第５５５話　　脱出　２

　異世界間移動を使っていいのか？

　俺だけ日本に戻っていいのか？

　ギリオンをひとり放置して、俺だけ安全圏に……。

　異世界間移動を使える状況になり、窮地に陥った場合どうすべき？

　ずっと俺の頭の中にあった葛藤。

　けれど、実際にその状況になったら……。

　使ってしまった。

　ほとんど無意識のうちに。

　躊躇することもなく。

「……」

　あの時、あの瞬間。

　頭は朦朧としていたし、何を考えていたかも、はっきりとは覚えていない。

　ただ、窮地を脱しようと。

　その思いだけで異世界間移動を……。

　策としては悪いものじゃないんだ。

　あのまま、石牢の前でギリオンと共に倒れた状態でまた拘束されたら、今度はどうなるか分からないのだから。

　俺ひとりで脱しても、その後にギリオンを助け出せばいい。

　冷静に考えると、最善とすら思える。

　それでも……。

　もしギリオンに何かあったら？

　もう、やり直しはできないこの状況で？

「はぁぁ」

　今こんな思いを抱けるのも、俺に時間と余裕があるから。

　だから既にやってしまったことを考えてしまう。

　考えても意味などないというのに……。

「……」

　今さら。

　今さら後悔しても仕方ないだろ。

　なら、先のことを考えるべき。

　あの石牢の外で異世界間移動を発動した俺。

　日本に戻り、そのまま自室で意識を失い、目覚めたのは約５時間後だった。

　つまり、あと７時間。

　日本時間で７時間経過すれば、また異世界間移動を使うことができる。

　石牢に戻ることができる。

　戻ってギリオンを助け、今度こそオルセーに引導を……。

「……」

　俺のレベルアップに伴い変化した２世界間の時間経過。

　現在の時間差は１/３だ。

　ということは、こちらの世界で１２時間、あっちで４時間待てばいい。

　たったの４時間。

　４時間後のギリオンは……。

　おそらく、目覚めていないだろう。

　それなら大丈夫。

　問題などない。

　オルセーも手を出していないはずだ。

「……」

　頼む。

　ギリオン、無事でいてくれよ。

　時間が来たら、すぐに戻るからな。

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＜ヴァーンベック視点＞

　俺の目の前には、くすんだ白壁の建造物。

　貴族の邸宅や大商家と比べるとかなり見劣りするものの、それなりの規模ではある。

　建物の正面には若干古びた扉と小さな看板。

　そこには骨董品店と記されている。

　骨董品店……。

　ここで間違いないのか？

　衛兵詰所から移送されたギリオンとコーキが、この建物の中に？

「……」

　白都キュベルリアの中央大通りから西に入った通り沿いに、ひっそりと佇む地味な骨董品店。

　周囲に溶け込むような色合いの壁に特徴のない造り。

　意識しなれば、前を通っても骨董品店が存在するとは気づかないほどだ。

　商店としては没個性にすぎる。

　ただし、注意して眺めてみると……。

　建物から滲み出る冷え冷えとした奇妙な何かを感じちまう。

　あやしいぜ。

「……」

　とりあえず、店に入ってみるか。

　扉をくぐり中に入ると……。

　店の中は外観からすると少し狭い空間だが、思ったよりは普通の店内だ。

　壁際や中央の空間に余裕を持って設置された棚には、骨董品らしき物が陳列されている。

　骨董品店なんだから、当たり前か。

　そんな店内には、俺以外の客が１人。

　店員は２人。

「……」

　さて、どうしたものか？

　ここは衛兵詰所でもなければ、監獄でもねえ。

　実際はどうあれ、骨董品を売る店内だ。

　冒険者が監禁されてるだろ、なんていきなり言える雰囲気じゃないな。

　もう少しあやしけりゃ、やりやすかったんだが。

　まいった……。

「お客様」

　ん？

　あっちから話しかけてきたぞ。

「何かお探しものでも？」

「いや……」

　４０台に見える中肉中背の男性。

　いかにも骨董品を扱っているという風体の店員だ。

「それでは、こちらなんていかがでしょう？　この壺は……」

　壺なんか、どうでもいい。

「この茶器も２００年前のキュベリッツ王国で……」

　茶器にも興味はねえ。

「お客様？」

　おっと。

　店員がこっちを見つめてる。

　怪しまれているのか？

　まあ、そうだよな。

　こっちは、骨董品に全く興味を示してないんだ。

　疑われてもおかしくねえって。

　とはいえ、こんなものに興味あるようなフリも……。

「いらっしゃいませ！」

　新しい客が入って来た？

　言っちゃ悪いが、こんな地味な店に客が続けて入ってくるとは！

　ちょっと信じがたいな。

　ひょっとして、ここは骨董品店として名のある店なのか？

　そう考えれば……。

　って、待てよ。

　そもそも、この建物であってんのか？

　ホントにギリオンとコーキがいるんだろうな？

　まさか、間違った情報を掴んだんじゃ……。

　ちっと不安になってきたぜ。

「……」

　今入って来た客がこっちに近寄って来る。

　俺は目立たねえように、視線を壁に向けて大人しく立ってんのによ。

「うん？」

　何だ？

「おまえ……」

　その声につられ、客の方に目を向けると。

「……」

　こいつ、見覚えがある。

　どこで会った？

　確か……。

　そうか！

　検問所とカーンゴルムで会った大男だ。