第６０６話　　蒼鱗

＜ギリオン視点＞

　オレの腕が光っている。

　それも皮膚じゃなく、鱗ときたもんだ。

　ってまあ。

　ドラゴンの鱗が腕についてるだけだろ。

　ちっ！

　驚かすんじゃねえ。

「ギリオン？」

「戦闘中にあいつの鱗が付着したんだろうぜ」

「……いや、鱗以前にその上腕はおかしいぞ」

「ドラゴンの毒でも貰ったんじゃねえか」

「毒で腕が変形する？　そんなことが？　いや、ドラゴンならあり得るのか？」

　細けえことは分かんねえけどよぉ。

「実際こうなってんだ。あり得るってこった」

「ギリオン、おまえ……」

　何だ？

「毒特有の違和感でもあると？」

「違和感っつうか、腕が脈動してんなぁ」

「……」

「まっ、そのうち治んだろ」

　だから、気にすんな。

「ってことで、腕に貼りついた鱗は……はあ？」

「どうした？」

「……取れねえ」

「何っ！」

「鱗が皮膚から離れねえぞ」

「付着じゃないのか？」

「分っかんねえ」

「……」

「けどよぉ、どうやっても鱗が取れねえんだ」

　気持ちわりい鱗だぜ。

「どうやっても外れない？」

「つっても、特に害があるわけでもねえしな」

　このまま放置しても……。

　いや、駄目だな。

　嫌な予感しかしねえわ。

「しゃあねえ、切り取ってやっか」

「……手伝おう」

「何言ってんだ！　おめえはドラゴンを見張ってろ」

　今は止まってっけど、いつ攻撃を仕掛けてくるか分かんねえんだぞ。

「ウォーライルも姫さんも、まだ動けねえんだからよ」

「……そうだな」

　おう、それでいい。

　なら、こっちは。

　ちと痛そうだが、さっさと切り取って戦闘再開だぜ。

　薄皮ごとサクッと……って、何だ？

　もう１つ鱗が増えてんじゃねえか！

　さっき見た時は１枚しかなかったんだぞ。

「ギリオン、切れないのか？」

　そうじゃねえ。

「増えてんだよ」

「何だと？」

「だから、２枚目の鱗が貼りついてんだ」

「……どういうことだ？」

「こっちが聞きてえわ」

　いったい、どうなってやがる？

「意味分かんねえ」

「……」

　けどまあ、やるこたぁ同じか。

　よし！

　２枚とも切り取ってやらぁ。

　剣を鱗の下に当てて……。

　おい、切れねえぞ。

　鱗どころか、薄皮もだ。

　何度やっても、鱗と皮膚の境界に剣身が入らねえ。

「ちっ！」

　こうなりゃ、仕方ねえ。

　ザックリいってやるよ。

　鱗の下の皮膚をえぐり取るように……。

　ドクン！

　ああ？

　ドクン、ドクン！

　また脈打ちかよ。

　しかも、さっきより激しいじゃねえか。

　ってことは……。

　やっぱりだ。

　鱗が２枚増えてやがる。

　っとに、何なんだ？

　これで、青い鱗が４枚だぞ。

　左腕の裏が鱗だらけになるってか。

「はあ～～。勘弁してくれ」

　まさか、左腕全部が鱗で覆われるなんてねえよなぁ？

「ギリオン、鱗については後回しにした方が良さそうだぞ」

　ん？

　ドラゴンが姫さんの方に顔を向けてる？

　標的を変える気か？

　っ！

　動き出しやがった。

　もう、鱗なんて構ってられねえ。

「ギリオン！」

「分かってらぁ！」

　姫さんに向けて動き出したドラゴンの背を追うヴァルター。

　その後ろからオレも駆ける。

　ドラゴンを姫さんから引き離してなきゃ、すぐに襲われてたところだ。

　つっても、そう離れてるわけじゃねえ。

「エリシティア様！　足は？」

「まだだ。動けない」

「ウォーライル殿は？」

「……申し訳ない」

　ドラゴンは姫さんまであと僅か。

　ヴァルターも間に合わねえ。

　マズいぞ！

　おっ、何だ？

　ヴァルターを追い越し、ドラゴンの背が目の前に見えてきたぞ。

　オレの速度が上がったのか？

　って、どうでもいいな。

　そんなことより、今は剣を浴びせるだけ！

「だあぁぁ！」

　ドラゴンの背に飛び込みざま、横に剣を振るってやる。

　致命傷は無理でも、牽制にはなってくれよ。

　ドゴォン！

　手応えは最高だが、さっきと同様、剣身は通らねえ。

「グウォォ」

　けどよぉ。

　ははっ、ドラゴンが横にすっ飛んじまった。

　まっ、１歩程度だけどな。

「グルゥゥ？」

　それでも、今の剣撃はこれまでにない威力だったぞ。

　オレの足といい、筋力といい、こいつぁ……。

　間違いねえ。

　強敵相手に急成長したってこったな。

　さすがオレ様だぜ。

「よくやったギリオン！」

「あったりめえだ」

　一声かけてきたヴァルターがドラゴンに追いつき。

　ドラゴンの後ろ首に剣を放つ。

　ギン！

　弾かれちまったが、牽制には十分。

　それを理解しているヴァルターは、姫さんたちを守るようにドラゴンの前に回り込んでいく。もちろん、オレもだ。

「ヴァルター、ギリオン！」

　姫さんもウォーライルもリリニュスも、あ～、衛生兵も無事みたいだな。

「助かったぞ」

「いえ。間に合って良かったです」

　オレ様の急成長のおかげだぜ。

「悪いが、もう少し頼む」

「もちろんです」

「任せとけ、姫さん」

「ふふ、頼もしいな」

「さっきの一撃見ただろ。あれがオレ様の実力だからよぉ」

「うむ、大したものだ」

　へへ。

　やっと姫さんもオレの力を認めてくれたな。

　なら、こっからもしっかり見ててくれ。

　何とかしてやっからよ。

「ヴァルター、気合い入れんぞ」

「……ああ」

　ってことで、やる気満々のオレ様に対するドラゴン野郎は。

「グルゥ」

　まだ止まってやがる。

　こいつ、余裕なのか、それともやる気ねえのか。

　どっちなんだ。

　うん？

　ドラゴンが空に顔を向け、口を開いた。

「グウゥロォォ！！！」

「っ！」

「うっ！」

　耳が痛くなるような咆哮だぜ。

　ただ、体に問題はねえ。

　姫さんが喰らったもんとは別物みてえだな。

　と安心したところに。

「何！？」

　ドラゴンを中心として、真っ白の光が四散。

　目も開けてられないような光が平原を埋め尽くしていく。

「眼が……」

「眩しい……」

「うぅ……」

　軽い目眩とともに、視界も音も消え去っちまった。