第５７６話　　宗主　１

　剣身への魔力付与が完了。

　これでオルセーの強靭な皮膚を斬り裂ける。

　そう思って足を踏み出したところで。

「何事だ、この失態は？」

　威厳を感じさせる大音声を発しながら、壮年の男性が横たわるバシモスのもとに近づいて来た。

「あれは、オルセーだな」

　引き締まった体に、短く切り揃えられた暗赤の頭髪。鋭い眼光を放つ切れ長の目。

　只者じゃないのは明らか。

　何者だ？

「……」

「使ったのか？」

「……はい」

「おまえが傍についていながら、オルセーに禁具を使わせるとはな」

「申し訳ありません。あいつの道具への依存を抑えきれず……」

「それを分かった上で、おまえを傍に置いていたのだ」

「……」

　バシモスが、ひたすら下手に出ている。

　屋敷の他の者も、一言も口に出せていない。

　凶暴化したオルセーでさえ、沈黙して動きを止めた状態。

　この壮年男性は、それだけの地位にあるということだろう。

「で、その縄は？」

「……あの者に」

「揃いも揃って、何たるざまだ」

「……申し訳ございません」

「……」

「すべて私の不手際です」

「ふむ……。おまえたち、バシモスの縄を解いてやれ」

「「「はっ」」」

「さて……なぜオルセーが禁具を使ったのか？　バシモスが拘束されたのか？　その青年は何者なのか？」

　壮年男性の鋭い目が俺と剣姫に向けられている。

「サヴィアリーナ様、説明していただけますかな？」

「説明の前に、屋敷内をお騒がせしたこと、宗主殿にお詫びいたします」

　宗主？

　この男性はレンヌ家の当主なのか？

　不在だと聞いていたのに、どうして？

「頭を上げてください」

「……」

「それで、この状況は？」

「まず、そこにいる青年についてですが……オルセー殿によって不当に監禁されていたようです」

「不当な監禁をされていた？」

「はい」

「事実で？」

「間違いありません」

「オルセー、おまえは何をしでかしたのだ？」

　宗主の登場以降、沈黙を保っていたオルセー。

　この問い掛けと共に発せられた威圧的空気に反応したのか。

「ガガッ」

　再び声にならない叫びを上げ始めた。

「ガガガァァ！」

　叫びだけではなく動きも！

「アアアァァ！」

　まずいな。

　悠長に話をしている場合じゃない。

「これでは話にならん。仕方ない、先に片付けるか」

　その言葉も終わらぬうちに抜き放たれた大剣。

「！？」

　薄赤く輝く剣身。

　周囲を圧する剣圧。

　とんでもない。

　見惚れてしまいそうだ。

　それに、これは？

　魔力も纏っている？

　ともあれ、剣姫のドゥエリンガー同様に名のある剣なのだろう。

「オルセー」

　大剣を右手にオルセーに歩み寄る宗主。

「ここまでだな」

　次の瞬間、暴れるオルセーの前に足を踏み出し。

　剣を一閃。

　一振りで胸を斬り裂いてしまった。

「ガッ、アガッ！！」

　俺がさっき振るった剣撃とは違う。

　オルセーの硬皮が完全に斬り裂かれている。

　その裂傷は深く、奥の臓器に達するほど。

　致命傷に違いない。

　理性を失っているとはいえ、禁具で異常なまでに肉体強化したオルセーをこうも簡単に！

　やはり、この宗主も剣に魔力を纏うことができる。

　それも驚くほどの精巧さで。

「アアァァ！」

　剣を受けたオルセーからは断末魔の叫び。

「ァァァ……」

　悲痛な叫びも数秒で絶え。

　ドッシーン！

　その巨体を深い絨毯に沈めてしまった。

「おお！」

「さすが、宗主様」

「お見事です」

「……」

　屋敷の者たちの顔には感嘆こそあれ、驚きはない。

　皆が知る宗主の実力ってことなんだろう。

「宗主様、オルセーの命は？」

「難しいだろうな」

「そう、ですか」

　どういう仕組みかは分からない。

　が、床に倒れたオルセーの体からは肥大した筋肉が消えつつある。

　と同時に命も……。

「ふむ。その体ついてはバシモスに任せよう」

「……承知しました」

　バシモスが元の肉体に戻ったオルセーを抱え後退して行く。

「これで、サヴィアリーナ様の話も聞けそうですな」