第５６２話　　不自然な事実

＜ヴァーンベック視点＞

「何をしても起きない！」

　ギリオンは、意識を失ってるだけじゃないのか？

「ヴァルターさん、どういうことなんだ？」

「一定時間が経過するまでは目覚めることはないのかもしれん」

「……」

　そういう類の薬があるのは知ってる。

　けどよ、牢屋から出たところで倒れてたんだぞ。

　その上、牢の扉も破壊されている。

　どう考えても。

「これは普通じゃないでしょ」

「そうだな」

「牢屋からの脱出を試みたのは間違いない。そこで倒れたんだ、ギリオンは！」

「……」

「脱出しようとして、眠らされて、牢を出たところで倒れて、そのまま放置」

　この状況で放置なんて、おかしいだろ。

「放置されているのではなく、今倒れたばかりという可能性もある」

「だとしても、コーキがいない」

「……」

「コーキだけが消えて、ギリオンは倒れたままなんだ。意味が分からない。そうでしょ、ヴァルターさん」

「……確かなのか？」

「何がです？」

「コーキ殿のことだ。本当に捕らえられていたのか？」

「俺が調べたところでは、そうですよ」

「……」

「仮にコーキじゃないとしても、捕らえられていたのは２人」

　ギリオンしかいない時点でおかしいんだよ。

「不自然なのは間違いないな」

　不自然どころじゃねえ。

「とはいえだ。ここで考えていても何も変わらない」

「……」

「ここに留まるわけにもいかない」

「なら？」

「ギリオンを連れて脱出する」

「コーキはどうするんです？」

「どうもしない。いや、今はどうすることもできないだけだ」

　助けに来たってのに、何もできないのか。

「もちろん、可能なら助けるがな」

　可能ならってことは？

「何か考えが？」

「考えという程じゃない。ただ、コーキ殿がギリオンを置いて逃げるとは思えないだろ」

「つまり、コーキもこの建物の中にいると？」

「ああ、その可能性が高いな」

「なら」

　助けられるんじゃ？

「ただし、この地下牢にいないとなると、どこにいるかが分からない」

　ヴァルターは、骨董品店の奥に地下牢があることを知っていたのか？

　奇妙な通路も、ここまでの道も？

「ここで無暗に動くより、外に出てギリオンの証言と共に正式に抗議する方がいい」

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　壁を破壊して、人の気配を感じる方向に進み続け。

　次の壁を通過すれば。

　ドガン！

　残す壁は１枚。

　目の前にある壁のすぐ先に、はっきりと人の気配を感じ取れる。

　ここで最後の壁を破壊すると。

　また同じことを繰り返すだけ。

「……」

　これまで何度か試した気配への接近。

　最後の壁を破壊したところで、例外なく気配は消え、移動してしまった。

　毎回同じように正反対の壁の向こうへ。俺の後ろへ。

　だから、もう同じことを試す意味はない。

　何か違うことを試さないと駄目だ。

「……」

　おそらくは、ここが外に最も近い場所。

　外界との境になっている壁。

　この地点こそが迷路空間からの脱出口のはず。

　脱出の鍵はここにあるはず。

　ただ、最後の１歩が分からない。

　決定的な何かが掴めない。

　これ以上、時間を浪費なんてできないのに……。