第５８９話　　人外　３

　消えた！

　目の前から球化したオルセーが消えてしまった！

「……」

　オルセーの流した青い血は床に残っているものの、本体の姿はどこにも見えない。

　エビルズピークの異界と同じ事態なのか？

「何が起こって……」

「こいつぁ、いったい？」

「コーキ殿？」

　当惑の表情を浮かべるギリオン、ヴァーン、ヴァルター。

「アリマさん……」

　剣姫は経験があるからだろう。

　消失という現実を受け止めている。

　それでも、若干の戸惑いは隠せないようだ。

　俺は……。

　俺も剣姫同様、球体が消える現象には覚えがある。

　エビルズピークで倒した竜もどきの兇神が球化した直後に消えたあの場面。

　決して忘れることなどできない。

　赤い荒野での残像が今も強く記憶に残ったままだ。

　そんな奇妙な先例を経験しているからこそ、今も何とか冷静さを保っていられる。

　が……。

「怪物が球になったと思ったら、今度は消えんのかよ」

「ああ、意味分かんねえ」

「……」

　経験のある俺と剣姫ですら驚いてしまうんだ。

　彼ら３人が平静でいられるわけがない。

　とはいえ、今の状況に狼狽えるのも失望するのも無駄なこと。

　オルセーが戻って来ることなど、まずあり得ないのだから。

「エビルズピークと同じですね」

「ええ」

　俺の傍に来て、小声で囁く剣姫。

　彼女も十分に理解している。

　なら、今は。

「下に行きましょうか」

　ギリオンを無事に見つけ出すことができた現状。

　本来なら、この屋敷に用などないはず。

　兇神の存在と球化消失という事態さえなければ、禁具使用者の暴走ということで方はついたはず。

　ただし、こうなってしまった以上、放置はできない。

「レンヌ家の話を聞く必要がありますので」

　その後のレンヌ家との会談は実があるとも言えるし、無いともいえる内容だった。

　今回の不始末に対する補償、今後の対応に関しては、ほぼこちらの希望通りに進みそうなので、その点に関しては文句のないものとなった一方、兇神については得られるものが全くなかったからだ。

　レンヌ家でも、オルセーの行動と禁具の所持使用については関知していなかったようで、返答は要領をえないものばかり。そんな彼らが兇神について知っているわけもない。これはもう仕方のないことなのだろう。

　結果、兇神については何の進展もなく。

　エビルズピーク後と同じように、こちらからはどうすることもできない状況になってしまった。

　もちろん。

　２回に渡る兇神との接触が単なる偶然で、今後姿を現さないというのなら特に問題はない。その可能性も当然考えられる。

　ただ、これが偶然でないなら、遠くない将来、俺の前に兇神が立ち塞がることも。

　ただでさえ問題は山積みだというのに。

「……」

　シアの視力回復、ワディンの領都奪還、日本の異能者関係、和見家と幸奈。

　難題は減るどころか、増える一方。

　ここに兇神への懸念まで加わると……。

　俺１人で対処できるのだろうか？

　すべてを解決できるのか？

　正直、自信は持てない。

　それでも、投げ出せるものなんて１つもない。

　どれもが放置できない重要な問題だ。

　何より、これは俺が選択したこと。

　望んでいた冒険なんだ。

　前回の人生の３０年。

　俺はただ異世界の冒険を追いかけるだけだった。

　かなわない夢を求め、ひたすら鍛錬に励み、人間関係を無視し、不要なものは切り捨て、全てを異世界行のために捧げてきた。

　結果、３０年後の俺に残ったのは、途方もない精神的疲労と失望、絶望と諦念。

　最終的には、かなり病んでいたと思う。

　あの暗黒の時間に比べれば、今の問題山積の時間なんて愛おしいくらいだ。

　それに、未解決の問題だけではないだろ。

　行方不明だったギリオンを見つけたばかりじゃないか。

　だから、この先も焦らず進めれば何とかなるはず。

　悩むことも不安に思うこともない。

　ただ、やればいい。

　１つずつ向き合えばいい。

　しかし……。

　今回の事件はおかしなことが多かったな。

　レイリュークやオルセーはもちろん、ギリオンも。

　どこか、いつもと違う。

　様子がおかしいんだよ。

　まあ、俺の思い過ごしかもしれないけれど……。

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＜ギリオン視点＞

「おい？」

　長期間の勾留から解放され、ようやく戻ることができたエリシティアの屋敷。

　そこに足を踏み入れた途端、ヴァルターが固まっちまった。

「どうした？　何か問題か？」

　エリシティアたちがレザンジュに向かった今。

　屋敷に残っているのは数人のみ。

　そんな屋敷で何があるってんだ？

「……魔報だな」

「魔法？　どこに、魔法があるって？　何も見えねえぞ」

「違う」

　はあ？

　炎も氷も水も、ここには何もないじゃねえか。

「魔報だ。魔道具による連絡だ」

　ああ……。

　魔道具のことかよ。

　紛らわしいな。

「んで？」

「国境から急報が入ってる」

　急報って、おい。

　厄介事が終わったと思ったら、また何かあんのかよ？

「エリシティア様とウィル様が危地に陥っている！」

　何だと！

「すぐに向かうぞ！」

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＜ヴァーン視点＞

「お帰りなさい」

「おう」

「その声は……無事なのね。上手くいったのね？」

　今は視力を失っているシア。

　それでも、俺の声だけで察することができる。

　さすがだよな。

「コーキ先生もギリオンさんも？」

「もちろん、ふたりとも無事。救出に成功したぞ」

「成功したんだ」

　心からほっとしたような声を出すシア。

　まっ、俺も同じ気持ちだけどな。

「ヴァーンも怪我はない？」

「まったく問題ねえ」

　怪物にやられた傷がちっと残ってるが、シアに話すほどじゃない。

「はあ～。よかった」

　さらに安堵の息を漏らすシア。

「それで、どうやって、どこで助けたの？　ふたりは今どうしてるの？」

「ん？　ああ……っつうか、あれは助けたというか、助けられたというか……」

「どういうこと？　詳しく教えて」

「もちろんだ。まずは……」