第４６９話　　離脱

＜壬生伊織視点＞

　瘴気漂う和見家の地下室を離れ玄関に向かう足は軽い。

「……」

　今回も悪くなかった。

　いや、むしろ想定以上。

　こんな場所で有馬に貸しを作ることができたし、その能力の一端を垣間見ることもできたのだから。

「……」

　有馬功己。

　異能者ではない超越者……。

　橘の瞬間移動や銃撃を一蹴してしまう身体能力に加え、揺魂に耐える精神力。

　耐えるだけじゃない、揺魂に近いものを使うことすらできる。

　さらには、位相の空間を正確に知覚する能力。

　おそらく、まだ見せていない力も……。

　いったい、どれだけの力を隠し持っている？

　本当に恐ろしい男だよ。

「……」

　諦められるわけがないな。

　あんな才能の塊、見逃すことなどできるわけがない。

　ならば、手に入れるだけ。

　有馬功己もその力も！

　今すぐは無理でも、いつか必ず！

「……」

　幸いなことに、時間は私の味方だ。

　ゆっくり、その時を待てばいい。

　今はそう。

　有馬があの空間にどう対処するのか？

「……」

　位相侵入など普通はできるものではない。

　もちろん、私にも不可能なこと。

　有馬といえども、さすがに侵入は……。

　いや、相手はあの有馬だ。

　やってしまうかもしれない。

　やりそうな気がする。

　ふふ……。

　興味深いじゃないか！

「しかし……」

　今位相に入れば、吾妻と遭遇するだろう。

　となると、衝突は避けられないはず。

　ここで、ぶつかるのか……。

　この段階での衝突は想定外。

　とはいえ、予定が早まるのは決して悪いことじゃない。

「吾妻と有馬の対決……」

　どうしても心が惹かれてしまう。

　地下室に戻りたくなるというもの。

「……」

　今は無理だな。

　彼女との約束があるのだから。

　それに、私の力ではあの位相空間に入れない。

　中の様子を見ることもできない。

　中に入るには、空間異能者の能力が必要になる。

　面倒なことだ。

　が、場合によっては力を借りればいい。

　それだけのことだよ。

　有馬功己。

　有馬さん……。

　ふふ、ふふふ……。

　ぼくは期待してますよ。

　いろいろとね。

　そんなことを考えながら廊下を抜け、玄関を出たところで。

「あら、屋敷の中に入っていたのね？」

「……ええ」

　玄関先に立っていたのは壬生の姉と、配下の異能者数人。

「姉さんは、いつこちらに？」

「少し前に到着したのだけれど、和見の家にはあまり足を踏み入れたくないのよ」

「……」

「伊織君は平気だったのかしら？」

「まあ、何とか」

　確かに、和見の家に漂う空気は気持ちいいものじゃない。

　ただ、この暑さの中を外で待つのも……。

「暑くはありませんか？」

　いつも通り黒衣で全身を覆っている姉の姿を見ていると、こちらが暑くなってくる。

　後ろに並ぶ異能者連中も暑そうだぞ。

「ふふ、心配してくれるの？　今日は優しいわね、伊織君」

「……」

「でも、大丈夫よ。お兄様と吾妻さんも、すぐに出てくるでしょうし。そうすれば、車に戻れるのだから」

「状況次第では、中に入ることになりますよ」

「状況？　伊織君は、てこずると思っているのかしら？」

「可能性の話です」

「あの吾妻さんがいるのに、問題などないわ」

「……」

　その通り。

　吾妻が研究所の異能者に後れを取るとは思えない。

　だが、有馬さんが中に入っているとしたら？

　可能性は低いものの、無い話じゃない。

「ほうら、もう出てくるわよ」

　姉の言葉に目を向けると、玄関横の空間が僅かに歪んでいる。

　その歪みが大きくなり。

「……」

　吾妻と空間異能者が現れた。

　後ろに続くのは、壬生の兄と２人の異能者。

「皆様、お疲れ様ですわ」

「ああ……」

「あら、あら、お兄様、その様子はどうしたのかしら？」

「……何でもない」

「そうですの？」

「問題ないと言っている。信じないのか！」

「ふふ、もちろん信じますわよ」

「……」

「それで、幸奈さんはどうしたのでしょう？　おに……吾妻さん？」

「中にいる」

　相変わらずの無表情。

　それていて、あの異能。

　何とも気味の悪い男だ。

「空間の中に捕らえていますの？」

「そうだ！　幸奈も研究所の馬鹿どもも捕えている。問題はない」

「……」

「何も問題などない！」

「ええ、問題などありませんわ、お兄様」

「我々の勝利だ！」

「ええ、ええ、その通りですわね」

「お前、分かっているのか！」

「もちろん、お兄様のお力によるものだと重々承知しております。ですが、かなりお疲れの御様子。少し車で休まれてはいかがでしょう？」

「……そうしよう。もう充分に働いたからな。そうだろ、吾妻さん！」

　本当にどうしようもない。

　こいつが、この体の兄だとは……。

　深く考えたくないものだな。

「……うむ」

「ということだ。事後処理は、お前がやっておけ」

「お任せください。お兄様はごゆるりと」

「……ああ」

　２人の異能者を引き連れ、この場を離れていく。

　これで、愚かな邪魔者はいなくなったと。

「さて、吾妻さん、説明していただけますかしら？」

「……４人を捕えている」

「それは聞きましたわ」

「空間に戻って、ここに連れてこよう」

「今すぐでしょうか？」

「吾妻さん、壬生さん、ちょっと待ってください」

　慌てた様子の空間異能者。

「何ですの？」

「少し休まないと、上手く力を使えませんよ」

「ならば、少し休むとしよう。空間に戻るのは、そのあとだ」