないはず。

「……」

　この５人の状況は想定内。

　ただし、この時間にこの展開は違う。

　遡行前に聞いた話とはかなり違っている。

　想定外だ。

　やはり、ずれが生じたのか？

「ァァァ……」

　とはいえ、この程度なら問題ない。

　充分対処できる。

　よし。

　まずは、ギリオンだ。

　きっちり眠らせてやろう。

「ガアァァ！」

「何！？」

　ん？

　ギリオンがヴァーンから離れていく。

　大好きな剣戦をやめる？

　普段のギリオンならあり得ないことだぞ。

「アアァァ！」

　っと、眺めてる場合じゃないな。

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＜ヴァーンベック視点＞

　あれが誰かはまだ分からない。

　意図も不明。

　それでも、シアを護ったという事実だけは間違いないんだ。

　なら。

「シア、オレの後ろに隠れてろ」

「……うん」

　とりあえず、様子を見る。

　全てはそれから。

　あいつの狙いを見てから考えればいい。

　さあ、どうする？

「ガアァァ！」

　ギリオンが動いた。

　剛剣を真正面から剣を打ち込んでいく。

　ガキィィン！

　が、届かない。

　弾き返されてしまった。

　それも、簡単に。

「アアァァ！」

　ガギン！

　２撃目も同様。

　いや、さらに大きく弾かれてる。

　ギリオンがバランスを崩している。

「ァァァ」

　そのまま左後方に数歩下がっていく。

　すると、ギリオンの巨体に隠れていた姿が……なっ！？

「コーキ！？」