第６１４話　　攻防　３

　青髪魔法使いが繰り出したファイヤーボールを消滅させた後、２人を眠らせるべく足を踏み出そうとしたところに、金髪低級の詠唱。

「……エリルエイル」

　これは魔法じゃない、宝具だ。

「ベアサマ」

　オルセーとの戦いで何度も身に浴びた対象の動きを止める宝具。マリスダリスの刻宝。

　魔道具とは比べものにならない国宝級宝具を、一冒険者が使おうとしている。

　腕利きの冒険者パーティーとはいえ、そんなことが可能なのか？

　それも、パーティーの中でも低級の冒険者が？

「メニケアイニシャ」

　っと、傍観している場合じゃないな。

　今の俺ならマリスダリスの刻宝にも対抗できるとはいえ、発動を待つ義理なんてないのだから。

　ダン！

　地を蹴り跳躍。

「なっ！　ファイヤーボール！」

　再び青髪魔法使いから放たれた炎を空中で切断し、金髪低級の前に。

「リゼンタ……うっ！」

　詠唱終了の直前、胸に掌底を叩き込んでやる。

「ぅぅ……」

　さっきの茶髪剣士とは異なり、一撃で沈んでくれた。

　もちろん、マリスダリスの刻宝も発動していない。

「ラルス！」

　２人の冒険者が倒れたこの場に残るのは青髪魔法使いのみ。

「ラルス！」

　その彼女が茶髪剣士を介抱しながら憤怒の形相で睨みつけてくる。

　ただ、ここは。

「話を聞いてもらえませんか？」

「よくも！」

「話を」

「黙りなさい！」

　こちらは仕掛けられた戦いを受けただけ。

　結果として２人を倒したとはいえ、命は奪っていない。

　気持ちは分かるけれど、そこまで激怒するのは筋違いってもんだろ。

「ファイヤーアロー！」

　話を聞くどころか、問答無用で炎矢を放ってきた。

　しかもファイヤーボール以上の威力だ、が。

　バシュッ！

　剣を振れば消し去ることも可能。

「なっ！　アローまで斬れるの？　この距離で？」

　そう言いながらも次の発動体勢に入っている。

　もう話せる状況じゃないな。

　仕方ない。

　発動直前の青髪に近づき、また掌底を。

「うぅ！」

　胸に決まるも、昏倒には至っていない。

　打たれる寸前、魔力で防御したようだ。

　茶髪剣士といい、青髪といい、さすが腕のある冒険者は違うな。

　とはいえ問題はない。

　もう１発放てばいいだけ。

　よろめく青髪に右手のひらが接触する、と同時に。

「アイスアロー！」

「アイスアロー！」

　飛来するのは２本の氷矢。

　崩れたストーンウォールの向こうから飛んで来るというのに、かなりの勢いを保っている。

　青髪の魔法より速いぞ。

　ただ、斬るのが難しい程じゃないか。

　バリン、バリン！

　狙い通り。

　ひと振りで２本の氷矢を破壊できた。

　が、問題は掌底が中途半端になってしまったこと。

　地に膝をついている青髪の意識も微かに残ったまま。

「ぅぅぅ……」

　魔法に気を取られすぎたようだ。

　なら、３発目を……って、もう次撃を？

「アイスアロー！」

「アイスアロー！」

　バリン、バリン！

「アイスアロー！」

「アイスアロー！」

　バリン、バリン！

　いとも容易く氷矢を連発してくれる。

　魔力量も運用も万全ってことか。

「アイスアロー！」

「アイスアロー！」

　バリン、バリン！

　厄介な魔法使いだ。

　これは、放置できない。

「アイスアロー！」

「アイスアロー！」

　バリン、バリン！

　氷矢を破壊すると同時に駆ける。

　崩れた壁を飛び越え、射手の元へ。

「ようやく離れたな」

　表情を変えることなく呟くのはプラチナブロンドの冒険者。

　副長と呼ばれていた金髪魔法使いじゃない。

　遭遇からここまで無言を貫いていた白金髪だ。

