第５６３話　　脱出

＜ヴァーンベック視点＞

「ギリオンがこんな状態ですからね。先に脱出するってのも悪くはない」

　意識のないギリオンを連れてコーキを探すのが困難なのは理解できる。

「ですが、コーキが中にいるんなら放置は賛成できませんね」

「外に出た後、ギリオンの証言とともに正式に抗議する。それで解決するはずだ」

「ヴァルターさんの伝手を頼れば抗議は上手くいくんでしょうよ。ただ、時間がそれを許してくれるか？」

「……」

「抗議と言っても、脱出後すぐじゃないですよね？」

「……ああ」

「半日か１日か、それとも２、３日か。その間、敵がコーキに手を出さないとは限らない」

　むしろ、何もしない可能性の方が低いはず。

「ましてや、ギリオンを連れ出されたと知ったら」

「……」

「そんな状況で、放置なんて賛成できるわけがない」

　コーキには、これまで何度も救われてきたんだ。

　シアも俺も、あいつがいなけりゃ命なんてなかった。

　俺たちの命の恩人を危険の中に放置なんて、あり得ねえんだよ。

　命を懸けてでも助け出してやる！

　シアは……。

　シアもきっと賛成してくれる。

　それどころか、ここで放置したとなりゃ、きっと許しちゃくれねえ。

「君の考えは分かった。分かったが、だからといって、どうするというんだ？」

「ギリオンを安全な場所に預けて、もう一度ここに戻りましょう」

「今回は骨董品店側からの突然の侵入だから上手くいったが、再度となると。レンヌ家が簡単に許すとは思えないな」

「レンヌ家？　何です、それ？　この店には何かあるんですか？」

「……骨董品店の所有者だ」

「……」

　ヴァルターは裏も知ってるんだな。

　というか、どこまで掴んでんだ？

「とにかく、再び踏み込むのは容易じゃない」

「なら、脱出後、すぐに抗議しましょう。正式なものじゃなくてもいい。こっちにはギリオンという正真正銘の証人がいるんだ。何とかなるはずです」

「非公式の抗議か」

「ええ。それでもしらを切るなら、無理やりにでも踏み込むしかありませんよ。容易じゃなくても、やるしかない」

　時間的猶予を考えれば、これ以上はゆっくりできないんだ。

「ギリオンが目覚めりゃ、話も早いでしょ」

「……」

「ヴァルターさん！」

「……脱出が先だ。その後のことは、状況を見て判断する」

　まだ放置を考えてんのかよ。

「レンヌもそろそろ動き出しているはず。時間をかければ脱出の難易度は高くなるばかりだからな」

「……」

「出ることを優先するぞ」

　仕方ねえ。

　今は脱出に集中してやるよ。

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　ここが外に最も近い地点。

　外界への道を遮る壁。

　脱出の鍵は、きっとここにある。

　だが、それが掴めない。

「……」

　今も感じる複数の気配。

　目の前の壁の向こう。

　数メートル先に、はっきりと感知できる。

　だというのに……。

　ん？

　気配を感じ取れるのは壁の向こうだけじゃない？

　通路の上。

　天井の上にも気配が？

「……」

　さっきまで感じなかった人の気配？

「そうか！」

　この上は、もう迷路じゃない。

　人が暮らしている空間なんだ。

　なら、天井を斬り裂けば、どうなる？

　抜け出せるんじゃないのか？

「……」

　何によって造られたかは分からないこの迷路。

　いまだ謎だらけとはいえ、謎を解く必要なんて俺にはない。

　存在するはずの脱出口を見つけ、外に出ればいいだけ。

　それが、どんな方法であろうとな。

　天井の破壊。

　試すしかないだろ。

　ただ……低くはないな。

　天井までは約５メートル。

　身体強化すれば跳んで斬れない高さじゃないが、簡単でもない。

　となると……。

　魔法か。

　地下の石牢と違い、ここでは魔法を発動できる。

　利用しない手はない。

　土魔法で土台、いや、階段を作れば、天井を切り裂くのも容易になるだろう。

　テポレン山で崖下のセレス様を崖の上まで救い上げた、あの要領だ。

　さっそく始めるぞ。

　土魔法で土砂を放出し、階段の形に成形。

　完成したら、ほど良い距離から剣を一閃。

　ガン！

　続けて二閃、三閃。

　いいぞ。

　これなら、次で。

　ガン！

　天井に刻まれた４つの亀裂。

　それが軋みを立てて。

　ドッガーーン！！

　崩壊した。

　天井には四角の穴。

　その先に見える空間は……。

　やはり迷路じゃない！

　通常の空間！

　成功か？

　成功だよな？

　階段から跳躍。

　穴を通って、上階へ。

「……」

　間違いない。

　ここは迷路じゃない。

　あの空間に戻されてない。

　通常の室内空間だ！

「えっ！？」

「何？」

　談話室のような広い室内には、婦人の姿が２つ。

　気配感知通り。

　その２人が混乱した表情で、こちらを眺めている。

「あなた、誰？」

「どこから？」

　事情を知らないようだ。

　そういうことなら。

「すみません。天井が……床が抜けたようです」

「床が抜けた？」

「ええ。下で作業していたら突然」

「……」

「……」

「ご当主様に説明したいのですが、こちらのご当主様は？」

「レンヌの当主様は、こちらにはいらっしゃいません」

　レンヌといえば、オルセーの家門。

　やはり、あいつの屋敷だったのか。