第６０５話　　変化

＜ギリオン視点＞

「グゥルォオオ！」

　動き出したドラゴンが速度を上げやがった。

　とんでもねえぞ。

「避けろ！」

　言われるまでもねえ。

「ぐっ！」

　突進してくるドラゴンの進路を避けるように、ヴァルターと共に跳躍。

　左右に分かれるように離脱する。

　成功だ！

「グルゥ」

　余裕を持って飛んだはずが、ギリギリになっちまった。

　想像以上じゃねえか。

　けど、こっちも伊達に修羅場をくぐり抜けてきたわけじゃねえ。

　嫌ほど経験を積んでんだ。

　頭も体もいける！

　次はこっちの攻撃を受けやがれ。

「首だ！」

　後ろから狙うは眼じゃなく首。

「……」

　それを理解しているヴァルターは既に走り出している。

　剣を放とうとしている。

　もちろん、オレもだ。

「だあぁぁ！」

　ガキッ！

　ガギン！

　ドラゴンが振り向く直前、２剣が首に炸裂！

　痺れるような手応え、じゃなく、実際痺れている？

　何だ、この硬さは？

「オオォォ！」

　っと、驚いてる場合じゃねえ。

　ドラゴンの右腕が目の前に！

「こんの！」

　屈むことで何とか薙ぎ払いを回避できたが、この間合いはマズい。

　今にも左腕を振ってきそうだ。

　なら、転がって離脱を。

「っ！」

　右に飛んだオレの上をドラゴンの左腕が！

　ブンッ！

　空気を切り裂きながら通り過ぎていく。

　あっぶねえ。

　右も左も紙一重かよ。

　けどまあ、これでちったぁ距離が取れた。

　次の攻防に向けて態勢を整えられんぞ。

　で、オレとは真逆に離脱したヴァルターは？

「平気か？」

　ヘマしてねえか？

「問題ない。ドラゴンはギリオンを狙っていたようだからな」

「狙いはオレかよ。って、あの野郎、よく分かってんじゃねえか」

　誰が強者かをな。

「グルルゥ……」

　そのドラゴンはオレを凝視している。

　と思ったら、また突進だ。

　ヴァルターは無視して、俺の方に腕を振りながら向かって来る。

　っとに、とんでもねえ迫力だぜ。

　とはいえ、２回目だからよぉ。

　タイミングは分かってるってな。

「オオォォ！」

　大振りの腕を躱し、体当たりを避け、カウンター気味に剣を一閃。

　ガギッ！

　芯を食った！

　最高の一撃！

　のはずなのに、これまた弾かれるだけ。

「ちっ！」

　どんだけ硬えんだよ。

　ダブルヘッドの比じゃねえぞ。

　って、おい！

　今度は尻尾かよ。

　オレの剣を受けた体勢で一回転、尻尾が円を描くように襲い掛かってきやがった。

「グロォォ！」

　胴前に迫る腕より太く長い尻尾。

　この長さじゃ、左右に飛んでも後ろへ跳躍しても避けきれねえ。

　なら、また屈むしか。

「なっ！」

　尻尾の軌道が変わった？

　屈むオレの顔面に向かって来る！

　これを喰らったら終わりだ！

「っ！」

　屈んだ体勢から地面に身を投げ出しうつ伏せになれば、何とか！

「うがぁ！」

　顔面への直撃は免れたが、左肩をやられちまった！

「つぅ……」

　直撃じゃねえ。

　擦るように表面をやられただけ。

　だってぇのに、この痛み！

　このドラゴン野郎……。

　って、休んでられねえ。

　次撃が来る！

　尻尾の一撃後、さらに半回転したドラゴンの右腕が！

「ギリオン！？」

　ガギッ！

　ヴァルターによる援護の剣撃がドラゴンの背にぶち当たるも、腕は止まらない。

　オレは……回避は間に合わねえ。

　こうなりゃ、剣で受けるしか！

　全力でも分が悪いってのに、負傷した肩で受けるんだ。

　勝ち筋なんてこれっぽっちも見えてこねえ。

　それでも！

　無理でも何でもやるしかねえだろ！

　真正面からドラゴンの右腕を受けてやらぁ！

　ん？

　ドクン？

　剣を握る腕、肩が大きく脈を？

　ドクン！

　ドクン！

　意味分かんねえが、脈なんざどうでもいい！

「どりゃぁあぁ！！」

　ドガーーン！！

　両腕、両肩に衝撃。

　恐ろしい程の衝撃だ。

　が……ホントかよ！？

　腕は止まっている。

　オレの剣の前でドラゴンの右腕が。

「……」

　やったぞ。

　剛腕を防いだんだ！

「ギリオン！？」

　ああ、やってやったぜ。

　自分でも信じがたいけどよぉ。

　これが、火事場の馬鹿力ってやつか？

　って。

「オレの心配より、眼を撃ってやれ！」

　右腕と剣が拮抗している今が好機。

　頼むぞ、ヴァルター。

「ああ、了解だ」

　剣を右手にヴァルターが地を蹴った。

　空中で反転、剣をドラゴンの眼に！

　いける！

「……」

　オレもヴァルターも確信した一撃。

　そいつを避けやがった。

　いや、それどころか空を飛んで大きく距離を取ってる。

「グルゥ……」

　そのまま動きを止めたドラゴン。

「……」

「……」

　どうして追撃しねえ。

　ほんと、わけ分かんねえぞ。

　けど、まあ。

　ちっと休憩できるのは助かるな。

「ギリオン、怪我は？」

　痛ってえに決まってんだろ。

　それでも、なぜか動けるな。

　いや、痛いのにスッキリしてるくらいだ。

「問題ねえ」

「本当か……っ、おまえ！？」

「何だ？　オレ様の強靭さに驚いたのか？」

「……その肩に腕！？」

　ああ？

　服は破れてるし出血もしてっけど、そんなの当たりめえだ。

　ドラゴンの一撃を喰らったんだからよ。

「よく見てみろ！」

　ちっ。

　しゃあねえな。

「……」

「……」

「ギリオン？」

「はあぁぁぁ？？？」

　なんだ、何だ？

　どうなってる？

「肩と腕が歪に隆起してんぞ！」

　筋肉の盛り上がりどころじゃねえ。

　つうか、筋肉と呼ぶのもおぞましいわ。

　気っ持ちわりい！

　あれか？

　ドラゴンにやられて腫れ上がってんのか？

「隆起だけじゃない、その青いのは……」

　うん？

　青い？

　何がだ？

「左の上腕の裏だ」

　腕の裏かよ。

「……なっ！？」

　光ってる？

「……」

　間違いねぇ。

　青く光ってやがる！

　しかも、こいつぁ皮膚じゃねえ。

「鱗……」