第５８８話 人外 ２
手に残るのは、抜群の感触。
「アアァァァ……」
皮膚を斬り裂き、肉を断ち切ることに成功したんだ。
が、斬ったのは腕。
首には届いていない
「コーキ殿！」
「やろう、切断しやがった」
「ああ、さすがコーキだぜ」
喜ぶのはまだ早い。
右腕を斬っただけだからな。
当然、人外オルセーは健在だ。
とはいえ。
「アア＃＠＊ァァァ！！」
右の肘から上を斬り落とされたオルセーが、これまでにない痛みに悲鳴を上げている。
目を充血させ腕を振り回す様子は、まさに混乱状態。
「＠＆□ァァァ！！」
この隙を見逃す手はないだろ。
ただ、振り回す腕が邪魔で首は狙いづらい。
ならば、胴への一撃だ。
今の強化剣なら、どこでも斬り裂けるはず。
即座に剣を左脇に引き、居合に近い体勢を整える。
「◇＠＊ァァァ！！」
混乱状態のオルセーはその場で暴れるだけ。
逃げようともしない。
間合いは完璧。
強化した剣にも問題はない。
よし！
気合と共に剣を前へ！
水平の薙ぎ払い、妙絶の一閃だ！
ザン！！
剣身が踊り。
オルセーの胴を通った！
「ァァァ……」
手のひらにはさっき以上の感触。
確信の手応え。
「アァ、アアァァ！！」
その感覚通りに、異形化した胴体からは真っ青な鮮血が溢れ出し。
「％〇△ァァァ……」
上体が傾ぎ。
「アア◇＆＊ァァ……」
ドッスーーン！
異形が床に崩れ落ちた。
「……」
「……」
人外と化したオルセーが完全に沈黙。
ピクリとも動かない。
「やったのか！ やったんだな！」
「ちっ！ ひとりで倒しやがったぜ！」
「ああ、恐ろしいほどの剣の冴えだ」
「アリマさん……」
ヴァーン、ギリオン、ヴァルターは勝利を確信している。
が、剣姫は違う。
竜の兇神が創り出した異空間内で嫌というほど戦ったのだから、疑うのも当然か。
「……」
エビルズピークで手に掛けた分身、特に兇神本体は簡単に倒れてはくれなかった。
倒したと思っても、倒しきれていないことばかりだった。
だから、こいつも？
まだ、先がある？
それとも、杞憂？
だといいんだが。
「どうした、コーキ？」
「おめえ、何してんだ？」
こっちに近づこうとするヴァーンとギリオン。
「来るな！」
「はあ？」
「ちょっと待っててくれ」
おそらく、問題はないと思う。
それでも、安全を期した方がいい。
「……」
「……」
「……」
異形が倒れている廊下に、微妙な沈黙だけが流れていく。
「……」
依然、オルセーだった物体に反応は見られない。
問題はない、か。
なら……。
「っ！？」
あれは？
「アリマさん！」
いち早く異変に気づいたのは剣姫。
「コーキ殿！」
続いて、ヴァルター、ギリオン、ヴァーンも。
「ありゃあ、いったい？」
皆の視線の先にあるのは、言うまでもなくオルセー。
いや、オルセーだった物体だ。
それが光を放ち始めている。
「どうやって？ 光って？」
ヴァルターの疑問はもっとも。
異形と化しているとはいえ、遺骸が光るなんて普通はあり得ないのだから。
ただ、兇神の眷属ということなら。
「なっ！」
兇神と同じってことだろう。
そう……。
「変形してんぞ！」
「信じらんねえ」
俺たちの目の前で、淡い光に覆われた異形が縮んでいく。
全てが丸みを帯びていく。
手足が消え、頭が消え、異形から球形に！
「……」
「……」
「……」
目が釘付けになる３人。
「アリマさん？」
っと、そうだ。
俺まで眺めている場合じゃない。
エビルズピークでは、兇神の球化に気づけなかった。
けど、今回は違う。
だったら、試すしかないよな。
「……」
まだ魔力を内包したままの剣を右手に持ち、球化途中のオルセーの前に。
「おい、斬んのか？」
「ああ」
巨大だった異形が縮小し、今は直径３０センチ程度の球形になっている。
しかも、まだ小さくなるようだ。
「斬れんのかよ？」
が、それを待つ義理はない。
縮小球化が完了する前に。
上段から一気に！
剣を振り下ろす！
ガンッ！
「ぐっ！」
硬い！
叩き斬れない！
さっきまでとは全く違う。
隔絶した硬さを持っている。
巨体を小さな球に変化させたのだから、必然的に密度が高くなっているのだろう。
硬いのも当然だな。
それでも、表面に傷をつけることはできた。
このまま何度も斬りつければ破壊も可能かもしれない。
なら、もう一撃だ。
再び上段から一閃。
ガリッ！
さらに深い傷をつけることができたぞ。
ならば、３度目。
ガガッ！
まだ破壊とまではいかないが。
手応えが違う。
続いて、４撃目。
そして、５撃目、６撃目だ。
ガガガッ！！
球の中まで剣が届いた！
ここまで来れば！
大きく上段に振りかぶり、渾身の一撃を……。
「なっ！」
「消えた！」
「消えたぞ」
