第４９６話　　邪狼狗　５

　これまでと変わらず拳撃も蹴撃も邪狼狗の体をとらえているのに、手応えがない。

　何度攻撃しても、手足に残る感触は同じ。

　ただ、これは……。

　手応えがないというより、軽い感じか？

『効かぬなぁ』

　やはり、ダメージはほとんどないようだ。

『クククッ』

「……」

　困った。

　邪狼狗の攻撃は恐るるに足りないとはいえ、こちらの拳が通らないのでは倒しようがない。

　埒(らち)があかない。

　あと数撃で倒せる状態だというのに……。

　このまま急所を狙って少しずつでも削っていくか？

　それとも……。

「おそらく、あれは透過だろう」

　次の手に迷い、距離を取った俺に届いたのは鷹郷さんの声。

「とうか、ですか？」

「ああ、異形の持つ特殊技能だ」

「透過は、力を持った異形が使える異能みたいなものよ」

　なるほど。

　さっき鑑定できなかった邪狼狗のスキルがこの透過か。

「……」

　念のため、もう一度鑑定だな。

＜スキル＞

威圧、透過、隠形

「！？」

　見えた！

　一度目は見抜けなかった邪狼狗のスキルが、どういうわけか認識できる！

　威圧と透過に気づいたから？

　だから、鑑定が反応したと……。

「透過中の異形には、異能攻撃しか効果がないの」

「こうなった以上、あんたの攻撃は効かねえ。あとはオレたちがやるから、下がってくれ」

「距離を取るだけじゃない。退くんだ！」

「……」

「普通人の君が戦う必要はない！」

「有馬さん！」

　古野白さんも武上少年も鷹郷さんも、まだ戦える状態じゃないのに俺の心配を。

「……」

「早く後退するんだ！」

　しかし、後退は……。

　どう考えても、それはないな。

　３人を残して退くという選択肢なんて選べるわけがない。

「鷹郷さんたちは自身の回復に専念してください、こちらは平気ですので」

「君！」

「有馬さん！」

　大丈夫。

　鑑定によると、透過状態に効く攻撃は異能だけじゃないようだからな。

　ある意味、異世界の化け物と同じだ。

　ただし、それを使うと手の内を見せることになる。

　露見のリスクも増してしまう。

「……」

　まっ、事ここに至っては、ある程度は仕方ない。

　点滅で済ませれば問題ないだろ。

『考えても無駄だ』

　視線を邪狼狗に戻してみれば。

　俺の攻撃が通らないと確信し、余裕の表情を見せている邪狼狗。

『ククッ、さっきまでの勢いはどうした？』

「こっちは何も変わってないぞ」

『下らぬ虚勢を！　痴れ者が！』

　虚勢でも強がりでもない。

　攻撃を通す自信があるんだよ。

「そっちこそ、口だけか？　仕掛けてこないのか？」

『下等種風情が生意気な！』

　大異形がこんな安い挑発に乗るとは。

　相当頭にきているようだ。

　おっと、この動き？

　満身創痍だというのに速度が上がっている。

『◇＆％！！』

　端麗な顔を鬼のような形相に変え、飛び込んでくる邪狼狗。

　確かに速いが、今の俺の敵じゃない。

『△＄＃！』

　軽くステップを踏むように突撃を躱し。

『＆＊＠！』

　振るわれる腕も避けていく。

『●＠￥！！』

　こいつ、興奮すると何を言ってるか分からない。

　ただ耳障りなだけ。

「……」

　もう、いいだろう。

『△％＃！』

　自身には攻撃が効かないと油断して放つ防御無視の大振り攻撃。

　そんなもの、当然のように隙だらけだ。

　これまでは使っていなかった魔力を右の拳に纏わせ、強化した正拳をその隙に叩き込んでやる！

　ドン！！

　よし、手応えあり。

　魔力を纏う前の、軽い感触とは全く違う。

　鑑定の指摘通り、魔力を含んだ攻撃は効果ありってことだな。

　さて、邪狼狗はというと。

『！？』

　予期せぬ痛みに、声も出ない様子。

　目を見開き、動きも止まっている。

　無防備極まりない体勢だ。

　なら、次は腹部に左拳を一発。

　ドスッ！！

『グウッ！！』

　鈍い感触がしっかりと伝わってきた。

『ウゥゥ……』

　邪狼狗は痛みに身を屈め、蹲ろうとしている。

　これで終わりだな。

　足裏に魔力を集め、右足を上げようとした瞬間。

『……オオオォォォォォォ！！！』

　今にも倒れ込みそうだった邪狼狗から咆哮が！

『オオォォォォォォォ！！！』

　屈んだ状態で顔だけを上に向け、叫声を上げている！

「……」

　至近距離で放たれた威圧の咆哮。

　耐性のある俺でも、これはキツイものがある。

　とはいえ……。

　動けないことはないんだよ！

　魔力充填済みの右足を上げ。

『ォォォォォ……』

　咆哮を終え、力を使い果たした邪狼狗に向け。

　真正面から、右足の蹴りを……。

　ドゴン！！

　叩き込んだ！！

『！？』

　驚愕に歪んだ顔で吹き飛ぶ邪狼狗。

　数メートル先の地面に沈……。

　立ち上がった！？

　まだ動けると？

「……」

　さすが大異形。

　とてつもなく頑丈な体だな。

『＆＃◇……』

　ただ……。

　立ったと言っても、もはや死に体。

　足を引きずりながら、後退して行く。

『……』

　向かう先は、里村や幸奈がいる後方。

　あいつらを人質に取るつもりか？

『△＊＄……』

　いや、３つ目のスキルで身を隠すつもりかもしれないな。

　スキル隠形。

　これは単に姿を消すスキルじゃない。

　生物の中にその身を隠すという自己封印スキルだ。

　鑑定によると、数百年に渡る封印の中で体得した新スキルらしい。

『＠＆￥……』

　もちろん、そんなことはさせないが。

　足を引きずる敵に詰め寄るのは容易いこと。

　今度こそ決めさせてもらうぞ。

　邪狼狗に向け足を踏み出したところで。

「行かせないわ！」

　古野白さん……もう回復を？

「炎弾！！」

「……」

　清冽な気合と共に放たれた豪炎が、邪狼狗を追う俺を越えていき……着弾！！

『ギャアァァァ！！』

　獄炎が邪狼狗を覆い尽くす！

『◇＃●＃ ァァァ……』

　燃え盛る炎の中、悲鳴が消え……。

　炎が消え……。

　そして……。

　邪狼狗が消滅した！！