第６５６話　記憶

＜ヴァーンベック視点＞

「ギリオン、おめえ、狂化しそうなんだな？」

「まだ、だいじ……ううぅ……離れろ！」

　サージの問い掛けに否定を返すギリオン。

　その鱗化に変化は見えない。

　意識もはっきりしている。

　なのに、ここまで拒否するとは……。

「狂化なんてさせません！」

「なっ？」

　シアがサージの脇を通りギリオンに近づいていく。

「治療始めます！」

　そのまま治癒魔法を発動すると、シアの手から溢れ出た治癒の光がギリオンを包み込む。まるで目が見えているかのような魔法治療が始まった。

「ううぅ……だめだ」

「駄目じゃないです」

「やめろ、シア！」

「やめません」

「おま、ぐっ、うぅぅ……」

　これは、効いてるのか？

　効いてるんだよな？

「ぅぅぅ……」

「サージ、ブリギッテ」

「ああ」

「分かってるわ」

　頷く２人と共にいつでも動けるよう護衛態勢を整える。

　とりあえずは、こうして様子を見るしかないだろう。

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＜ギリオン視点＞

　オレの治療をすると近づいてくるシア。

　ありがてえことだが、こいつが治癒魔法でどうにかなんのか？

　そう考えた瞬間。

「……ぐがっ！？」

　急激な頭痛と同時に消えていた記憶が戻って来た。

「ギリオン？」

「がっ、がガッ！」

　痛え。

　けど、それ以上に。

「おい、どうした？」

「ギリオンさん？」

　まずい。

　また抑えられなくなっちまう。

　だから姫さんやアルたちから離れたってのに、　これじゃあ意味がない。

　くそっ！

　どうして今まで忘れてたんだ。

「がが、うぐっ！」

　いや、まだ大丈夫。

　まだ時間はある。

「おめえ、問題ないんじゃなかったのか？」

「もんだ……」

　つっても、長くはもたねえ。

　早く離れねえと……駄目だ、今は体が！

「ううぅ……離れろ！」

「はあ？」

　なら、こいつらを動かすしかねえぞ。

　まずはシアを。

「シアを連れてけ！」

「……大丈夫です、心配要りません。今から治癒しますので」

　なっ！

　拒否すんのか？

　今のオレを見て？

「ぐっ、ぐがっ！」

「まじいのか？　狂化しそうなのか？」

　狂化？

　あれを狂化と言うならそうなんだろう。

　

「ギリオン、おめえ、狂化しそうなんだな？」

「まだ、だいじ……」

　もう少しは耐えられる。

　意識を保てるはず。

　が、治療なんかさせてる余裕はねえ。

　

「ううぅ……離れろ！」

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　もうすぐだ。

　あと少しで到着できる。

　と一息つきかけたところで。

　何？

「……」

　気配感知が乱れている。

　これは……シャリエルンと山に入った当初に感じた乱れと同じ？

　いや、少し違うのか？

「駄目だ」

　はっきりとは分からない。

　けれど、今この時点で感知が乱れるとは……。

　嫌な予感がする。

　

「……」

　気配を追いテポレン山を駆けているこの状況。

　セレス様と入れ替わった幸奈を追っていたあの時と似ている。

　あの惨劇の直前と……。

　依然として上手く働かない感知に加え、既視感をも覚える現状に嫌な予感は増すばかり。陰鬱な不安までも重くのしかかってきた。

　そんな負の感覚を振り払うように脚に力を入れる。

　山を疾走する。

　全力で走り続ける。

　と……。

　獣道に近かった山道がかなり開けてきた。

　坂上はさらに広がっているようだ。

　なら、その先の気配は？

　足を止め、精度の低い感知で強引に探ってやる。

「……」

　そんな不完全な行使でも感じ取れるこの複数の気配。

　まず、間違いない。

　ここが目的地。

　そう、もうすぐ到着するんだ。

　とはいえ、澱のような感覚は残ったまま。

　消えていない。

「……大丈夫」

　剣の音は皆無。

　魔法音も聞こえてこない。

　つまり、ギリオンが暴れていないという証。

　であれば、どうとでも対処できる。

　そう考えながらも、脚はゆっくりとしか動いてくれない。

「ふぅぅ」

　さっきまでの疾走とは打って変わっての遅々とした歩み。

　急ぎ向かっていた目的地を目の前にして、本当に情けない。

　そんな思いと共に坂を上っていく。

　とはいえ、時間は僅かなもの。

「……」

　見えてきた。

　多くの背中が目に入ってきた。

　ギリオンは？

「えっ？　コーキ殿？」

「コーキさん？」

　こちらに気づいたのは最後方にいるワディン騎士とエンノアの民。

　彼らの先着は、もちろん想定内だ。

「どうしてここに？」

「その話はまた後で、それよりギリオンはどこです？」

　俺の問い掛けに言葉を返さず、眼を坂上に向ける２人。

　先にいるってことか。

「「「コーキ殿？」」」

「「「コーキさん？」」」

　驚きの顔を向ける騎士たちの中を抜け、前方に足を進める。

　すると。

　呆然と立ち尽くす４人の男女が視界に入ってきた。

　アルとヴァルター、あとは意外な２人。オルドウの冒険者だ。

　なっ？

　アルが涙を流してる！？

「アル……」

　すすり泣いたまま、こちらには目も向けてこない。

　気づいてもいない。

　いったい、何が起こって……？

　あれは！

　誰かが倒れてるのか？

「……」

　間違いない。

　４人の数歩前に剣を持った男が倒れ伏している。

　複数の剣傷、破れた上着、その下に見えるのは……鱗、蒼鱗！？

　まさか、まさか！！

　待て、それだけじゃない。

　さらに、その先にもいる。

　真っ赤に染まった女性を胸に抱く男が！？