第５４０話　　石牢

＜ジンク視点＞

「ふっ、仕事ができなければ、そもそもボスの目に留まっていないだろ」

　そりゃ、そうか。

「ジンク、おまえもイリアルも私も、使えると判断されたからボスの目に留まった。その点では同じだ」

「３人とも全く似てねえけどなぁ」

　性格も、能力も、まったく違っている。

「それに、やり方も違う」

「異なる能力を持つ者が異なる方法で仕事を進める。何もおかしいことじゃない」

「まあな」

　異なるモノを持つからこそ、適材適所がいきてくる。

　ボスの見る目は確かだよ。

「さっきも話したように、南ではイリアルがよく働いてくれた。特に、ローンドルヌ河、トゥレイズ城塞、テポレン山と。素晴らしい活躍だったぞ」

「その話、いまだに信じられねえんだよな」

　もちろん、事実だと理解はしている。

　メルビンが嘘をつくわけがないからな。

　ただ、あのイリアルが長期の厄介な仕事を真面目にこなしただなんて、簡単に信じられることじゃない。

「間違いなく事実だ。危地も死地も切り抜けたぞ、あいつは」

「……」

「しかも、娯楽のない場所でだ」

「それがまた、信じられねえわ」

　街では1日たりとも夜遊びを欠かさないあいつが、娯楽もなく長期の仕事をってのがな。

「私も正直驚いている。が、それが事実だ」

「そんだけ南が切迫してたってことか」

「そうだな」

「メルビンも危なかったんだろ」

「ああ……。エビルズピークでは、一歩間違えば命を落としていた」

「例のとんでもないバケモンか」

「あれは、恐ろしいという言葉で表現できるものじゃない」

「それほどかよ」

「間違いなくおまえの想像以上だ。あの時は剣姫とあいつがいたから何とかなったが……」

「……」

「我々だけなら全滅していただろうからな」

「メルビン率いる冒険者集団が全滅か……」

「それほどのバケモノだったってことだ」

「けどよ、それを剣姫と兄さんが倒したんだろ」

「ああ」

「なら、剣姫と兄さんはそれ以上のバケモノってことだよな」

「……そういうことになる」

「勘弁してくれよ。オレはそんなバケモノ相手にして、これからも仕事すんのかよ」

「……」

「兄さん、いい奴なんだけどなぁ」

「……」

「保証するぜ。あいつは、いい奴だよ。けど、バケモンかぁ。あの兄さんが……」

「そのバケモノが今は勾留中なんだな？」

「ああ、石牢の中だろうぜ」

「やはり、罠なのか？」

「確かなことは言えねえが、その可能性が高いんじゃねえか」

「レイリュークが、なぜそのようなことを？」

「違うな。レイリュークの狙いは兄さんじゃねえ。一緒にいた剣士の方だぜ」

「今回は巻き込まれただけだと？」

「だろうな」

「偶然か……」

　偶然とは怖えな。

「まさか、抱えていた２つの仕事がここで重なるなんてよ。ホント、厄介なことだぜ」

「……」

「つっても、あれだろ。エビルズピークやローンドルヌ河に比べりゃ、楽なもんなんだろ」

「種類が違えば、また違う難しさがある」

「まあな」

「だが、おまえ向きの仕事だ。任せたぞ、ジンク」

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「ふわあぁぁぁ～～～」

　でかい口をいっそう大きく開けて、体中の空気を吐き出すかのような大あくび。

　ギリオンらしい。

「よく眠れたか？」

「こんなとこで眠れっかよ」

　嘘つけ。

　熟睡だっただろ。

「おめえは眠れたのか？」

「それなりにな」

「なら、安心だぜ」

「安心？」

「ああ、今日は何があるか分からねえ。最後に物を言うのは体力だからよ」

「昨日はギリオンが一発殴っただけだ。最後も何もない」

「まあ、そうだけどな」

「おそらく、今日釈放されるだろ」

「分っかんねえぞ」

「……」

「コーキも昨日言ってたじゃねえか。簡単には解放されないかもしれねえってよ」

「それは、あくまでも可能性の話だ。どう考えても釈放される可能性の方が高い」

「いいや、昨夜解放されなかった時点で怪しいぞ。このまま放免とはいかねえ可能性も低くねえぜ」

　考えたくないことだが、あり得ない話じゃない。

　ここは異世界。

　しっかりと法が整備されているとは限らない。

　官憲も信用できるか分からない。

　つまり、すぐには釈放されない可能性も……。

「で、その場合どうすっよ？」

「どうするとは？」

「力づくで逃げるかってこった」

「……それはないな」

　仮に今日釈放されなくても、まだ２日目だ。

　逃げるという手段を取る場面じゃない。

「どうして？」

「逃げるなら、昨日逃げていた」

「昨日も今日も同じじゃねえか」

　同じじゃないな。

　さすがに、脱獄はまずいだろ。

「そもそも、どうやって石牢を脱出するんだ？　剣も没収されてるんだぞ」

「はっ、何言ってやがる。おめえには魔法があるじゃねえか。何とでもなんだろ」

「……」

「でなけりゃあ、オレもよ、大人しく捕まってねえぜ」

「……そうか」

　確かに、俺の魔法を使えば難しくない。

　最後の手段としては、考えておく必要があるか。

「いずれにしても、今は様子を見るしかない」

　まだ、朝が始まったばかり。

　釈放される可能性は高いのだから。

「ところでよぉ、脱出するにはどんな魔法使うんだ？」

「そうだなぁ」

　石牢の鉄格子を破壊すればいいのだから、風刃か水刃か。

　どっちがいい？

　試しに刃を作り出してみるか。

「……」

　ん？

「……」

「コーキ？」

　これは！？

「どうした、コーキ？」

「……魔法が発動しない」