「ウォーターウェーブ！」

　その冒険者が次の魔法、水の高位魔法を発動。

　俺が青髪たちから離れるのを待っていたのか？

　ゴォォォ！！

　平原に現れた大量の水が波打つ塊となり襲いかかってくる。

　ゴゴォォォ！

　壁で防ぐのも跳んで避けるのも、難しいだろう。

　だったら、水を斬るしかない！

　剣表と内部に纏わせた魔力濃度を瞬間的に高めて一閃。さらに、剣を戻して一閃。

　シュ、シュッ！

　そのまま連続で魔法の水を斬りつける。

　僅かな時間に数えきれないほどの斬撃を浴びせてやる。

　すると……。

　バッシャーーン！

　正面の水が霧散。

　左右の水が地に落ちた。

　成功だ、が。

　白金髪の剣先が目前に？

　魔法使いのものとは思えない鋭い刺突！

　シュン！

　体を左に倒しながら回避する俺の右肩をかすめる白金髪の剣。

　薄皮一枚はやられたものの、傷はそれだけ。

「避けたか？」

　白金髪は剣先を伸ばしきった状態で俺の右肩に接するような体勢。お互いが交差密着し、剣を振るう隙間がない。常道としては距離を取るべき間合い。

　だからこその一撃。右肘を相手の脇腹に。

　何？

　白金髪が肘を戻してる！

　バシッ！

　信じられない。

　この動きについてきた。

　ガードされた。

「……」

「……」

　一瞬の硬直の後、僅かに距離を取る白金髪。

　こちらも左に跳躍する。

　とはいえ、攻撃の手を緩めるつもりはない。

「雷撃！」

「フロストエアー！」

　着地するなり雷撃を撃ってやる。

　とほぼ同時に白金髪も氷魔法を。

　それでも、当たらない。

　至近距離から発動したというのに、共に魔法回避に成功している。

　ただ、これは……。

　ピシ、ピシ！

　ピシ、ピシ、ビシッ！

　水魔法で濡れていた地面が冷気を受け凍っていく。

　俺の足もとまで。

「アイスバレット！」

　そこに無数の氷弾。

　好くない状況だ。

　が、こちらも準備済み。

　バリン！

　足回りの氷を破壊し。

「雷波！」

　紫電の範囲攻撃を発動。

　ヒュン、ヒュン、ヒュン、ヒュン！

　バリ、バリ、バリ、バリ、バリ！

　飛来する氷弾を包み込むように撃ち落とし、その勢いのままに白金髪に襲い掛かっていく。これは避けられないはず。

　なのに。

「アイスウォール！」

　驚速で氷壁を作成、紫電を防いでしまった。

「……」

　沈黙のまま、再度距離を取る白金髪。

　さっきと違い、かなり離れている。

「……」

　この冒険者。

　魔法も剣もここまで使うとは……。

　感知では測りきれなかった。

　想像をはるかに超えていた。

　恐ろしい魔法剣士だ。

「私はカーンゴルムの冒険者シャリエルンという。君の名は？」

　僅かに距離を縮め話しかけてくる白金髪シャリエルン。

「……アリマ」

「アリマ？　始めて聞く名だが？」

「……」

「赤鬼、剣姫、幻影以外にもキュベリッツには君のような冒険者がいるとは、驚きだな」

　そう口にしながら楽しそうに笑っている。

「そんな腕利きの君がエリシティア様に害をなすとは残念だよ」

　害をなす？

　残念？

　ということは、彼女たちはエリシティア様の敵じゃない？

　なら、戦う必要などないぞ。

「本当に残念だが、致し方ないな」

「違う。私たちはエリシティア様を害していない。そもそも、会えてすらいないのだから」

「どういうことだ？」

「……」

　どこから話せばいいのか？

　どこまで信用していいのか？

　迷いながら言葉を探していた、その時。

　尋常じゃない気配がシャリエルンの後ろに。

「！？」

　空間が歪んでいる。

「何っ！？」

　この歪み。

　まさか……。