第５５８話　　階上へ

　オルセーの気配を感知したのは３階。

　それは今も変わることなく、同じ場所に存在を感じる。

　ギリオンの気配は……。

　やはり感じ取れない。

　オルセーの近くにはいないのか？

　それとも？

　振り払おうとしていた最悪の想像が、どうしようもなく心を締め付けてくる。

「……」

　ただ……。

　この地下室にいても状況は変わらない。

　ギリオンの無事を、行方を探るためには、オルセーから話を聞くしかない。

　今の俺には、それ以外の術はないんだ！

　３階。

　この屋敷の３階まで行くぞ！

　軽い気配感知を発動したまま、まずは地下から１階へ。

　可能な限り気配を消し、慎重に歩を進める。

　薄暗い階段を上った先に見えてきたのは、狭い通路と金属製の扉。

　扉の向こうに……人の気配はない。

　今すぐ扉の向こうに行けるなら、姿を見られることなく地階から脱出できる。

「……」

　建物内にはたくさんの人が点在しているため、こちらの姿を誰にも見せず３階まで到達するのは困難だろう。

　それでも、自分の気配を消して、感知を使いつつ慎重に進めば……。

　不可能じゃない。

　人に会わずにオルセーの元まで辿り着けるはず。

　そのためにも、まずはこの扉から。

　脱出だ。

　ただし、施錠されていたら厄介なことになるぞ。

　ゆっくりと、扉に手を伸ばす。

　鍵は？

　よし！

　鍵はかかっていない。

　ついてる！

　素早く扉を開閉し、１階へ。

　脱出成功だ！

「……」

　扉の外は、左右に続く廊下。

　地階同様の幅狭の空間だが、明るさが違う。

　照明の光が、しっかりと足下を照らしている。

　感知通り、扉の周りには人影もない。

　なら、このまま２階へ続く階段を探せばいい。

　どっちに進めば……？

　左奥には複数の気配。

　右にも気配はあるものの、１人のもの。

　当然、右に進むべきだろ。

「……」

　右に足を進めると、すぐに壁に突き当たってしまった。

　通路は左へと曲がっている。

　先に進むには、ここで曲がるしかない。

　とはいえ、この先には誰かがいる。

　さっき感知した人の気配が、まだ存在している。

　ここは、少し待つべきか？

「……」

　そうだな。

　そこにいる誰かが立ち去るまで、待った方がいい。

　通路の角で佇むこと３分。

　人の気配が遠ざかっていく。

　もう行けそうだな。

　それでも警戒は解かず、ゆっくり通路を左に曲がると。

　当然のことながら、人の姿はない。

　人はいないが……。

　眼前には、一本道のような通路が先に続いているのみ。

　その通路も１０メートル程度前方で壁に突き当たっている。

　この建物、ちょっとおかしいのか？

　そう思っても、今は先に進むしかない。

　通路を歩き、突き当りを今度は右折する。

「……」

　また、狭い通路だけが先に伸びている。

　他に道はない。

　さらに前方。

　次は壁の左右に伸びる通路。

　また通路！

　何だ、ここは？

　すっと、狭い通路ばかりじゃないか。

　まるで迷路のような通路？

　いったい、どういう構造なんだ？

　何のために、こんな建物を？

「……」

　よくは分からないが、普通でないことだけは確かだろう

　まあ、いい。

　とりあえず、今は３階を目指すだけ。

　そう思い、ひたすら通路を進むも……。

　通路の先には通路、また通路。

　ただ通路が続くばかり。

　本当に迷路なのか？

　迷った足が、ついに止まってしまう。

「……」

　この状況。

　どうやら、真剣に考えた方がいいようだな。

　ん？

　前方の通路の先に気配？

　こちらに近づいてくる？

　さらに、後ろからも！